Um ataque israelense mata um comandante sênior de foguetes em Gaza enquanto os combates continuam

Os militares israelenses mataram o comandante da força de lançamento de foguetes da Jihad Islâmica Palestina em um ataque aéreo antes do amanhecer em um apartamento em Gaza.

Duas outras pessoas, que o exército disse serem atiradores, foram mortas no ataque na cidade de Khan Younis, no sul.

Sirenes foram ouvidas mais tarde no sul de Israel, enquanto cerca de 10 morteiros foram disparados de Gaza. Não houve relatos de feridos.

Na quarta-feira, militantes dispararam 507 foguetes e morteiros contra Israel, e Israel bombardeou 158 alvos palestinos da Jihad Islâmica em Gaza.

Vinte e cinco pessoas foram mortas e 76 ficaram feridas em Gaza desde a manhã de terça-feira, quando Israel lançou sua operação contra a Jihad Islâmica Palestina com uma série de ataques que mataram mais três de seus comandantes, segundo autoridades de saúde locais.

Pelo menos 10 civis estavam entre os mortos, o que as Nações Unidas consideraram inaceitável.

Os militares israelenses disseram que quatro pessoas, incluindo três crianças, foram mortas em Gaza por mísseis que falharam na quarta-feira, embora isso não tenha sido confirmado por fontes palestinas.

A Jihad Islâmica disse que as alegações eram “completamente falsas” e acusou Israel de tentar fugir da responsabilidade por suas mortes.

Não houve mortes em Israel, embora várias pessoas tenham ficado feridas enquanto corriam para abrigos, de acordo com autoridades de saúde locais.

Um ataque aéreo israelense no início da manhã em Khan Yunis destruiu um apartamento no topo de um prédio de seis andares e danificou o apartamento abaixo.

A ala militar da Jihad Islâmica na Palestina confirmou a morte do comandante de sua unidade de mísseis, Ali Hassan Ghali, também conhecido como Abu Muhammad, no ataque, que ele descreveu como um “assassinato sionista traiçoeiro”.

O Ministério da Saúde palestino disse que três foram mortos e sete feridos. A mídia palestina informou que os outros dois mortos eram irmão e sobrinho de Ghali.

A Jihad Islâmica Palestina é o segundo maior grupo armado em Gaza depois do Hamas, que controla o enclave, e foi responsável por vários ataques com foguetes contra Israel nos últimos anos.

O exército israelense confirmou que tinha como alvo Ghali e o que chamou de “outros ativistas do movimento da Jihad Islâmica em Gaza”.

Descreveu o comandante como uma figura central na Jihad Islâmica Palestina, que foi “responsável pela recente barragem de foguetes contra Israel”.

No final da manhã de quinta-feira, militantes de Gaza dispararam cerca de 10 morteiros contra cidades israelenses no sul do Conselho Regional de Eshkol, disseram autoridades locais, acrescentando que nenhum atingiu áreas povoadas.

Alguns dos foguetes e morteiros atingiram casas e edifícios, mas a maioria caiu em áreas abertas ou foi interceptada.

O serviço de ambulância israelense Magen David Adom disse que tratou 32 pessoas até a manhã de quinta-feira, incluindo 15 feridos enquanto fugiam para abrigos e 17 que sofriam de ansiedade severa, de acordo com a mídia israelense.

Na noite de quarta-feira, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, alertou que a repressão israelense estava longe de terminar.

“Atingimos a Jihad Islâmica com o maior golpe que ela já desferiu”, disse ele, referindo-se à morte de três comandantes da Jihad Islâmica na terça-feira e ao ataque a dezenas de locais de lançamento de foguetes e morteiros do grupo.

O movimento da Jihad Islâmica ameaçou dias sombrios se “Israel aumentar sua agressão”.

Uma porta-voz do secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse estar acompanhando com profunda preocupação os acontecimentos em Gaza e “condena a perda de vidas civis, incluindo crianças e mulheres, que considera inaceitável”.

“O secretário-geral pede a todas as partes envolvidas que exerçam a máxima contenção e trabalhem pela cessação imediata das hostilidades”, acrescentou.

O Egito está tentando garantir um cessar-fogo entre os dois lados.

Na quarta-feira, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Eli Cohen, disse que estava “avaliando” uma proposta do Cairo. Foi relatado que as facções palestinas querem que Israel concorde em interromper o que chamam de “assassinatos direcionados”.

A luta desta semana é a mais feroz desde os três dias de luta entre Israel e a Jihad Islâmica Palestina em agosto passado, na qual 49 palestinos foram mortos em Gaza.

Houve uma grave escalada na semana passada, quando a Jihad Islâmica e outros grupos dispararam mais de 100 foguetes contra Israel durante dois dias, após a morte de um palestino em greve de fome em uma prisão israelense. O exército israelense respondeu com ataques aéreos em locais que disse estarem ligados ao Hamas.

As tensões também permaneceram altas na Cisjordânia ocupada na quarta-feira, depois que Israel realizou ataques.

As forças israelenses mataram três palestinos na cidade de Qabatiya e disseram que os três foram baleados. Um soldado israelense foi gravemente ferido durante uma troca de tiros com palestinos armados em Tubas.

Reportagem adicional de Antoinette Radford em Londres