Um CEO bilionário está no caminho certo para ir ao espaço mais do que qualquer ser humano em 50 anos

O primeiro voo da série de missões, apelidado de “Polaris” em homenagem à Estrela do Norte, está programado para começar ainda este ano e durará até cinco dias e incluirá uma tripulação de Isaacman e outras três pessoas. Espera-se que viaje para o cinturão de radiação de Van Allen, que tem um alcance interno que se estende de cerca de 400 a 6.000 milhas acima da Terra, em parte para ajudar a tripulação a pesquisar como a radiação no espaço afeta o corpo humano. A radiação continua sendo uma grande preocupação para os voos espaciais para a Lua e Marte, diz a SpaceX, porque requer exposição prolongada à radiação, o que pode levar a um “aumento do risco de câncer e doenças degenerativas” e outros efeitos a longo prazo, de acordo com NASA.

Durante esta missão, a tripulação realizará uma caminhada espacial, a primeira para quem viaja a bordo de uma cápsula SpaceX Dragon. Isaacman anunciou no Today Show da NBC na segunda de manhã e em uma entrevista com Washington Post.

“Vamos ir mais longe no espaço do que os humanos foram desde a última vez que andamos na Lua”, disse ele no programa Today.

Não está claro se tudo isso acontecerá conforme o planejado, e a SpaceX não disse se precisará concluir testes adicionais antes que Isaacman possa fazer sua jornada ao espaço profundo. A SpaceX também não abordou se havia alguma atualização que o Crew Dragon precisaria para completar a missão com segurança. Até agora, a espaçonave só transportou astronautas em voos para a órbita baixa da Terra, ou a área do espaço imediatamente ao redor da Terra. O Mission Inspiration 4 marca o voo mais alto do Crew Dragon até hoje, com quase 360 ​​milhas, e o anúncio de segunda-feira indicou que a primeira missão Polaris voará pelo menos o dobro desse limite.

“Sabemos que o espaço é caro”, disse Isakman quando perguntado sobre os custos do programa Polaris durante uma chamada de mídia, acrescentando que já estava “totalmente financiado”.

“Os custos cairão como em qualquer outra tecnologia inovadora”, disse ele. “Esta é uma contribuição minha e da SpaceX para os importantes objetivos que queremos alcançar com o programa Polaris.”

Descrito como uma campanha de arrecadação de fundos do St. Jude’s Children’s Hospital, Mission Inspiration 4 gerou um total de US$ 243 milhões para a organização. Isaacman doou cerca de US$ 100 milhões, Musk doou outros US$ 50 milhões e o restante foi arrecadado por meio de doações públicas. As missões Polaris também devem apoiar a mesma causa.

Na primeira missão Polaris, Isaacman será acompanhado pelo veterano piloto de caça da Força Aérea Scott Poteet e dois engenheiros de operações da SpaceX – Sarah Gillies e Anna Menon, que atuarão como oficial médico a bordo. Isaacman será o único membro da tripulação com experiência anterior em voos espaciais.

Poteet é um ex-vice-presidente do Shift 4 que passou 20 anos na Força Aérea. Petit também atuou como diretor de voo em terra em apoio ao Ilham 4. Ele e Isaacmann também são parceiros frequentes na aviação.

Gillis e Menon podem ser os primeiros funcionários da SpaceX a viajar para o espaço.

Os detalhes sobre a caminhada espacial que a tripulação do Polaris planeja realizar no primeiro voo são leves, mas um comunicado de imprensa afirma que eles usarão um “Traje Espacial Extravehicular (EVA) projetado pela SpaceX, que foi atualizado a partir do atual veículo (IVA)” Traje.” O traje IVA refere-se aos trajes espaciais compactados em preto e branco usados ​​pelos astronautas da NASA e pela tripulação do Inspiration 4 a bordo do Dragon durante o lançamento e o retorno.

De acordo com seu site, a marcha espacial ocorrerá quando o Crew Dragon voar 300 milhas acima da Terra, ou aproximadamente a mesma altura que a Estação Espacial Internacional.

Muitos detalhes técnicos ainda são desconhecidos. O Crew Dragon, por exemplo, não possui uma fechadura de ar, o que permitiria que uma pessoa saísse da espaçonave no EVA enquanto os demais tripulantes permaneceriam trancados com segurança dentro de sua cabine pressurizada e hermética. Sem a eclusa de ar trancada, toda a cabine ficaria hipopressurizada – como aconteceu durante as caminhadas espaciais conduzidas pelos astronautas da NASA durante as missões Gemini.

“Para esta missão, o traje que projetaremos será um traje que lançaremos [in] Em seguida, use da mesma forma com o EVA”, disse Gillis.

“Certamente faremos isso com segurança”, acrescentou Menon.

Também na primeira missão da Polaris, a tripulação testará o uso do Starlink – negócio de internet via satélite da SpaceX – para comunicações no espaço. Até agora, o Starlink foi usado apenas para enviar conectividade à Internet para clientes em terra, mas o comunicado de imprensa da Polaris observa que o sistema pode ser usado para suportar comunicações durante voos orbitais.

nave estelar

O cronograma de voo da espaçonave Isaacman não é totalmente claro. Durante uma apresentação sobre o Starship no Texas na semana passada, Musk disse que, embora espere que o veículo – que até agora realizou “testes de salto” curtos e suborbitais – realize seu primeiro teste de voo orbital este ano, sem tripulação. No entanto, isso pode depender se os reguladores federais aprovarem a SpaceX para lançar a Starship do sul do Texas, onde a empresa já construiu uma plataforma de lançamento orbital e a grande maioria dos recursos da Starship está localizada.

Isso pode significar que Isaacman salta para o primeiro bilionário que comprou a missão Starship – o magnata da moda japonesa Yusaku Maezawa. Maezawa pagou à SpaceX uma quantia não revelada de dinheiro para garantir um assento para ele e um grupo de artistas no voo da espaçonave ao redor da lua, esperando decolar em 2023. Maezawa ainda está no processo de decidir quem levar com ele .

Musk também disse durante a apresentação que esperava que o Starship custasse menos de US$ 10 milhões por voo dentro de alguns anos, o que, se possível, seria muito mais barato do que qualquer outro foguete no mercado.

Espera-se que a espaçonave seja muito mais poderosa do que qualquer foguete já construído pela humanidade. Musk disse que se gabaria do fraco empuxo dos foguetes Saturn 5 que impulsionaram os pousos na Lua no século passado.