Vulcão Tonga liberou uma quantidade sem precedentes de água na atmosfera

Dados de satélite da NASA mostram que o vulcão liberou mais de 146 teragramas de água – o suficiente para encher 58.000 piscinas olímpicas – na segunda camada da atmosfera da Terra, conhecida como estratosfera, onde está a camada de ozônio e logo acima do local. Aviões voam. O estudo afirmou que a quantidade liberada foi equivalente a 10 por cento da água já na estratosfera.

“Esta é a primeira vez que esse tipo de injeção acontece em toda a era do satélite”, disse Luis Millan, principal autor do estudo e cientista atmosférico da NASA, que inclui dados de vapor de água desde 1995. “Nós não vimos nada assim de antes, então isso foi impressionante.”

As erupções vulcânicas liberam diferentes tipos de gases e partículas. A maioria das erupções vulcânicas, incluindo a Hunga Tonga, libera partículas que resfriam a superfície da Terra refletindo a luz solar de volta ao espaço, mas geralmente se dissipam após dois a três anos. No entanto, muito poucas pessoas sopram vapor de água extremamente alto. Esse vapor d’água pode ficar mais tempo na atmosfera – de cinco a dez anos – e reter o calor na superfície da Terra.

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Milan acredita que o vapor de água pode começar a ter um efeito de aquecimento na temperatura da superfície do planeta quando as partículas de resfriamento associadas se dissiparem em cerca de três anos. Ele não tem certeza de quanto a temperatura vai subir, porque isso depende de como a coluna de vapor de água se desenvolve. A equipe acredita que o aquecimento continuará por alguns anos, até que os padrões de circulação na estratosfera empurrem o vapor de água para a troposfera, a camada onde ocorre o clima da Terra.

“Este é apenas um aumento temporário nas temperaturas, após o qual voltará ao que deveria estar de volta”, disse Milan. “Isso não vai exacerbar as mudanças climáticas.”

O cientista atmosférico da NASA Ryan Kramer acrescentou que, devido aos muitos fatores que levam a mudanças de temperatura em escalas de tempo de anos, o efeito estufa de um vulcão também pode ser perdido no ruído, dependendo de seu tamanho.

em mais curto Em uma escala de tempo, o aumento do vapor de água também pode exacerbar a destruição do ozônio estratosférico, disse Susan Strahan, química atmosférica da Universidade de Maryland Baltimore County e da NASA em uma escala de tempo.

O ozônio estratosférico protege a superfície da Terra dos raios ultravioleta nocivos. Os produtos químicos que destroem a camada de ozônio foram amplamente eliminados através do Protocolo de Montreal de 1987 e emendas subsequentes.

Strahan, que não esteve envolvido no estudo, explicou que o excesso de vapor de água afetaria muitas das reações químicas que controlam as concentrações de ozônio estratosférico. Dados de satélite da NASA em julho mostraram uma diminuição nos níveis de ozônio, em comparação com anos anteriores no local onde o excesso de vapor de água está concentrado. Ela acrescentou que uma análise completa seria necessária para elucidar a causa.

Pode haver efeitos agora, mas o que precisamos [is] O padrão que nos diz é o(s) mecanismo(s) pelo qual os efeitos ocorreram. Quase toda a meteorologia e a química desempenharão papéis – as questões são: quanto, onde e quando? Strahan disse em um e-mail.

Strahan também disse que o excesso de vapor de água pode promover a formação de nuvens noturnas especiais, que aparecem como mechas brilhantes e fantasmagóricas do céu noturno. Eles ocorrem a cerca de 50 milhas na atmosfera, acima da estratosfera, e estão entre as nuvens mais raras, mais secas e mais altas da Terra. Para muitas pessoas, as nuvens proporcionam uma excelente visão do céu. mas, Os pesquisadores acreditam Nenhuma mudança perceptível nessas nuvens aparecerá até muito mais tarde, dependendo de quanto tempo leva para o vapor de água se mover para a atmosfera onde as nuvens se formam.

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No geral, Milan disse que o excesso de vapor de água não importa muito por si só, mas é “uma coisa interessante acontecendo”. Ele e seus colegas estão aproveitando esta oportunidade para testar seus modelos de computador que nos ajudam a entender as mudanças climáticas e prever o clima em geral.

“Temos essas enormes quantidades de vapor de água se movendo na estratosfera e podemos testar o quão bem os modelos refletem seus movimentos na atmosfera”, disse Milan. “Este vulcão vai dar muito trabalho a muitos pesquisadores.”