Wall Street e bilionários da tecnologia estão correndo para comprar o TikTok banido

Um punhado de magnatas das finanças e da tecnologia dos EUA estão se preparando para fazer ofertas multibilionárias para comprar o TikTok depois que o presidente Joe Biden assinou uma lei que forçará seus proprietários chineses a vender o aplicativo.

Os números de Wall Street e do Vale do Silício são liderados por Steven Mnuchin, o ex-secretário do Tesouro que disse abertamente que quer comprar o aplicativo viciante.

Também entre os candidatos está o ex-CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, que teria conversado com o CEO da OpenAI, Sam Altman, sobre uma proposta potencial.

Especula-se que o franco chefe do fundo de hedge da Pershing Square, Bill Ackman, poderia fazer uma oferta. O milionário de “Shark Tank” Kevin O’Leary chegou a dizer que “adoraria comprar” o TikTok.

Mas todos enfrentam enormes obstáculos para arrancar o TikTok das mãos da controladora chinesa ByteDance e transformá-lo em propriedade americana.

ByteDance tem um ano para alienar o TikTok ou banir totalmente o aplicativo.

Mas o Ministério do Comércio da China disse no ano passado que teria de concordar em alienar o TikTok da controladora ByteDance – e que se opõe veementemente a qualquer venda.

Como resultado, parece improvável que os compradores tenham acesso ao algoritmo altamente viciante – a tecnologia que prende os usuários durante horas ao aplicativo e mostra uma seleção de vídeos que desejam assistir.

Isso significa que um potencial comprador terá apenas uma marca e uma base de usuários e terá que reconstruir do zero a tecnologia e a equipe que a cria.

O comprador também teria que arrecadar bilhões. Embora a avaliação do TikTok não seja pública, alguns analistas estimaram seu valor em até US$ 100 bilhões usando o algoritmo, embora fosse mais barato sem ele. A ByteDance foi avaliada em US$ 220 bilhões no ano passado. De acordo com dados do Pitchbook.

Finalmente, qualquer comprador deve passar pelo escrutínio dos reguladores, incluindo a Comissão Federal de Comércio, onde Lena Khan, nomeada por Biden, liderou uma repressão ao que considera práticas monopolistas por parte de grandes empresas de tecnologia.

Isso exclui a Meta de Mark Zuckerberg e a Apple de Tim Cook, que podem pagar um preço de US$ 100 bilhões e têm o conhecimento técnico para construir um novo algoritmo.

No entanto, uma compra por parte deles seria “extremamente problemática”, disse um especialista antitruste ao The Washington Post.

“Cada uma dessas empresas está sujeita a processos antitruste atuais”, disse Joel Thayer, diretor da empresa de consultoria e consultoria antitruste Thayer PLC, ao Post.

“Seria impossível para uma empresa já sob escrutínio antitruste comprar uma empresa que lhe desse mais poder e participação de mercado.”

Mesmo a Snap de Evan Spiegel, empresa controladora do SnapChat, que tem uma capitalização de mercado de apenas US$ 18 bilhões, poderia levantar preocupações antitruste, disse ele. Para a Snap, o financiamento também será muito mais difícil.

“Nenhuma empresa de tecnologia dos EUA pode conseguir uma compra do TikTok por meio dos reguladores”, disse uma fonte próxima ao TikTok ao The Post. Portanto, se você der um passo atrás, não encontrará muitas pessoas que possam fazer o financiamento, convencer o conselho e construir a empresa.

Mnuchin foi o comprador com maior interesse público, Anúncio na CNBC em março Ele está “montando um grupo de investidores que poderiam comprar o aplicativo” por meio de seu fundo Liberty Strategy Capital.

Depois de décadas trabalhando no setor bancário, arrecadando dinheiro para fundos de hedge e até mesmo em filmes como Avatar, ele tem experiência em conseguir investimentos.

Mas ele precisaria contratar toda uma equipe de tecnólogos para recriar o algoritmo.

Fontes disseram ao Washington Post que, se Trump for eleito, Mnuchin também poderá ingressar novamente na Casa Branca como secretário do Tesouro, o que o tiraria da empresa. Mnuchin não quis comentar.

Mas fontes disseram ao Post que Kotick pode estar na melhor posição para criar um algoritmo e construir uma empresa de tecnologia.

em março, O Wall Street Journal informou Kotick conversou com potenciais investidores, incluindo o CEO da OpenAI, Sam Altman, sobre como encontrar um consórcio que pudesse comprar o negócio.

O fabricante do ChatGPT poderia usar o TikTok para ajudar a treinar seus modelos de IA se um parceiro como Kotick pudesse levantar o enorme capital necessário para concluir um negócio.

Ele foi o fundador e CEO da gigante de jogos Activision Blizzard, que criou e projetou aplicativos e jogos, até intermediar sua venda de US$ 69 bilhões para a Microsoft.

Fontes disseram ao jornal que ele desenvolveu relacionamentos com investidores ricos. Kotick não quis comentar.

Embora Ackman não tenha mencionado que está interessado no TikTok, fontes de Wall Street estão falando que ele poderia usar um veículo financeiro especial que criou no ano passado como uma forma de arrecadar dinheiro rapidamente.

O chamado SPARC é um instrumento financeiro listado no mercado público que pode levantar uma quantia ilimitada de dinheiro e usá-lo para comprar uma empresa de capital privado como a TikTok.

Fontes acrescentam que o fundo de hedge de Akman já se comprometeu a investir entre US$ 250 milhões e US$ 3,5 bilhões como investidor principal no fundo, mas ele e seu fundo poderiam injetar mais capital, se necessário. Ele se recusou a comentar.

Fontes de Beltway especulam que outro comprador potencial é Jeffrey Yass, o fundador da Susquehanna, que vale US$ 30 bilhões.

Ele já possui 15% da ByteDance – e fontes dizem que ele tem fundos para comprar uma participação maior na TikTok.

Estas pessoas acrescentam que depois dos sérios esforços de Yas para impedir o projeto de lei, incluindo acusações de intimidação a membros do Congresso e reunião com o ex-presidente Trump, Yas pode agora renunciar para ser despojada dos seus investimentos.

Um relatório recente sugeriu até que Susquehanna pode ter uma versão inicial do algoritmo que lhe daria uma vantagem tecnológica.

Essas pessoas acrescentam que os relacionamentos profundos da empresa com a ByteDance e a China a colocam em uma boa posição para convencer o conselho e o governo da necessidade de adquirir o aplicativo.

Um grupo de outros compradores – que fizeram fila para comprar o TikTok em 2020, quando Trump tentou forçar uma venda – também poderá surgir nos próximos meses.

O CEO do Walmart, Doug McMillon, está em negociações para fazer parceria com a gigante de software Oracle para comprar as operações da TikTok nos EUA.

Embora isso tenha falhado, McMillon permaneceu em contato com a empresa. O Post informou que Chang viajou para Arkansas para se encontrar com McMillon no ano passado, levando a especulações de que ele ainda estava interessado.

O fundador da Oracle, Larry Ellison, não disse nada sobre a compra do TikTok desde 2020. Mas a empresa já hospeda dados de usuários do TikTok nos EUA em seus servidores.

E “Tanque de Tubarões” O'Leary disse à CNBC Ásia em março Ela formará um consórcio para fazer uma oferta de US$ 20 bilhões a US$ 30 bilhões pelo TikTok.

Mas o investidor que o chamava de “Sr. Fantástico” desapareceu desde então, e fontes disseram ao Post que estavam céticas de que ele tivesse recursos para fazer uma oferta.

A Microsoft, fundada por Bill Gates, também tentou comprar o TikTok em 2020, mas fontes dizem que é improvável que participe novamente.

Representantes do Walmart, TikTok e ByteDance não responderam imediatamente a um pedido de comentário.

Resta saber se já foi retirado ou banido. Na quarta-feira, o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, garantiu aos usuários que o aplicativo “não vai a lugar nenhum” e que a empresa tomará medidas legais para evitar uma proibição ou desinvestimento – o que poderia, no mínimo, atrasar a venda.

Outras fontes sugerem que se Trump – que recentemente disse se opor à proibição do TikTok – for eleito, ele poderá tentar se envolver na negociação da venda como fez em 2020 ou tentar impedir um desinvestimento forçado.