Um novo estudo descobriu que os macacos reconhecem amigos que não viam há décadas

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Macacos Velhos amigos que não viam há décadas podem ser reconhecidos, de acordo com uma nova pesquisa, como a memória social mais longa já documentada fora dos humanos.

Os pesquisadores descobriram que Chimpanzés e bonobos Eles foram capazes de reconhecer fotos de seus ex-companheiros de grupo mais de 25 anos depois de tê-los visto pessoalmente pela última vez, com fotos de velhos amigos suscitando uma resposta mais positiva, de acordo com Estádio Publicado segunda-feira no Proceedings of the National Academy of Sciences.

O autor sênior Christopher Krupeni, professor assistente da Universidade Johns Hopkins que estuda a cognição animal, Ele disse à CNN que a pesquisa foi inspirada em sua experiência de trabalho com macacos e na sensação de que eles o reconheceram mesmo anos após sua última interação.

Para testar isso, Krupeni e a autora principal Laura Lewis, antropóloga biológica e psicóloga comparativa da Universidade da Califórnia, Berkeley, usaram fotografias de macacos que morreram ou deixaram grupos no Zoológico de Edimburgo, na Escócia, no Zoológico de Blankendael, na Bélgica e a Reserva Kumamoto no Japão.

A equipe selecionou indivíduos que os macacos participantes não viam por períodos que variavam de nove meses a 26 anos, tinha fotografias de alta qualidade disponíveis em arquivo e observou que tipo de relacionamento os participantes tinham com os indivíduos.

Em seguida, os pesquisadores deixaram duas fotos – uma de um macaco que conheciam e outra de um estranho – ao alcance dos macacos e usaram um dispositivo não invasivo de rastreamento ocular para medir para onde olhavam e por quanto tempo.

Os resultados mostraram que os macacos olharam “significativamente mais” para as pessoas que conheciam, independentemente de quanto tempo se passou desde a última vez que os viram, e ainda mais para aqueles com quem eram amigos.

Krupini compara a experiência a esbarrar em alguém do ensino médio na rua, depois de anos sem vê-lo.

“É uma experiência muito familiar também para os humanos”, disse ele à CNN.

Uma bonobo, Louise, não via a sua irmã Loretta nem o seu sobrinho Erin há 26 anos na altura do teste, mas “demonstrou uma tendência surpreendentemente forte em relação a ambos ao longo de oito testes”, de acordo com um comunicado de imprensa.

O comunicado acrescenta que os investigadores acreditam que a memória social dos macacos pode estender-se para além dos 26 anos e pode ser comparada à memória dos humanos, que começam a esquecer as pessoas após os 15 anos, mas podem lembrá-las até aos 48 anos.

“Isso parece estar se aproximando de uma espécie de memória vitalícia para esses animais”, disse Krupeni à CNN.

Este é também um novo recorde para a duração da memória social em animais não humanos, depois de pesquisas anteriores terem mostrado que os golfinhos se lembram de indivíduos que não viam há 20 anos, segundo os investigadores.

Os resultados mostram que a memória social é uma característica geral dos macacos que partilhamos com os nossos parentes mais próximos, e não algo que evoluiu separadamente nos humanos, disse Krupeni.

O estudo também levanta a possibilidade de que os macacos possam perder entes queridos.

“A ideia de que eles se lembram dos outros e, portanto, podem sentir falta desses indivíduos, é na verdade um poderoso mecanismo cognitivo e algo que se acredita ser exclusivo dos humanos”, disse Lewis no comunicado à imprensa.

“Nosso estudo não determinou que sim, mas levanta questões sobre a possibilidade de que eles tenham a capacidade de fazê-lo”.

Os autores esperam que o estudo aumente a conscientização sobre como a caça furtiva e o desmatamento afetam as comunidades de macacos, separando seus companheiros de grupo, e fortaleça os esforços de conservação.

“Esperamos que estas descobertas proporcionem às pessoas mais empatia pelos nossos primos vivos mais próximos”, disse Lewis à CNN, sublinhando que os bonobos podem ser extintos durante a nossa vida.

Em seguida, a equipa planeia investigar se os macacos conseguem reconhecer os seus antigos amigos tal como aparecem agora, e não quando deixaram o grupo, bem como se outros primatas, como gorilas e orangotangos, também têm memórias sociais de longo prazo.

“Eu ficaria muito surpreso se não víssemos efeitos semelhantes em outros macacos”, disse Krupeni, acrescentando que o método poderia ser usado para estudar a memória social em outros animais, como ovelhas e cães.