USMNT 3, Jamaica 1: Wright e Reyna estrelam o retorno dos EUA para chegar à final da Liga das Nações

A seleção masculina dos EUA perdeu por 1 a 0 e estava prestes a disputar o terceiro lugar nas finais da Liga das Nações da CONCACAF, mas o empate da Jamaica aos 95 minutos salvou a equipe de Gregg Berhalter, que derrotou o Reggie Boyz. 3-1 após a prorrogação no AT&T Stadium na quinta-feira.

Os Estados Unidos agora enfrentarão o México na disputa do título no domingo.

Os EUA lutaram por trás quase o tempo todo contra a Jamaica, que marcou logo aos 34 segundos – o gol mais rápido que os EUA sofreram no século passado. Na prorrogação, dois gols do substituto Haji Wright, lesionado, ambos assistidos por Gio Reyna, garantiram a chance de conquistar o segundo título consecutivo da Liga das Nações.

Abaixo estão nossos trechos de um jogo estranho em Arlington, Texas.

Contato Rena Wright

Hajj Wright entrou tarde na seleção da Liga das Nações dos Estados Unidos, depois que o atacante do Norwich City, Josh Sargent, foi descartado devido a lesão, e seu gol aos 96 minutos na prorrogação pode ter lhe garantido um emprego permanente para a final de domingo.

Seu gol impressionante para marcar o gol da vitória foi raro em uma partida em que os americanos foram lentos e sem inspiração, e foi graças a Gio Reyna, que tem poucos minutos no Nottingham Forest.

Wright recebeu um passe inteligente de Reina, desviou um zagueiro e finalizou para o goleiro jamaicano Andre Blake com o pé esquerdo. O tempo de corrida de Wright tinha que ser perfeito. O passe de Reina foi perfeito. Finalmente se uniu aos Estados Unidos quando a Jamaica começou a se cansar.

Gio Reyna para Hajj Wright faz mágica para #USMNT! 🪄 pic.twitter.com/p5R7PX1unI

– CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22 de março de 2024

O gol de Wright dá continuidade a uma sequência impressionante do atacante, que também marcou o gol da vitória de seu clube, o Coventry City, aos 110 minutos das quartas de final da FA Cup, no sábado anterior. Ele seguiu com outra finalização calma – Reina ganhou a posse de bola no meio-campo e fez outro passe perfeito para Wright, que inicialmente controlou mal a bola antes de passar pelo goleiro Andre Blake.

““Quando fazemos contato visual, sei que temos essa conexão”, disse Wright à Paramount+ sobre Reyna após o jogo.

É Rena Wright ligando de novo! 🔥 pic.twitter.com/BQ082jBHgk

– CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22 de março de 2024

Na verdade, não há dúvida de que Reyna mudou o jogo quando foi apresentado. O meio-campista teve vários bons passes que geraram chances de gol, e mostrou a visão e a habilidade que o tornaram uma das perspectivas mais interessantes do grupo de jogadores americanos… Antes da Copa do Mundo de 2022 e de todo o drama pessoal entre ele e Berhalter dominou a conversa.

“Claramente o que aconteceu aconteceu”, admitiu Reyna depois, em um de seus primeiros comentários públicos sobre seu relacionamento com Berhalter. “Mas acho que nós dois já superamos isso e estamos apenas focados no grupo que isso não é mais um problema.”

Berhalter também apoiou Reyna, embora de forma mais explícita.

“Acho que ouvi em algum lugar que alguém perguntou ‘Por que Gio foi chamado para o acampamento?’”, Perguntou Berhalter em sua coletiva de imprensa, provavelmente referindo-se a um episódio do podcast de Jesse Marsh onde o ex-técnico do Leeds United fez exatamente essa pergunta.

“Vocês ouviram isso? Qual? Acho que (Reina) mostrou o porquê esta noite. Está claro que ele merece jogar neste time.” -Felipe Cárdenas

…Jamaica registrada quando?

Gregg Berhalter alinhou sua equipe em seu habitual 4-3-3 para iniciar a partida, com Tyler Adams e Johnny Cardoso no banco, que retornam de lesões de duração variável. Younus Musa foi encarregado de servir como meio-campo base sob o comando de Weston McKennie e Malik Tillman. Na frente, Christian Pulisic assumiu a capitania, enquanto Folarin Balogun largou na frente.

Qualquer que fosse o plano de jogo daquele grupo, ele sofreu um grande golpe em pouco tempo.

Assim que o apito soou, os Reggae Boyz foram clínicos, com Bobby De Cordova-Reid do Fulham trabalhando no flanco esquerdo e cruzando sobre Joe Scally, que não conseguiu defender Gregory Lee de nenhuma forma significativa. O lateral-esquerdo do Oxford United fez uma cabeçada imbatível e marcou bem, abrindo o placar aos 34 segundos.

Os Reggae Boys surpreendem os Estados Unidos em apenas 30 segundos! 😳 pic.twitter.com/7nPFhuxZO5

– CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 21 de março de 2024

O técnico da Jamaica, Heimir Hallgrimsson, e sua equipe podem ter notado a superfície de jogo inadequada durante a preparação pré-jogo e decidiram usá-la em benefício de seu time. De qualquer forma, a rápida decisão de Dexter Lembekissa de fazer uma bandeja em um passe rebatido foi suficiente para colocar a USMNT em desvantagem inicial e colocar a Jamaica no controle da partida. -Jeff Reuter

…empatado com a USMNT quando?

Inicialmente, o quarto árbitro indicou que o segundo tempo terminaria após quatro minutos de acréscimos. Segundos depois de subir no tabuleiro pela primeira vez, esse número subiu para cinco.

Os primeiros quatro minutos dos acréscimos foram muito parecidos com os 90 que o precederam: os EUA controlaram a bola em áreas não ameaçadoras, depois lutaram para encontrar uma maneira de quebrar a defesa jamaicana. Aos 4:52, os EUA iniciaram um movimento de ataque mais fluido na linha do meio, com outra bola liberada na linha final por Michael Hector aos 5:02.

Isso levou ao escanteio de Pulisic que passou pelo primeiro zagueiro e deu a Malik Tieleman uma boa raspagem antes de encontrar um desavisado Burke que passou por seu próprio goleiro.

USMNT Equivalente à Ação Final do Regulamento!! 🤯 pic.twitter.com/eri674gqfv

– CBS Sports Golazo ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 22 de março de 2024

Aparentemente, o escanteio resultante foi visto como uma continuação da sequência de ataque que começou com a pressão de Wright no último segundo. A especialista em regras de transmissão, Christina Unkel, apontou o atraso de De Cordova-Reid em deixar o campo após ser substituído como a gota d'água que acrescentou mais um minuto aos acréscimos do segundo tempo.

O facto de os EUA terem marcado o terço final antes do final desses cinco minutos pareceu-me iniciativa suficiente para completar a jogada na sequência de um pontapé de canto – e num jogo em que os EUA criaram pouca sorte própria, proporcionou um momento mágico para volte para o jogo. -Jeff Reuter

Multidão dispersa

O início precoce, três horas antes de um jogo posterior com a seleção mexicana, que passou os últimos cinco anos estabelecendo o AT&T Stadium como a “segunda casa do El Tri”, não foi um bom cenário para uma casa lotada em Arlington. Não havia casa lotada.

A maioria dos 80 mil lugares do estádio que sediará as semifinais da Copa do Mundo de 2026 estava vazia, pois a equipe musical pediu aos torcedores que fizessem barulho durante a contagem regressiva para o início do jogo.

A seção de torcedores americanos estava lotada, mas as outras seções começaram vazias e foram sendo preenchidas conforme o jogo avançava.

Arlington está imprensada entre Dallas (42% latinos de acordo com os últimos números do Censo dos EUA) e Fort Worth (35%). As pessoas que saíam do trabalho às 17h de quinta-feira em qualquer uma das cidades podem ter lutado para enfrentar uma mistura de trânsito normal, agravado pela chuva persistente e gargalos relacionados aos eventos, para chegar aos seus lugares a tempo para os hinos. Ou talvez os torcedores do México simplesmente prefiram comer ou aproveitar a bagageira em vez de assistir aos infortúnios de seu maior rival. Muitos deles estavam em campo para o gol reverso tardio, com a multidão vibrando cada vez que o enorme painel de vídeo mostrava um replay da cabeçada de Burke entrando na bola.

A cena pode se repetir novamente neste fim de semana. A partida entre Canadá e Trinidad e Tobago pela vaga no Grupo A da Copa América começa às 15h, horário local, no sábado, no Toyota Stadium, em Frisco. Um grande número de hondurenhos na região pode optar por comemorar nos estacionamentos antes de entrar para o jogo inicial contra a Costa Rica, às 18h15. -João Arnaldo

Má reação dos EUA

Agradecemos à Jamaica por ter sido decisiva desde o início. As equipes tendem a baixar a guarda nas cobranças laterais, principalmente quando o jogo está nos segundos iniciais. Dexter Lempikisa fez um passe de rebote decisivo para Antonie Robinson, e o rebote na superfície de jogo improvisada deixou o zagueiro do Fulham balançando a perna impotente enquanto seu companheiro de equipe, De Cordova-Reid, pegava a bola e cruzava para o gol. A caixa antes da linha de chegada. Scully não conseguiu ler a jogada, e o cabeceamento enfático de Lee foi apenas uma recompensa por uma jogada bem concebida.

(Nota para aspirantes a treinadores: nunca perca um lançamento lateral no terço atacante.)

Aparentemente, a superfície de jogo temporária continuou a desempenhar um papel. Mesmo no streaming da Paramount +, foi fácil identificar três ou quatro tons diferentes de cores de grama – alguns de um verde saudável, outros de um amarelo quase doloroso. Como resultado, diferentes áreas do campo apresentaram à bola uma superfície completamente diferente: permitindo que a bola corresse em alguns locais e causando alguns quiques estranhos ou movimentos lentos em outros.

Naturalmente, uma equipe que se autodenomina um peso pesado regional terá que responder, principalmente em casa. A Jamaica continuou a frustrar os Estados Unidos, usando sabiamente erros táticos para desacelerar o time da casa antes que eles pudessem entrar no ritmo e bloquear o canal do meio fora da área para forçar cruzamentos que favoreceram a Jamaica. Folarin Balogun errou alguns passes, e nada mais foi do que um passe leve no contra-ataque que acabou sendo um passe não marcado de Christian Pulisic.

Claramente, os Estados Unidos ficaram frustrados. Timothy Weah e Weston McKennie estavam desesperados para trabalhar o jogo, muitas vezes saindo de suas posições habituais na esperança de criar vantagens numéricas em qualquer área do campo. Foram necessários quase 47 minutos de concentração, mas a Jamaica fez bem ao enviar os EUA para o intervalo, com alguns momentos encorajadores para mostrar os impressionantes 81% de posse de bola no primeiro tempo. -Jeff Reuter

A Jamaica ainda aguarda um momento decisivo para esta geração (Ron Jenkins/USSF/Getty Images for USSF)

Jamaica ainda espera por um avanço

Durante um evento de pré-estréia da Liga das Nações em Dallas, no dia 5 de março, o técnico islandês da Jamaica, Heimir Hallgrimsson, foi questionado sobre quando seu time poderia se classificar novamente para a elite da CONCACAF.

“Em duas semanas”, disse Hallgrimsson com um sorriso.

A confiança não é um problema para Grimsson. Ele adquiriu o hábito de inspirar nações fracas a resultados memoráveis, tendo treinado a Islândia para uma vitória histórica sobre a Inglaterra no Campeonato Europeu de 2016 e depois qualificado seu país para a Copa do Mundo dois anos depois. Eles foram o país mais jovem a se classificar para o torneio.

Hallgrimsson vê muitas semelhanças entre a seleção da Islândia e a seleção da Jamaica que ele treina hoje.

“A Jamaica sempre será um país pequeno em comparação com as grandes potências”, disse Hallgrimsson recentemente ao The Athletic. “Os Estados Unidos, o México e o Canadá, suas federações, têm muito mais recursos e podem dar aos jogadores melhores instalações e melhor apoio do que nós. Só precisamos ter certeza de que podemos dar o melhor que temos.”

Com vários jogadores importantes ausentes esta noite, a Jamaica fez exatamente isso. Com pouca tripulação no papel, a Jamaica conseguiu empatar contra os Estados Unidos através de táticas defensivas disciplinadas. Este também foi um elemento básico da equipe de Hallgrimsson na Islândia. Não é bonito, mas funciona.

“Este jogo é completamente diferente de todos os outros esportes”, disse Hallgrimsson. “Este jogo é completamente diferente porque o número de gols marcados é muito baixo. Se você não sofrer você pode vencer qualquer jogo. Então, há algumas coisas básicas que precisam estar 100% certas. E acho que estamos chegando lá lentamente. E então a Jamaica tem a qualidade Uma individualidade que lhe permite prejudicar qualquer um.

A Jamaica esteve perto de provocar uma reviravolta histórica em Dallas, mas finalmente desabou na prorrogação. Para Hjalgrimsson, a derrota será um choque de realidade. Para eliminar um gigante regional são necessários 120 minutos de perfeição.

“Espero que também estejamos perto de ganhar o título e espero que isso aconteça agora”, disse Hallgrimsson. “Mas se não, estamos pelo menos otimistas e esperamos melhorar a partir de agora, mas temos uma chance e tentaremos aproveitar essa chance. Então, por que não?” -Felipe Cárdenas

(Foto de Steven Nadler/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)