Ucrânia e Rússia completam a primeira troca de prisioneiros desde a queda do avião

A Rússia e a Ucrânia afirmaram ter trocado soldados capturados, a primeira desde a queda de um avião russo que, segundo Moscovo, transportava 65 prisioneiros de guerra.

Os militares russos dizem que cada lado recuperou 195 soldados na quarta-feira.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse que 207 soldados e civis ucranianos retornaram à Ucrânia.

Kiev contestou as alegações de Moscovo de que prisioneiros de guerra ucranianos estavam a bordo do avião abatido pela Ucrânia na semana passada.

O presidente russo, Vladimir Putin, anunciou na quarta-feira que o exame provou que o avião de transporte militar Il-76 foi abatido pelo sistema Patriot americano na região oeste de Belgorod.

Os militares russos alegaram anteriormente que 65 soldados ucranianos estavam a bordo do avião que se dirigia à região para uma troca de prisioneiros.

Seis tripulantes russos e três oficiais que acompanhavam prisioneiros de guerra também estavam a bordo, disseram os militares, acrescentando que não houve sobreviventes.

Putin e o Ministério da Defesa não forneceram quaisquer provas que apoiassem as suas alegações.

A Ucrânia diz que está a conduzir uma investigação.

O Ministério da Defesa russo afirmou, num breve comunicado na quarta-feira, que o recente processo de troca de prisioneiros foi concluído após negociações com Kiev.

Ele acrescentou: “Os soldados libertados serão transportados em aviões de transporte militar… para Moscou para receber tratamento e reabilitação”.

“Todos os libertados recebem a assistência médica e psicológica necessária”, acrescenta o comunicado, acrescentando que os Emirados Árabes Unidos participam nas negociações.

Entretanto, o Presidente Zelensky escreveu numa publicação nas redes sociais: “O nosso povo regressou. 207 deles. Estamos a trazê-los para casa, aconteça o que acontecer.

“Lembramo-nos de todos os ucranianos em cativeiro. Combatentes e civis. Devemos trazê-los todos de volta”, disse ele, agradecendo aos altos funcionários de segurança ucranianos por tornarem possível o recente intercâmbio.

Um vídeo filmado pelas autoridades ucranianas mostra os homens libertados a descer dos autocarros gritando “Glória à Ucrânia!”

Os homens usam uniformes de prisão russos – com as cabeças raspadas – e muitos deles parecem muito magros depois de meses, ou em alguns casos, dois anos, em cativeiro. Alguns estão chorando – conversando com parentes ao telefone.

Esta é a 50ª troca de PoW desde que o Presidente Putin lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022.