Três coisas que aprendemos quando os Pelicans sufocaram os Kings para enfrentar o Thunder nos playoffs da NBA

Escrito por Will Guillory, Anthony Slater e Alex Andreev

Mesmo sem seu craque, Zion Williamson, o New Orleans Pelicans completou uma vitória por 105-98 sobre o Sacramento Kings na sexta-feira no jogo do campeonato da NBA, conquistando uma vitória em série contra o Oklahoma City Thunder na primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste. Enquanto isso, os Kings são eliminados da disputa da pós-temporada.

Com Williamson afastado devido a uma lesão no tendão esquerdo durante a derrota de terça-feira para o Los Angeles Lakers, os Pelicans confiaram em sua profundidade. Seis jogadores de Nova Orleans – Brandon Ingram, Jonas Valancinas, Trey Murphy III, Larry Nance Jr., Najee Marshall e Jose Alvarado – registraram números de dois dígitos. Ingram liderou os Pelicanos com 24 pontos, enquanto Valancinas (19 pontos) somou 12 rebotes.

Os Pelicanos recuperaram o ímpeto no segundo quarto e conseguiram uma vantagem de 54-45 no intervalo, depois de cometerem seis reviravoltas no primeiro quarto. Sacramento conseguiu sete pontos no final do terceiro, mas New Orleans continuou a limitar o ataque dos Kings, liderado por De'Aaron Fox, que marcou 35 pontos, o melhor do jogo. Domantas Sabonis somou 23 pontos e 14 rebotes para Sacramento, mas faltou ao time a química geral de New Orleans na sexta-feira, e a vantagem aumentou para 20 pontos faltando menos de sete minutos para o fim.

New Orleans acertou 51,8 por cento em campo, em comparação com 40,9 por cento de Sacramento. Os Bills também acertaram 36,8 por cento em 3, enquanto os Kings acertaram 26,8 por cento atrás do arco.

New Orleans, que conquistou o oitavo lugar com a vitória, enfrentará o Oklahoma City na primeira partida, no domingo.

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O que funcionou em Nova Orleans?

Apesar da ausência de Williamson, os Pelicans conseguiram sua sexta vitória sobre os Kings do ano e conquistaram uma vaga nos playoffs. Ingram teve uma noite forte – registrando 24 pontos, seis rebotes e seis assistências – depois de ser eliminado no quarto período da derrota de terça-feira para o Lakers. Sua tomada de decisão no lado ofensivo foi excelente durante a maior parte da noite.

Ele também recebeu muita ajuda de seus companheiros de equipe. Marshall, Alvarado, Nance e Murphy forneceram bons minutos. Valančiūnas também se manteve firme em sua luta com Sabonis. Com a expectativa de que Williamson perca pelo menos os primeiros jogos da série contra o OKC, New Orleans precisará de outros para continuar a elevar BI e CJ McCollum se este time tiver alguma chance de assustar o primeiro colocado. -Will Guillory, redator da equipe do Pelicans

O que deu errado em Sacramento?

bastante. Três noites depois de esmagar os Golden State Warriors pelas profundezas, os Kings estão fazendo 11 de 39 de 3 como um time. Keegan Murray, que rebateu oito rebatidas contra o Warriors, marcou apenas dois de sete e saiu brevemente com um problema na virilha após um escorregão e giro feio. Eles foram derrotados na pintura por 56-42, desistindo de várias enterradas abertas no meio da quadra. Eles viraram 15 vezes. Eles erraram sete lances livres. Keion Ellis, o herói de terça-feira, ficou sem gols aos 27 minutos e marcou menos 20. -Anthony Slater, escritor sênior do Warriors

O que isso significa para os reis?

A temporada de 46 vitórias não terminará em uma vaga nos playoffs. Este ainda foi o segundo ano de maior sucesso para os Kings nos últimos 18 anos. Fox e Sabonis eram candidatos marginais ao All-NBA. Murray deu um salto defensivo e tem um futuro brilhante como ala bidirecional. Ellis está encontrando um acordo. O técnico Mike Brown construiu uma cultura de respeito. Mas há questões legítimas sobre o limite máximo para este núcleo numa conferência difícil. Eles poderiam assinar novamente com Malik Monk neste verão? Eles podem usar suas escolhas para conseguir uma peça maior por meio de troca? Eles conseguirão levar o ataque de volta a um nível mais potente enquanto mantêm sua melhoria defensiva? Estas são perguntas fora de temporada. Fora de temporada aqui. – Slater

Leitura obrigatória

(Foto: Stephen Law/USA Today)