Sonda Juno da NASA detecta nuvens de fumaça acima de lagos de lava na lua de Júpiter

Não é uma lua relativamente grande em comparação com alguns dos seus vizinhos, mas a lua de Júpiter, Io, é muito ativa, com centenas de vulcões expelindo plumas de lava. Dezenas de milhas Acima de sua superfície, de acordo com a NASA. A tecnologia infravermelha a bordo da sonda Juno da agência espacial mapeou duas dessas erupções em fevereiro, trazendo dados valiosos sobre eventos misteriosos abaixo da superfície de Io. Os pesquisadores compartilharam suas opiniões sobre esta questão em papel Publicado na semana passada.

A cerca de 3.900 quilómetros de distância, o instrumento Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) da sonda revelou que toda a superfície de Io está coberta por lagos de lava, explicou Alessandro Moura, co-investigador da missão Juno do Instituto Nacional de Roma, encontrado em formações vulcânicas. . para astrofísica. Na Terra, uma caldeira é uma cratera formada pelo colapso de um vulcão. Io tem cerca de um quarto do tamanho da Terra em diâmetro e é ligeiramente maior que a lua da Terra.

“Na área da superfície de Io para a qual temos os dados mais completos, estimamos que cerca de 3% esteja coberta por algum tipo de lago de lava derretida”, disse Mora. O instrumento JIRAM de Juno veio através da agência espacial italiana Agenzia Spaziale Italiana.

De acordo com Mora, autor principal do artigo de Io, os sobrevôos da sonda revelam o tipo mais comum de atividade vulcânica na lua mais quente de Júpiter – “enormes lagos de lava onde o magma sobe e desce”.

Ele acrescentou: “A crosta de lava é forçada a romper as paredes do lago, formando o típico anel de lava que aparece nos lagos de lava no Havaí”. É provável que as paredes tenham centenas de metros de altura, o que explica porque os derrames de magma geralmente não são observados.

Os pesquisadores ainda estão estudando os dados coletados pelos sobrevoos de Juno em Io, que ocorreram em fevereiro de 2024 e dezembro de 2023.