Nota do editor: Assista ao nosso replay ao vivo do lançamento do Falcon 9 com a missão Starlink 4-37.
A SpaceX lançou 54 satélites de internet Starlink no sábado do Kennedy Space Center, na Flórida, usando um propulsor Falcon 9 para seu 15º voo ao espaço, um recorde para a frota de foguetes reutilizáveis da empresa.
O Falcon 9 de 229 pés (70 metros) decolou às 16h32min30s EST (2132h30 GMT) de sábado do Complexo de Lançamento 39A. Foi o terceiro lançamento do Falcon 9 em menos de 34 horas, após as missões de sexta-feira da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral – a apenas alguns quilômetros da Plataforma 39A – e da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia.
Esses voos implantaram o satélite SWOT franco-americano, projetado para pesquisar os recursos hídricos da superfície da Terra, e dois satélites comerciais de banda larga da constelação O3b mPOWER da SES.
A SpaceX adiou o lançamento do Starlink, designado Starlink 4-37, de sexta-feira para se concentrar na missão O3b mPOWER para SES, um dos clientes mais antigos da SpaceX.
Virando a nordeste da Costa Espacial da Flórida, o Falcon 9 aponta para uma órbita baixa da Terra inclinada 53,2 graus em relação ao equador. O estágio superior do foguete lançou 54 satélites Starlink compactados cerca de 15 minutos após o início da missão.
Os satélites a bordo do Falcon 9 serão adicionados à Internet de alta velocidade e baixa latência do consumidor. Atualmente, os assinantes podem se conectar à rede Starlink em mais de 40 países e regiões.
O propulsor de primeiro estágio da missão Starlink 4-37 estabeleceu um recorde para um foguete reutilizável da SpaceX. O estágio de reforço, cauda número B1058, estreou em 30 de maio de 2020, com o lançamento histórico dos astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken na primeira missão de voo espacial humano da SpaceX.
Ele já voou 15 vezes até agora, ajudando a colocar 777 satélites em órbita, incluindo 54 satélites de internet Starlink lançados no sábado. As missões realizadas pelo B1058 incluíram o lançamento de um satélite militar de comunicações para a Coreia do Sul, uma missão de carga para uma estação espacial, duas pequenas missões de transporte de satélites e 10 voos com satélites Starlink.
O lançamento de sábado foi a primeira missão Starlink da SpaceX desde 27 de outubro. Desde então, a SpaceX lançou nove missões consecutivas para clientes comerciais e o governo dos EUA.
Após a missão de sábado, a SpaceX lançou 3.612 satélites Starlink em órbita, incluindo protótipos e espaçonaves com falha. Atualmente, a empresa possui mais de 3.200 satélites Starlink em operação no espaço, com cerca de 3.000 em operação e quase 200 em órbita operacional, De acordo com tabular por Jonathan McDowellespecialista em rastreamento de atividades de voos espaciais e astrônomo do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
54 novos satélites Starlink foram lançados em uma das cinco “conchas” orbitais na constelação de internet da SpaceX.
O SpaceX Shell 4 teve como alvo uma missão no sábado. A arquitetura da rede inclui satélites voando a algumas centenas de quilômetros de altura, orbitando com inclinações de 97,6°, 70°, 53,2° e 53,0° em relação ao equador. A espaçonave envia sinais de internet de banda larga para consumidores em todo o mundo, e a conectividade está agora disponível em todos os sete continentes com testes em andamento em uma estação de pesquisa na Antártida.
A SpaceX está mais da metade do caminho com a implantação da frota inicial de 4.400 satélites de internet Starlink. A empresa recebeu aprovação da Comissão Federal de Comunicações para eventualmente lançar e operar até 12.000 espaçonaves Starlink, e a SpaceX indicou que pode ter como objetivo lançar até 42.000 satélites Starlink em órbita.
A SpaceX está desenvolvendo um projeto de satélite atualizado muito maior que o Starlink para ser lançado no mega-foguete Starship de próxima geração da empresa. Mas a espaçonave ainda não tentou um lançamento em órbita baixa da Terra, e atrasos no desenvolvimento e teste do novo foguete provavelmente forçarão a SpaceX a começar a lançar uma versão menor do novo projeto de satélite Starlink nos foguetes Falcon 9.
A rede Starlink foi projetada como um projeto para ajudar a atrair receita para financiar a ambição da SpaceX de construir uma base em Marte. O próprio foguete Starship, projetado para ser totalmente reutilizável com custos operacionais relativamente baixos, é fundamental para o sonho de Elon Musk em Marte.
O lançamento de sábado foi o 59º lançamento da SpaceX até agora em 2022. Mais dois lançamentos do Falcon 9 estão programados antes do final do ano, um da Flórida e outro da Califórnia.
A taxa de lançamento mais alta foi apoiada por tempos de espera mais curtos entre as missões nas plataformas de lançamento na Flórida e na Califórnia, e a reutilização da SpaceX de boosters Falcon 9 e carenagem de carga útil. Os lançamentos que transportam satélites para a rede de internet Starlink da SpaceX, como a missão de sábado, representaram mais da metade dos voos do Falcon 9 da empresa até agora este ano.
A equipe de lançamento da SpaceX, estacionada dentro do Centro de Controle de Lançamento ao sul da Estação de Contagem Regressiva da Força Espacial de Cabo Canaveral no sábado, começou a carregar querosene condensado ultra-frio e propulsores de oxigênio líquido no veículo Falcon 9 em T-menos 35 minutos.
O material de pressão de hélio também fluiu para o foguete na última meia hora da contagem regressiva. Nos últimos sete minutos antes da decolagem, os motores principais do Falcon 9 Merlin são termicamente condicionados para o voo por meio de um procedimento conhecido como “chilldown”. Os sistemas de orientação e segurança de campo do Falcon 9 também são configurados para o lançamento.
Após a decolagem, o foguete Falcon 9 direcionou seus 1,7 milhão de libras de potência – produzidos por nove motores Merlin – para navegar no nordeste do Atlântico.
O míssil ultrapassou a velocidade do som em cerca de um minuto e desligou seus nove motores principais dois minutos e meio após a decolagem. O estágio de reforço disparou do estágio superior do Falcon 9, em seguida, disparou pulsos de propulsores de controle de gás frio e aletas de grade de titânio estendidas para ajudar a guiar o veículo de volta à atmosfera.
Uma queima de freio desacelerou o míssil enquanto ele descia o drone “basta ler as instruções” cerca de 400 milhas (650 quilômetros) cerca de nove minutos após a decolagem.
A carenagem de carga útil reutilizável do Falcon 9 foi descartada durante a queima do segundo estágio. O navio de salvamento também estava estacionado no Atlântico para recuperar as metades do cone do nariz depois de terem sido pulverizadas sob pára-quedas.
O pouso do primeiro estágio na missão de sábado ocorreu momentos depois que o motor do segundo estágio do Falcon 9 para colocar os satélites Starlink em órbita parou. Foi confirmado que a espaçonave 54 Starlink, construída pela SpaceX em Redmond, WA, se separou de um foguete Falcon 9 em T + mais 15 minutos e 22 segundos.
As hastes de retenção são liberadas da pilha de carga Starlink, permitindo que os satélites planos voem livremente do estágio superior do Falcon 9 para a órbita. A espaçonave 54 lançará os painéis solares, alimentará-os através das etapas de ativação automatizada e, em seguida, usará motores de íons movidos a criptônio para manobrá-los em órbita operacional.
O computador de orientação do Falcon 9 visa implantar os satélites em uma órbita elíptica com uma inclinação de 53,2 graus em relação ao equador. Os satélites usarão propulsores a bordo para fazer o resto do trabalho para entrar em uma órbita circular 335 milhas (540 quilômetros) acima da Terra.
Depois de atingir sua órbita operacional, os satélites entrarão em serviço comercial e começarão a transmitir sinais de banda larga para os consumidores, que podem adquirir o serviço Starlink e se conectar à rede por meio de uma estação terrestre fornecida pela SpaceX.
Foguete: Falcon 9 (B1058.15)
Carga útil: 54 satélites Starlink (Starlink 4-37)
Local de lançamento: LC-39A, Centro Espacial Kennedy, Flórida
Data do almoço: 17 de dezembro de 2022
Hora do almoço: 16:32:30 EST (2132:30 GMT)
previsão do tempo: 60% de chance de bom tempo; baixo risco de ventos de nível superior; Risco baixo a moderado de condições desfavoráveis a uma recuperação avançada
Recuperação do impulso: Um navio drone com o logotipo “Apenas leia as instruções” a leste de Charleston, Carolina do Sul
LANÇAMENTO AZIMUTH: o Nordeste
órbita alvo: 144 milhas por 208 milhas (232 quilômetros por 335 quilômetros), 53,2 graus
Linha do tempo de lançamento:
- T+00:00: decolagem
- T+01:12: Pressão Máxima do Ar (Max-Q)
- T+02:27: Corte do Motor Principal (MECO) Primeiro Estágio
- T+02:31: Separação de fases
- T+02:38: Ignição do motor de segundo estágio
- T+02:42: Silêncio
- T+06:47: Ignição do queimador de entrada do primeiro estágio (três motores)
- T+07:06: Corte do pós-combustor de entrada do primeiro estágio
- T+08:28: Ignição por combustão de 1º estágio (monomotor)
- T+08:41: Corte do motor do segundo estágio (SECO 1)
- T+08:49: Descida do primeiro estágio
- T+15:22: satélite Starlink desconectado
Estatísticas da missão:
- O 192º lançamento do Falcon 9 desde 2010
- 201º lançamento da família Falcon desde 2006
- Décimo quinto lançamento do Falcon 9 Booster B1058
- O 164º lançamento do Falcon 9 da Costa Espacial da Flórida
- SpaceX lança #59 da plataforma 39A
- 153º lançamento geral da placa 39A
- Voo 131 do propulsor Falcon 9 reaproveitado
- O 66º lançamento do Falcon 9 é principalmente para a rede Starlink
- O 58º lançamento do Falcon 9 em 2022
- Lançamento da SpaceX #59 em 2022
- A 56ª tentativa de lançamento orbital de Cabo Canaveral em 2022
E-mail do autor.
Siga Stephen Clark no Twitter: @empregado.
More Stories
Inspetor Geral da NASA emite relatório contundente sobre atrasos no projeto de lançamento da espaçonave SLS
Como os buracos negros ficaram tão grandes e rápidos? A resposta está no escuro
Uma estudante da Universidade da Carolina do Norte se tornará a mulher mais jovem a cruzar as fronteiras do espaço a bordo da Blue Origin