Um juiz dos EUA anula a proibição do governo Biden de acordos de “não concorrência” entre trabalhadores

CNN
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Um juiz federal no Texas bloqueou na terça-feira uma decisão da Comissão Federal de Comércio dos EUA que proibiria os empregadores de exigir que os seus trabalhadores assinassem acordos de não concorrência.

A proibição estava programada para entrar em vigor em todo o país em 4 de setembro, mas agora foi efetivamente interrompida.

A juíza distrital dos EUA, Ada Brown, em Dallas, disse que a FTC não tem autoridade para proibir práticas que considera métodos desleais de concorrência, adotando regras amplas.

“O tribunal conclui que a FTC não tem autoridade legal para emitir a regra de não concorrência e que a regra é arbitrária e caprichosa. Portanto, a emissão da regra pela FTC é uma ação ilegal da agência”, escreveu Brown em seu despacho. . “(A regra) é revogada e não pode ser aplicada ou entrar em vigor em ou após 4 de setembro de 2024.”

Brown suspendeu a regra em julho para um pequeno número de empregadores enquanto considerava uma tentativa da Câmara de Comércio dos EUA, o maior lobby empresarial do país, e da empresa de serviços fiscais Ryan de revogá-la totalmente.

Mesmo que a FTC tivesse autoridade para adotar a regra, ela não justificava a proibição de quase todos os acordos de não concorrência, disse Brown na sua decisão.

“A falta de provas da Comissão que expliquem porque é que optou por impor uma proibição tão geral… em vez de visar países não concorrentes prejudiciais específicos, torna a regra arbitrária e caprichosa”, escreveu Brown.

A porta-voz da FTC, Victoria Graham, disse que a agência ficou desapontada com a decisão e estava “considerando seriamente entrar com um possível recurso”.

“A decisão de hoje não impede a FTC de abordar casos anticoncorrência através de ações de fiscalização caso a caso”, disse Graham em comunicado.

A Casa Branca disse que o governo ainda apoia a proibição de acordos de não concorrência, que a FTC disse que cerca de 20% dos trabalhadores assinaram.

“Interesses especiais e grandes corporações trabalharam juntos hoje para impedir que quase 30 milhões de trabalhadores americanos conseguissem melhores empregos ou iniciassem pequenos negócios”, disse a secretária de imprensa Karine Jean-Pierre num comunicado. “A administração Biden-Harris continuará a lutar para capacitar os trabalhadores a escolher onde trabalhar, iniciar um negócio e receber o salário que merecem, e continua a apoiar a proibição da FTC de acordos de não concorrência.”

Enquanto isso, a Câmara de Comércio dos EUA comemorou a decisão.

“Esta decisão é uma grande vitória na luta da Câmara contra a microgestão governamental das decisões empresariais”, disse Susan Clark, presidente e CEO da Câmara de Comércio dos EUA, em um comunicado. “A proibição geral da FTC de acordos de não concorrência foi ilegal. extensão do poder que colocaria… “Os trabalhadores, as empresas e a nossa economia americanos estão em desvantagem competitiva.”

A Comissão Federal de Comércio, controlada pelos Democratas, concordou em proibir acordos de não concorrência numa votação de 3-2 em Maio. A comissão e os defensores da regra dizem que os acordos constituem uma restrição injusta à concorrência, violam a lei antitruste dos EUA e suprimem os salários e a mobilidade dos trabalhadores.

Muitas vezes, a Comissão adopta regras que visam indústrias específicas, tais como exigir que os operadores de telemarketing divulguem determinadas informações ou exigir que os postos de gasolina exibam classificações de combustível, mas é incomum que a agência imponha uma proibição a práticas comerciais mais generalizadas.

Grupos empresariais dizem que o Congresso nunca pretendeu dar poderes tão amplos à FTC e que o bloqueio de regras de não concorrência tornaria mais difícil a proteção de segredos comerciais e outras informações confidenciais.

Na semana passada, um juiz federal na Florida decidiu que a proibição era provavelmente inválida, bloqueando a sua aplicação a um promotor imobiliário. Mas um juiz de Filadélfia seguiu o caminho inverso em Julho, concluindo que a FTC concluiu razoavelmente que as regras de não concorrência eram quase injustificáveis.

Embora a proibição geral da FTC tenha sido agora rescindida e os empregadores em todo o país possam continuar a usar acordos de não concorrência que cumpram as restrições específicas do estado existentes, a proibição pode ser retomada se a FTC recorrer ou mesmo solicitar uma liminar de emergência do Tribunal de Justiça. Recursos para permitir que a regra entre em vigor conforme programado enquanto o recurso estiver pendente, segundo advogados do escritório de advocacia Fisher Phillips.

Mas as chances de sucesso em qualquer uma das frentes não são grandes. Eles disseram em uma postagem Sobre governança.

“Qualquer recurso seria ouvido pelo Tribunal de Apelações do Quinto Circuito, notoriamente favorável aos negócios, onde as chances de reviver a regra são mínimas. O próximo passo depois disso seria uma possível visita ao Supremo Tribunal, que tem como alvo direto o estado regulador. em “Os últimos anos provavelmente constituirão um ambiente hostil para qualquer tentativa da FTC de exercer tal autoridade.”

No entanto, obter uma decisão final não será rápido, quer você ganhe ou perca o caso, disse Katie Lones, conselheira geral assistente da empresa de recursos humanos Engage PEO. “Este processo pode levar anos”, acrescentou ela.

Tammy Lohby da CNN contribuiu para este relatório.

Correção: uma versão anterior deste artigo omitiu o “k” no sobrenome de Susan Clark.