Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) foram forçados a se abrigar dentro de uma espaçonave Starliner acoplada depois que um antigo satélite russo caiu em órbita, enviando detritos potencialmente perigosos ao redor da Terra.
Nove tripulantes da ISS – incluindo Butch Wilmore e Sonny Williams presos no Boeing Starliner – se abrigaram por cerca de uma hora na noite passada (27 de junho), pouco depois das 21h EDT (01h00 GMT).
Os astronautas tomaram a medida de precaução após a desintegração do satélite russo de observação da Terra Resurs-P1, que se partiu em mais de 100 pedaços perto da estação espacial na quarta-feira (26 de junho).
“O Controle da Missão continuou a monitorar o caminho dos destroços e, após cerca de uma hora, a tripulação foi autorizada a sair da espaçonave e a estação retomou as operações normais”, disse a NASA. Na plataforma de mídia social X.
A empresa de monitoramento de fatalidades LeoLabs notou pela primeira vez o satélite Resurs-P1, que foi declarado morto desde 2022, quebrando-se quando detectou um “evento gerador de detritos na órbita baixa da Terra” em 26 de junho, De acordo com uma postagem no X. o Comando Espacial dos EUA Ele disse que “não houve ameaças imediatas” a outros satélites. A causa exata do colapso do satélite ainda é desconhecida.
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O lixo espacial em órbita acima da Terra é um problema crescente para astronautas e satélites. Agências espaciais em todo o mundo estão tentando monitorar mais de 30 mil dos maiores pedaços de lixo, mas muitos outros pedaços de lixo são pequenos demais para serem monitorados.
Os cientistas propuseram várias maneiras de organizar a órbita da Terra, como coletar resíduos em redes, coletá-los com robôs com garras ou lançar uma corda de meia milha (0,8 km) de outra espaçonave para coletar pedaços de detritos.
O último evento também destaca os riscos que a NASA e a Boeing enfrentam ao completar a missão Starliner paralisada, que deixou os astronautas Willmauer e Williams presos a bordo da Estação Espacial Internacional após vários problemas com a espaçonave.
Os dois astronautas estavam originalmente programados para retornar à Terra em 13 de junho, após uma semana a bordo da Estação Espacial Internacional, mas sua estadia foi estendida indefinidamente depois que os engenheiros descobriram cinco vazamentos separados de hélio no sistema de propulsão da espaçonave e cinco dos 28 motores de propulsão falharam. no sistema de controle de reação.
Devido ao combustível limitado usado para manter a sua órbita, o Starliner só pode permanecer ancorado durante 45 dias, pelo que a janela para um voo de regresso seguro continua a diminuir.
A NASA planeja manter a Estação Espacial Internacional operacional até pelo menos 2030. A enorme estação espacial será então ejetada com segurança de sua órbita para a atmosfera da Terra, antes de cair com segurança no oceano. No início desta semana, a NASA concedeu à SpaceX um contrato no valor de até US$ 843 milhões para ajudar a construir um veículo para desorbitar com segurança a antiga estação espacial.
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