Solo lunar pode ser transformado em ar e combustível para astronautas lunares

Desde o primeiro pouso na Lua em 1969, o estabelecimento de colônias lunares tem sido um objetivo de longa data. Afinal, a lua para água Podemos usar cavernas subterrâneas Podemos habitar, e agora, aparentemente, um método local de geração de uma fonte constante de energia utilizável. Com o próximo projeto Artemis da NASA destinado a devolver humanos ao satélite, é mais importante do que nunca pesquisar e investir em recursos para uma estadia de longo prazo na Lua.

Felizmente, cientistas na China podem ter descoberto algo que poderia ajudar. no Um novo estudo foi publicado nesta quinta-feira na revista joulesPesquisadores descobriram que compostos químicos encontrados no solo lunar são capazes de converter dióxido de carbono e água em oxigênio e hidrocarbonetos, como metano, que podem ser usados ​​como combustível. A equipe diz que esses compostos químicos podem atuar como catalisadores – substâncias que aceleram as reações químicas – para formar o sistema de fotossíntese extraterrestre. Isso significa que o solo lunar pode ser usado em conjunto com a luz solar para apoiar a vida lunar de longo prazo das colônias.

Tudo se resume a um grande desafio que impede a vida sustentável fora da Terra: os recursos. Você só poderia trazer bastante ar respirável, água utilizável e combustível em uma missão espacial. Enquanto os cientistas desenvolvem tecnologias que permitem que os astronautas aproveitem os recursos planetários, essas tecnologias ainda exigem itens de casa. Por exemplo, o rover Perseverance da NASA carrega Um dispositivo chamado MOXIE Ele pode converter o dióxido de carbono marciano em oxigênio por tempo suficiente para manter um astronauta saudável por 10 minutos. Mas o MOXIE ainda depende da energia elétrica de uma bateria feita de terra a bordo.

É importante, então, fazer como os Robinsons suíços e viver inteiramente dos recursos que a lua pode fornecer. No novo estudo, os pesquisadores descobriram que isso pode ser possível através dos materiais ricos em ferro, magnésio e titânio encontrados no solo lunar. Eles descobriram que essas substâncias – junto com a luz ultravioleta – eram capazes de produzir dióxido de carbono e oxigênio da água. Os catalisadores também produzem pequenas quantidades de gás hidrogênio, metano e metanol. Cada um desses elementos e produtos químicos pode ser usado para gerar os combustíveis e outros materiais necessários para a colonização da Lua a longo prazo.

“Usamos recursos ambientais no local para reduzir a carga útil de mísseis, e nossa estratégia fornece um cenário para um ambiente de vida extraterrestre sustentável e acessível”, disse Yingfang Yao, engenheiro da Universidade de Nanjing e principal autor do estudo. Ele disse em um comunicado de imprensa.

Embora os catalisadores não sejam tão eficazes quanto os do terreno, Yao e sua equipe estão trabalhando para melhorar seu design. Eles vislumbram um futuro em que os sistemas e combustíveis de suporte à vida lunar combinam o poder do solo lunar com a luz solar, abundante em abundância. Os sistemas de fotossíntese extraterrestres podem ser um meio de fornecimento contínuo de oxigênio, bem como abastecer naves espaciais ou propulsores de foguetes.

“No futuro próximo, veremos a indústria de voos espaciais tripulados se desenvolver rapidamente”, disse Yao. “Assim como a ‘era da vela’ no século XVII, quando centenas de navios se dirigem ao mar, entraremos na ‘era espacial’. pensar em maneiras de reduzir a carga útil, o que significa confiar em obter o mínimo possível de suprimentos da Terra e usar recursos extraterrestres. ”