Primeiro-ministro de Portugal demite-se após chefe de gabinete ser apanhado em investigação de corrupção

(Bloomberg) — Antonio Costa, de Portugal, encerrou abruptamente seu mandato de oito anos como primeiro-ministro após revelações de uma investigação sobre uma possível corrupção governamental envolvendo projetos de lítio e hidrogênio.

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A renúncia ocorreu na terça-feira, quando a polícia invadiu instalações, incluindo o chefe de gabinete do primeiro-ministro e escritórios usados ​​pelos ministérios do Meio Ambiente e de Infraestrutura.

Costa, de 62 anos, é primeiro-ministro desde 2015 e é um dos líderes mais antigos na cimeira da União Europeia. Em conferência de imprensa em Lisboa, disse estar com a “consciência tranquila” e estar “totalmente disponível” para cooperar com a investigação. Ele também disse que não concorreria nas eleições antecipadas que o presidente português está convocando.

“É meu entendimento que a dignidade da função do Primeiro-Ministro é incompatível com qualquer suspeita de actividade criminosa, e é por isso que apresentei abertamente a minha demissão”, disse Costa.

Costa liderou um governo socialista com o apoio da maioria absoluta no parlamento. Apesar de todo o apoio que tem dos legisladores, tem sido perseguido por desafios ao longo do último ano, incluindo o aumento do custo de vida, protestos de professores e controvérsias sobre a TAP SA, que o governo planeia privatizar.

O Presidente Marcelo Rebelo de Sousa convocou uma reunião do Conselho de Estado, órgão consultivo antes da dissolução do parlamento, para quinta-feira, após a qual se dirigirá imediatamente à nação. Embora tenha o poder de nomear o Primeiro-Ministro e de realizar eleições, o Presidente é essencialmente uma figura chave.

Quando o Parlamento foi dissolvido no final de outubro de 2021, foram realizadas eleições antecipadas três meses depois.

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Frente Socialista

Embora o mandato de Costa tenha sido um choque, ainda está longe de ser certo que o seu Partido Socialista acabe na oposição após eleições antecipadas. Uma sondagem publicada pelo Diario de Noticias a 29 de outubro mostra os socialistas com 28,6% de apoio, 3,7 pontos percentuais à frente do PSD. O partido de extrema direita Sega é o terceiro maior grupo no parlamento e tem 14,6% de apoio na pesquisa.

As ações portuguesas caíram na terça-feira, com o principal índice PSI a cair 2,5%.

Na terça-feira, a Procuradoria-Geral da República portuguesa afirmou num comunicado enviado por e-mail que Vitor Escaria, chefe de gabinete do primeiro-ministro, estava entre as cinco pessoas detidas no âmbito de uma investigação sobre concessões de exploração de lítio nas minas de Romano e Barroso, no norte de Portugal. , um projeto de produção de hidrogénio em Ciência e um projeto de data center em Ciência.

Os defensores rotularam o Ministro das Infraestruturas, João Calamba, de “Arquito”, um termo semelhante a uma pessoa de interesse.

As referências feitas pelos suspeitos à intervenção do primeiro-ministro Costa para “desbloquear” determinados procedimentos serão analisadas separadamente na audiência no Supremo Tribunal, disse o advogado.

Tal como muitos países, Portugal está a tentar aumentar a produção de energia renovável e reduzir a dependência de combustíveis fósseis. Os investimentos em projetos de hidrogénio e energias renováveis ​​estão entre os principais ingredientes do plano de recuperação pandémico de Portugal. O governo tinha até ambições de exportar hidrogénio produzido a partir de energias renováveis.

À medida que a economia recupera da pandemia, o crescimento está sob pressão. No mês passado, o Banco de Portugal reduziu a sua previsão para a economia do país para os próximos três anos, citando as exportações fracas e o impacto dos aumentos das taxas de juro.

Mesmo com o arrefecimento da economia, o governo ainda conseguiu reduzir o rácio da dívida, que em 2022 era o terceiro mais elevado da área do euro. A Comissão Europeia previu que a taxa cairia para o quinto nível mais alto em maio, abaixo dos níveis de Espanha e França. Até 2023, o governo pretende registar um excedente orçamental de 0,8%.

Dada a pilha de dívidas, o governo está interessado em controlar os gastos. O rendimento dos títulos de 10 anos de Portugal permaneceu inalterado em 3,4% na terça-feira. Subiu para 18% em 2012, no auge da crise da dívida da zona euro.

–Com assistência de Kevin Whitelaw e Richard Bravo.

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