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Quem é Changpeng Zhao, o CEO da Binance que sofreu impeachment por crimes nos EUA?

Quem é Changpeng Zhao, o CEO da Binance que sofreu impeachment por crimes nos EUA?

LONDRES, 21 de novembro (Reuters) – O homem mais poderoso do setor de criptomoedas perdeu sua coroa – e também poderá ver sua liberdade restringida.

O chefe da Binance, Changpeng Zhao, renunciou na terça-feira e se declarou culpado de violar as leis de combate à lavagem de dinheiro dos EUA como parte de um acordo de US$ 4,3 bilhões para resolver uma investigação de anos sobre a maior bolsa de criptomoedas do mundo, disseram os promotores.

O acordo com o Departamento de Justiça, parte de um acordo maior entre a Binance e outras agências dos EUA, resolve acusações criminais relacionadas ao envolvimento em um negócio de transferência de dinheiro não licenciado, conspiração e violação de regulamentos de sanções.

Também deixa o futuro de Zhao incerto.

“Hoje renunciei ao meu cargo de CEO da Binance”, disse Zhao no Twitter. “É certo que não foi fácil abandonar os sentimentos. Mas sei que é a coisa certa a fazer. Cometi erros e tenho que assumir a responsabilidade.”

Zhao, conhecido como CZ, pagará pessoalmente US$ 50 milhões e será banido de qualquer relacionamento com a Binance.

As diretrizes de condenação dos EUA exigem uma pena de prisão de 10 a 18 meses pelas acusações que ele enfrenta. O New York Times informou que os promotores estão exigindo uma sentença de prisão de 18 meses.

Zhao e seus advogados não retornaram ligações pedindo comentários.

Altas ambições

Depois de lançar a Binance em Xangai em 2017, Zhao tinha grandes sonhos. “Queremos controlar todo o mercado!” Ele contou aos funcionários em um grupo de bate-papo da empresa naquele ano.

O CEO de 46 anos não vacilou em sua crença ao construir sua própria bolsa de criptomoedas. Mesmo este ano, Zhao sentiu que o objetivo principal estava ao seu alcance.

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“A ideia de que uma startup de cinco anos pode amadurecer e operar no mesmo nível que uma instituição financeira que existe há 200 anos era anteriormente incompreensível”, escreveu Zhao em janeiro, numa análise do ano anterior. . “Mas estamos quase lá hoje.”

Nisso análiseA Binance elogiou o progresso feito no cumprimento das regulamentações em todo o mundo. Durante o ano, a exchange se esforçou para aprimorar seus processos de triagem de clientes e desenvolver a “melhor equipe de segurança e conformidade” para criptomoedas, disse ela.

O objetivo geral de Chow é fazer parte de tudo o que foi destruído após a confissão de culpa e o acordo de terça-feira.

“Ao não cumprir a lei dos EUA, a Binance tornou mais fácil para os criminosos movimentarem seus fundos roubados e receitas ilícitas em suas bolsas”, disse o procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, na terça-feira. “A Binance também fez mais do que simplesmente descumprir a lei federal. Ela fingiu cumprir.”

“Chow não responde a ninguém.”

Chow nasceu na China antes de se mudar para o Canadá em 1989, quando tinha 12 anos, dois meses depois da repressão da Praça Tiananmen na China contra os manifestantes pró-democracia, escreveu ele num blog no ano passado.

O empresário viajou pelo mundo em busca do sucesso, trabalhando em Tóquio e Nova York antes de se mudar para Xangai, onde abraçou as criptomoedas e fundou a Binance.

Sua expansão foi dramática. A Binance se tornou a maior exchange de criptomoedas do mundo em seis meses.

Embora a sua quota de mercado tenha diminuído este ano, ainda representa cerca de metade dos volumes globais de negociação de criptomoedas, de acordo com a empresa de investigação CCData.

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Desde os primeiros dias da empresa, Zhao manteve um controle firme sobre a Binance, uma líder poderosa comprometida com o sigilo e focada no domínio do mercado, descobriu um relatório da Reuters no ano passado. Como CEO, manteve o controlo dos mínimos detalhes operacionais, ao mesmo tempo que publicava selfies nas redes sociais com líderes mundiais e presidentes de câmara.

Zhao instalou um círculo restrito de colegas, muitos dos quais trabalharam ou estudaram na China, em cargos de chefia. O cofundador Yi He agora dirige o braço de capital de risco da Binance, bem como outros departamentos importantes.

Como a Binance opera de forma mais ampla do que os mundos financeiro e regulatório tradicional, o controle rígido de Zhao sobre sua empresa não diminuiu. A empresa, que se autodenomina um “ecossistema”, criou mais de 70 entidades, a maioria das quais Zhao controla pessoalmente.

“Zhao não responde a ninguém além de si mesmo”, escreveu a Commodity Futures Trading Commission em março, após processar a Binance por executar o que chamou de programa de conformidade “farsado”.

Não está claro se Zhao abrirá mão do controle das empresas. Enquanto isso, uma pessoa nomeada assumirá a gestão da Binance.

Richard Teng, um executivo sênior da Binance que ingressou em 2021, é o novo CEO, postou Zhao nas redes sociais na terça-feira. Ele disse que Teng “garantirá que a Binance entregue nossa próxima fase de segurança, transparência, conformidade e crescimento”.

(Reportagem de Tom Wilson em Londres – Preparado por Mohammed para o Boletim Árabe) Edição de Lisa Shoemaker e Bill Berkrot

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Tom cobre empresas de criptografia, regulamentação e mercados de Londres, com foco até 2022 na bolsa de criptomoedas Binance. Ele está na Reuters desde 2014, com um emprego anterior em Tóquio, onde expôs abusos no sistema de imigração do Japão e ganhou um prêmio conjunto do Foreign Press Club por suas reportagens sobre a gigante do tabaco Philip Morris.

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