SpaceX muda a fase de separação da espaçonave antes do próximo lançamento

Elon Musk disse em 24 de junho que a SpaceX está mudando a abordagem de separar dois estágios do veículo Starship para aumentar o desempenho da carga útil antes de seu próximo voo de teste.

em Discussão on-line Com a jornalista da Bloomberg Ashley Vance no Twitter, a empresa de mídia social de Musk disse que a SpaceX recentemente decidiu mudar para uma abordagem de “encenação quente”, na qual o estágio superior da nave acionaria seus motores enquanto ainda estava conectado a um propulsor Super Heavy.

“Fizemos uma espécie de mudança tardia que é muito importante para a maneira como a separação de fases funciona”, disse Musk, descrevendo a mudança para o hot staging. “Existe uma vantagem benéfica de carga em órbita com preparo rápido que é um aumento conservador de 10%.”

O estágio quente, que tem sido usado em veículos de lançamento russos há décadas, envolve a ignição dos motores em um estágio enquanto ainda está preso ao estágio inferior. Para a Starship, a maioria dos 33 motores Raptor no propulsor Super Heavy será desligada, mas alguns ainda estão funcionando, disse Musk, quando os motores no estágio superior da Starship forem acionados. Fazer isso, disse ele, evita a perda de empuxo durante uma separação de estágio tradicional, na qual o estágio mais baixo é fechado primeiro.

Fazer isso requer algumas modificações no booster Super Heavy. Musk disse que a SpaceX está trabalhando na parte superior do propulsor “que é quase todas as aberturas” para permitir que o escapamento do estágio superior escape enquanto ainda está preso ao propulsor. A SpaceX também adicionará um escudo ao topo do booster para protegê-lo do escapamento.

“Esta é a coisa mais perigosa, eu acho, para o próximo voo”, disse ele sobre a nova tecnologia de separação de fases.

Além da mudança no estágio de classe, Musk disse que a SpaceX fez um “enorme número” de outras mudanças no veículo, “mais de mil”. Ele não entrou em detalhes sobre as mudanças, mas destacou que a empresa continua trabalhando para atualizar a plataforma de lançamento para evitar danos causados ​​pelo lançamento da primeira espaçonave em 20 de abril, como o sistema de imersão em água “sanduíche de aço”. “Na verdade, vamos exagerar com o sanduíche de aço e concreto, de modo que deve deixar a base do travesseiro em uma forma muito melhor do que da última vez.”

A SpaceX também vem fazendo melhorias nos motores do Raptor, com Musk descrevendo o lançamento do veículo em abril como uma “mistura” de motores construídos ao longo do tempo. Raptors em veículos mais novos incluem mudanças no coletor de gás quente do motor para reduzir o vazamento de combustível.

Ele disse que essas mudanças lhe deram mais confiança no sucesso do próximo lançamento. “Acho que a probabilidade de o próximo voo ser bem-sucedido e atingir a órbita é muito maior do que o voo anterior. Provavelmente chega a 60%.” Em um bate-papo online no final de abril, ele estimou “mais de 50% de chance” de sucesso no próximo lançamento.

Musk não se comprometeu com uma data de lançamento específica. “Há muitas variáveis ​​aqui que estão fora de nosso controle”, disse ele, uma aparente referência ao processo de autorização de lançamento da FAA. “Acreditamos, muito provavelmente, que a plataforma de lançamento, o propulsor e as atualizações da nave devem estar prontas em cerca de seis semanas.” Musk disse, naquela conversa de abril, que espera estar pronto para voar “em alguns meses”.

No início da conversa, Musk se recusou a comentar sobre rumores recentes de que a SpaceX estava considerando assumir o negócio de banda larga por satélite Starlink e realizar uma oferta pública inicial (IPO) de ações nele. Fox Business informou em 21 de junho Os investidores da SpaceX esperavam que uma oferta pública e IPO da Starlink acontecesse este ano para que Musk pudesse arrecadar dinheiro para outros projetos, como o Twitter.

Musk, quando questionado sobre quaisquer planos de abrir o capital da Starlink, se recusou a comentar. Ele afirmou “Não seria legal para mim especular sobre o IPO da Starlink”. “Acho que é contra os regulamentos falar com qualquer tipo de detalhe sobre uma futura oferta pública.”

Musk já havia minimizado qualquer conversa sobre o IPO da Starlink e o tornado público. Ele disse em 2020 que estava “pensando zero” para se concentrar em tornar o serviço de banda larga um sucesso técnico e financeiro.

Em uma reunião interna da empresa em junho de 2022, Musk disse que não sabia quando a SpaceX abriria o capital da Starlink, mas estimou que levaria pelo menos três a quatro anos.

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