Quão acessíveis são os motores de jogo e que trabalho ainda precisa ser feito?

O desenvolvimento de jogos está, de certa forma, mais fácil do que nunca. Entre a facilidade de uso de motores como RPG Maker e o lançamento de títulos como Game Builder Garage que mexem no próprio processo de desenvolvimento, existem inúmeras maneiras de desenvolver um jogo que não requerem experiência prévia em programação ou design.

“Um dos maiores obstáculos à acessibilidade em videogames são os gadgets.”Inês Rubin

A oportunidade de ser criativo com motores como Unreal, Unity e muito mais é enorme. Mas – assim como acontece com os próprios problemas com jogos acessíveis – ainda há obstáculos a serem superados quando se trata de disponibilizar esses mecanismos para uso de todos.

Isto tem implicações importantes para a indústria de jogos: a Pesquisa de Satisfação dos Desenvolvedores de 2021 da Associação Internacional de Desenvolvimento de Jogos descobriu que 29% dos participantes da pesquisa consideram-se portadores de deficiência Tipo de.

Cameron Keywood é o diretor do estúdio DragonCog Interactive, com sede no País de Gales. Ele explica que, dado o reconhecimento mais amplo dos imperativos comerciais e éticos em torno de tornar o desenvolvimento de jogos acessível, os motores maiores estão tornando isso uma prioridade.

“Grandes mecanismos como Unity e Unreal Engine fizeram grandes avanços na integração de recursos de acessibilidade, fornecendo suporte para leitores de tela, atalhos de teclado e interfaces personalizáveis”, diz ele.

“Esses motores também contêm documentação robusta e tutoriais sobre como implementar recursos de acessibilidade em jogos desenvolvidos usando seus motores.”

Ele também ressalta que, embora mecanismos maiores normalmente tenham recursos para implementar recursos de acessibilidade para desenvolvedores, mecanismos independentes geralmente não têm. Esta é uma opinião apoiada por Carrie Waterton, Designer Sênior de Acessibilidade do Rebellion Studio, que afirmou que a variedade de suporte técnico varia muito de acordo com o mecanismo.

“Os motores autônomos tendem a oferecer soluções mais personalizadas. Por exemplo, alguns motores de jogos foram projetados especificamente para desenvolvedores cegos, mas geralmente se limitam à criação de jogos de áudio. , então eles frequentemente terão suporte mais amplo para recursos de acessibilidade.”

Ines Rubin, desenvolvedora cliente da Space Ape Games, diz que a falta de recursos internos costuma ser o principal motivo pelo qual os recursos de acessibilidade não são implementados. “Um dos maiores obstáculos na acessibilidade dos videogames são as ferramentas”, diz ela. a equipe pode não conseguir. A partir disso, seremos capazes de atingir seus objetivos de acessibilidade se as ferramentas forem muito difíceis de obter, porque todos trabalhamos com prazos e orçamentos apertados.”

“Falta acessibilidade no desenvolvimento… e é difícil encontrar ajuda para desenvolvedores”Jess Molloy

Clay John é o desenvolvedor do Godot, um motor desenvolvido principalmente por voluntários. Ele reconhece que a escassez de recursos muitas vezes aumenta, dificultando a inclusão de recursos de acessibilidade a longo prazo.

“Embora a acessibilidade seja importante para nós, falta-nos a força e a experiência pessoais para fazer tudo o que sabemos que é possível. Para ser claro, não temos um especialista em acessibilidade na equipa.

“O tamanho atual da nossa equipe é de dez pessoas. Temos algumas pessoas no ecossistema em busca de mais ferramentas de acessibilidade – o suporte ao leitor de tela é o maior – mas eles tendem a não ter o conhecimento necessário para contribuir. resolva o “problema do ovo e da galinha e incentive pessoas mais experientes a ajudar”.

No entanto, ele continua otimista de que a acessibilidade para desenvolvedores de jogos é uma preocupação crescente entre a indústria, observando que foi uma questão recorrente e de alto perfil discutida na Game Developers Conference deste ano.

Inclusão e representação

No entanto, há um sentimento entre alguns desenvolvedores de que mesmo os recursos de acessibilidade mais bem-intencionados são uma preocupação secundária para os criadores de mecanismos de jogos. Isto, por sua vez, limita a sua eficácia quando implementados.

Jess Molloy é designer de jogos e Praticante Certificado de Experiência de Jogador Acessível (curso do setor oferecido pela Accessible Games e pela instituição de caridade AbleGamers). Ela explica que mesmo os maiores motores de jogos às vezes evitam disponibilizar suas ferramentas ou evitam torná-las acessíveis: “Infelizmente não há acessibilidade no desenvolvimento… e é difícil encontrar ajuda para desenvolvedores de jogos”.

Ela ressalta que essa ajuda, na maioria das vezes, deve vir de terceiros: “Mecanismos de jogos populares possuem plug-ins para tornar o conteúdo mais acessível que foram criados para ajudar os desenvolvedores a cumprir os requisitos CVAA para usuários cegos”.

Ela cita plug-ins como ReadSpeaker, bem como o Speech Engine SDK para mecanismos de jogos personalizados, como exemplos de terceiros que precisam oferecer suporte a recursos integrados em alguns mecanismos de jogos.

Phoebe Hesketh é pesquisadora e fundadora do grupo de educação e defesa Take a Mo. “Acessibilidade não é algo que você tenta implementar uma vez ou que pode aproveitar quando o programa estiver concluído”, explica ela. “É algo que precisa de atenção, aplicação e acompanhamento constantes”. O feedback é especialmente importante porque os utilizadores finais com deficiência devem participar na análise e revisão dos recursos de acessibilidade.

Como resultado, os defensores salientam que é vital incluir as pessoas com deficiência no processo de desenvolvimento desde o início. Maren Rongen é membro da equipe Can I Play That, que rastreia as opções de acessibilidade nos jogos. Fazer isso traz benefícios aos fabricantes de motores, bem como aos seus usuários finais, diz ele.

“Acessibilidade não é algo que você tenta implementar uma vez ou ativar quando o programa é concluído.”Phoebe Hesketh

“Ter pessoas com deficiência na equipa pode ajudar a aumentar a consciencialização contínua sobre a acessibilidade e ajudar a incluir a acessibilidade no início do processo de concepção e desenvolvimento, onde a integração custa menos esforço e dinheiro.

“Se os construtores de motores e as principais ferramentas de desenvolvimento, como Unreal, Unity, etc., forem acessíveis, isso causará o maior impacto, pois menos soluções específicas para desenvolvedores precisarão ser inventadas nas empresas que usam essas ferramentas.”

É uma visão apoiada por Robin da Space Ape Games, que explica que tornar os desenvolvedores de jogos mais acessíveis significa que os jogos que eles produzem são geralmente mais acessíveis, o que aumenta seu apelo.

“Quanto mais acessível o produto, maior será a base de clientes”, diz ela. “Mais dinheiro para os construtores de motores, mas também uma equipe de desenvolvimento mais diversificada significa um produto final mais criativo e acessível que, por sua vez, será benéfico para toda a base de jogadores.”

Para ilustrar o quanto resta em jogo, o UKIE estima atualmente que existem mais de 100.000 jogadores que poderiam formar novos públicos de jogo a partir de comunidades com deficiência.

requerimentos técnicos

A questão da acessibilidade do motor para os desenvolvedores de jogos está intimamente relacionada a considerações mais amplas sobre as limitações e pressões impostas aos desenvolvedores de jogos. Embora a Lei de Acessibilidade de Comunicações e Vídeo do Século 21 (CVAA) seja considerada por organizações, incluindo a AccessibilityUnlocked, por ajudar a garantir que as necessidades técnicas dos desenvolvedores com deficiência sejam levadas em consideração, ela ainda está longe de ser uma solução mágica.

Por exemplo, Mo's Hesketh observa que o desenvolvimento de jogos como um todo costuma ser um processo árduo, particularmente difícil para alguns desenvolvedores com deficiência.

“Desenvolvedores terceirizados podem ajudar a tornar as ferramentas acessíveis, enquanto produtores e estúdios podem tornar o ambiente de trabalho mais acessível [by] Permita o compartilhamento de trabalho em tempo parcial, permita o trabalho remoto, forneça mais modificações e seja claro sobre essas oportunidades para desenvolvedores com deficiência.

Garantir que todos os aspectos do desenvolvimento de jogos sejam acessíveis também significa que uma ampla gama de experiências ao vivo pode ser levada em consideração ao criar novas ferramentas para desenvolvedores. Dom Shaw é coordenador de EDI do órgão comercial UKIE. “Quando os desenvolvedores têm acesso a ferramentas que atendem a diversas necessidades, eles podem explorar novas ideias e metodologias que, de outra forma, permaneceriam inexploradas”, explica ele. “Recursos como atalhos de teclado, interfaces personalizáveis ​​e documentação abrangente podem aumentar a produtividade e a eficiência do fluxo de trabalho para todos os desenvolvedores. , não apenas pessoas com deficiência.”

Além dos próprios jogos, a criação de ativos em mecanismos como o Unreal tornou-se parte de atividades não relacionadas a jogos, à medida que as marcas criam modelos 3D de seus produtos para uso em realidade aumentada e espaços virtuais. Em 2022, o Institute of Advertising Practitioners se uniu à Epic Games para criar um curso introdutório ao desenvolvimento de jogos para marcas que desejam fazer exatamente isso.

Mas para que os mecanismos cumpram suas promessas — comercial e tecnicamente — eles devem ser acessíveis a desenvolvedores com necessidades diversas. Apesar dos progressos alcançados, ainda há uma lacuna a superar antes que esta promessa possa ser concretizada.