Um confronto dramático entre Verstappen e Norris dá a vitória a Russell no Grande Prêmio da Áustria

Uma colisão dramática entre Max Verstappen e Lando Norris deu a George Russell e à Mercedes a primeira vitória na Fórmula 1 em um ano e meio no Grande Prêmio da Áustria.

Verstappen esteve no controle total dos primeiros dois terços da corrida, mantendo uma vantagem de até oito segundos sobre Norris.

Mas uma longa e infeliz passagem no meio da corrida com pneus duros de que ele não gostou particularmente, e depois um lento pit stop final, onde o pneu traseiro esquerdo se recusou a soltar na largada, fez com que Verstappen voltasse à corrida à frente de Norris.

Então a McLaren – com pneus de tamanho médio versus os usados ​​da Red Bull – rapidamente entrou no alcance do DRS de Verstappen e lançou um ataque após o outro, com os comentários de rádio de ambos os pilotos sobre a direção um do outro ficando mais intensos.

Um mergulho a 12 voltas do fim colocou Norris na liderança na Curva 3, mas ele ocupou a linha de chegada ao correr largamente durante o segundo turno e rapidamente recuperou a posição.

Descobriu-se que o momento foi a quarta violação dos limites da pista de Norris na corrida, resultando em uma penalidade de cinco segundos, mas ainda não concedida enquanto a batalha continuava.

Na próxima vez que chegaram perto, foi Verstappen quem ficou na frente ao sair da pista.

Então veio o contato na aproximação do gancho, onde o contato das rodas perfurou os dois carros e os fez sair da estrada antes de uma bizarra batalha roda a roda colina abaixo, com os dois carros cambaleando com os danos.

Norris decidiu que os danos ao seu carro eram muito grandes e retirou-se dos boxes, mas Verstappen voltou para terminar em quinto. Os comissários decidiram que o campeão mundial foi o culpado no acidente e impuseram-lhe uma penalidade de 10 segundos. Mas isso não afetou seu resultado.

Exceto um confronto inicial com o companheiro de equipe da Mercedes, Lewis Hamilton, Russell foi claramente o melhor dos demais, atrás de Verstappen e Norris durante toda a corrida, por isso estava idealmente posicionado para juntar os cacos após o encontro e reivindicar uma vitória esmagadora.

Mas o companheiro de equipa de Norris, Oscar Piastri, tem razão em sentir-se roubado.

Uma polêmica penalidade na qualificação o deixou cair do terceiro para o sétimo lugar no grid, mas ele se recuperou bem – ultrapassando Charles Leclerc na largada, apesar do contato entre eles que quebrou a asa dianteira da Ferrari, atrapalhando o Red Bull de Sergio Perez Lightly. Ele então ultrapassou Hamilton e Carlos Sainz durante a corrida antes de terminar apenas 1,9 segundos atrás de Russell.

Sainz completou o pódio, enquanto Hamilton ficou em quarto lugar por uma grande margem depois de uma corrida que testemunhou uma penalidade de tempo devido ao seu carro se desviar da linha de entrada do pit lane durante seu primeiro pit stop devido a uma derrapagem estranha.

Haas teve uma corrida excepcional de pontuação com Nico Hulkenberg e Kevin Magnussen em sexto e oitavo, respectivamente, em um carro não menos potente que o Red Bull Perez.

As primeiras paragens nas boxes e a excelente conservação dos pneus contribuíram para o resultado da Haas, com Perez limitado pelos danos que sofreu na primeira volta com o roçar de Piastri/Leclerc.

Leclerc só conseguiu se recuperar para 11º depois que a dupla de laterais-direitos Daniel Ricciardo e Pierre Gasly – que jogou outro dado selvagem com seu companheiro de equipe Alpine Esteban Ocon – completou o placar.