O ucraniano sentado na galeria da Câmara dos Comuns do Canadá era um “herói”, disse o presidente da Câmara dos Representantes do Canadá na sexta-feira, atraindo aplausos dos legisladores, do primeiro-ministro Justin Trudeau e do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que acabara de discursar na câmara durante a reunião. Sua primeira visita a Ottawa desde a invasão russa ao seu país.
Mas vários grupos judeus responderam com raiva, dizendo que o homem, Jaroslaw Honka, 98 anos, serviu numa unidade nazi conhecida como 14.ª Divisão de Granadeiros SS Waffen, que lutou ao lado da Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial e jurou lealdade a Adolf Hitler.
No domingo, Anthony Rota, presidente da Câmara dos Comuns do Canadá, emitiu um pedido de desculpas por escrito, dizendo que “posteriormente tomou conhecimento de mais informações” e assumiu “total responsabilidade pelas minhas ações”.
Em comentários após Zelensky se dirigir ao Parlamento canadense na sexta-feira, Rutte apresentou Hunka como um residente de seu distrito que lutou pela independência da Ucrânia da Rússia e mais tarde imigrou para o Canadá.
“Ele é um herói ucraniano, um herói canadense, e lhe agradecemos por todos os seus serviços”, disse Rutte, arrancando aplausos dos legisladores e um soco de Zelensky.
Ele disse no domingo que nenhum outro legislador canadense, nem membros da delegação ucraniana visitante de Zelensky, estavam cientes dos comentários de Rutte antes de ele os fazer.
“Quero estender especialmente as minhas mais profundas desculpas às comunidades judaicas no Canadá e em todo o mundo”, disse Rota. O gabinete de Trudeau disse em comunicado que o pedido de desculpas era “a coisa certa a fazer”, acrescentando que nenhum aviso prévio foi dado ao primeiro-ministro canadense ou a Zelensky sobre o convite de Honka.
Grupos judaicos no Canadá descreveram o incidente ocorrido na sexta-feira como doloroso e horrível e exigiram uma explicação sobre o motivo pelo qual Honka foi autorizado a entrar na exposição.
“É irritante que o Parlamento homenageie desta forma um antigo membro de uma unidade nazi.” Michael Mostyn disseCEO da B’nai B’rith Canada, um grupo judeu de direitos humanos.
A 14ª Waffen SS era composta por voluntários da região da Galiza, que se estendia por partes do que hoje é o sudeste da Polónia e o oeste da Ucrânia. Após a ocupação soviética do oeste da Ucrânia em 1939, a criação da unidade em 1943 atraiu ucranianos ansiosos por lutar pela sua independência, disse Dominic Arel, catedrático de estudos ucranianos na Universidade de Ottawa.
“Tendo sido treinados por oficiais da SS, você pode imaginar o tipo de doutrinação política que receberam”, disse ele. Mesmo que os seus objectivos fossem a independência, Arel disse que a unidade “lutou pelos nazis e foi treinada por eles”. Não há dúvida sobre isso.”
Relativamente ao incidente do Parlamento, disse: “É claro que a óptica é desastrosa”.
A B’nai Brith Canada disse que a divisão foi criada por ideólogos ultranacionalistas ucranianos que “sonhavam com um estado ucraniano etnicamente homogêneo e apoiavam a ideia de limpeza étnica”.
Os Amigos do Centro Simon Wiesenthal, um grupo com sede no Canadá dedicado ao ensino sobre o Holocausto e ao combate ao anti-semitismo, chamaram este momento de “Incrivelmente irritanteEle disse em comunicado que o 14º Batalhão Waffen SS “foi responsável pelo assassinato em massa de civis inocentes com um nível de brutalidade e malícia inimaginável”.
Arel disse que a unidade sofreu pesadas perdas durante a ofensiva soviética de 1944 contra a Ucrânia e a Polónia, que estavam sob ocupação alemã. Acrescentou que embora alguns membros da unidade estivessem ligados a um massacre de cidadãos polacos em 1944, as provas de que atacaram civis não eram, em última análise, “muito sofisticadas”.
Durante décadas, os críticos no Canadá acusaram o governo canadiano de ser demasiado brando na acusação de pessoas acusadas de serem criminosos de guerra ou colaboradores nazis.
a Comitê Nacional A comissão de 1985 descobriu que havia ex-membros da 14ª Waffen SS vivendo no Canadá, mas disse que servir na unidade não constituía crime de guerra.
O presidente russo, Vladimir Putin, sem fornecer provas, acusou o governo ucraniano e o Sr. Zelensky, que é judeu, de serem “neonazistas”. Na segunda-feira, o porta-voz do Kremlin, Dmitry S. Peskov, Canadá, dizendo no aplicativo de mensagens Telegram que “tal negligência com a memória é ultrajante”.
Zelensky, que visitou Ottawa para agradecer ao Canadá pelo seu apoio na guerra contra a Rússia, não comentou o incidente.
Valéria Safronova Contribuiu para relatórios.
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