Uma pilha de 322 pés (98 m) de foguetes Artemis I, incluindo o enorme Sistema de Lançamento Espacial da NASA e a espaçonave Orion, começou a ensaiar na tarde de sexta-feira no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A expectativa é que os testes continuem até domingo.
Os resultados determinarão quando o Artemis I não tripulado partirá em uma missão além da lua e de volta à Terra. Esta missão lançará o programa Artemis da NASA, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e as primeiras pessoas de cor na Lua até 2025.
O ensaio simula cada estágio do lançamento sem que o míssil saia da plataforma de lançamento. Isso inclui ligar o foguete SLS e a espaçonave Orion, carregar propelente ultra-resfriado nos tanques do foguete, realizar uma contagem regressiva completa da simulação de lançamento, reiniciar o relógio de contagem regressiva e secar os tanques do foguete. O teste começou a ligar para as estações às 17h ET na sexta-feira e terminará no domingo à noite com a contagem regressiva final.
A chamada da estação, que é um check-in com todas as equipes associadas ao lançamento, “é um grande marco porque é a hora de ligarmos para nossas equipes, dizer a elas que o teste de treinamento de roupa de mergulho está oficialmente em andamento”, disse Charlie Blackwell Thompson, lançamento da Artemis. gerente do Programa de Sistemas de Exploração da Terra da NASA. , durante uma conferência de imprensa na terça-feira.
A execução de teste inclui contagem regressiva
Assim que o foguete estiver carregado com mais de 700.000 galões (3,2 milhões de litros) de propelente – “molhado” no ensaio – a equipe passará por todas as etapas até o lançamento.
“Alguma ventilação pode ser vista durante a ventilação”, segundo a agência, mas isso está relacionado ao que é visível na plataforma de lançamento.
“O hidrogênio líquido está a menos 450 graus Fahrenheit (menos 268 graus Celsius), e o oxigênio líquido é negativo a 273 (menos 169 graus Celsius), então são materiais muito frios”, Tom Whitmaier, vice-diretor associado de desenvolvimento de sistemas de exploração na sede da NASA, Disse durante a conferência Jornalista.” “Eu costumava fazer isso de novo no programa do ônibus espacial, e era como assistir a um balé. Você tem pressão, volume e temperatura. E você realmente trabalha em todos esses parâmetros para ter uma operação de tanque bem-sucedida.”
Os membros da equipe farão a contagem regressiva de 1 minuto e 30 segundos antes do lançamento e pausarão para garantir que possam continuar correndo por três minutos, retomarão a execução do relógio e deixarão que ele diminua para 33 segundos e, em seguida, pausarão a contagem regressiva.
Em seguida, eles redefinirão o relógio para 10 minutos antes do lançamento, farão a contagem regressiva novamente e terminarão em 9,3 segundos, pouco antes da ignição e do acionamento ocorrerem. Isso simula o que é chamado de purificação de lançamento, ou tentativa de lançamento abortada, se problemas climáticos ou técnicos impedirem uma decolagem segura.
Ao final do teste, a equipe drenará o propelente do foguete, exatamente como faria durante uma limpeza real.
Algumas etapas serão classificadas
Os marcos serão compartilhados no site da NASA, mas detalhes como horários exatos, temperaturas e tempo necessário para realizar certas tarefas “são considerados informações importantes por outras nações”, disse Whitmer. “E por isso temos que ter muito cuidado ao compartilhar dados, especialmente pela primeira vez, você sabe.”
Isto é por uma razão.
“Somos muito, muito, muito sensíveis a veículos de lançamento criogênicos de tamanho e capacidade, que são muito semelhantes às capacidades balísticas nas quais outras nações estão tão interessadas”, disse Whitmer. “E o que eles estão procurando especificamente são as taxas de fluxo de sequência de tempo, temperaturas e qualquer coisa que os ajude ou outras pessoas com maior probabilidade de ajudar outras pessoas a fazer coisas semelhantes”.
Ele disse que a interação complexa entre o carregamento de combustível e a sequência de eventos para evitar o estresse no veículo são os tipos específicos de dados que serão de particular interesse.
Whitmer enfatizou que a agência tem sido conservadora e tem exercido muita cautela, “particularmente no ambiente em que estamos nos dias de hoje”.
Antecipando o lançamento de verão
A agência espacial deve fornecer uma atualização sobre os resultados dos testes na segunda-feira.
Dependendo do resultado do ensaio, a missão não tripulada poderia começar em junho ou julho.
Durante o voo, a espaçonave não tripulada Orion vai explodir acima de um foguete SLS para alcançar a lua e viajar milhares de quilômetros atrás dela – mais longe do que qualquer espaçonave destinada a transportar humanos já percorreu. Esta missão deve durar algumas semanas e terminará com o spray Orion no Oceano Pacífico.
Artemis I será o campo de testes final da Orion antes que a espaçonave leve astronautas à Lua, 1.000 vezes mais ligada à Terra do que o local da Estação Espacial Internacional.
Após o voo sem tripulação do Artemis I, o Artemis II será um voo lunar e o Artemis III retornará os astronautas à superfície lunar. O cronograma de lançamento para missões subsequentes depende dos resultados da missão Artemis I.
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