Praça Tiananmen: como os jornalistas contrabandearam a famosa foto do ‘Homem Tanque’

Nota do editor: Mike Chinoy Ele é pesquisador sênior não residente do Instituto EUA-China da Universidade do Sul da Califórnia, ex-chefe do escritório de Pequim e principal correspondente da CNN na Ásia. Foi publicado recentemente “Missão China: Uma História Oral de Jornalistas Americanos na República Popular”. As entrevistas desta peça são adaptadas do livro.

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A foto é icônica: um homem não identificado, de camisa branca e com as mãos cheias de sacolas, confronta uma coluna de tanques na Rua da Paz Eterna, em Pequim, depois que o Partido Comunista Chinês ordenou… Campanha militar sangrenta Sobre manifestantes pró-democracia.

Imagem e instantâneos O chamado “homem tanque” Tornou-se a imagem icónica da repressão na Praça Tiananmen, que completou 35 anos na terça-feira.

Na noite de 3 de Junho de 1989, após quase dois meses de manifestações de estudantes e trabalhadores exigindo uma reforma política mais rápida e o fim da corrupção, comboios das forças armadas entraram no centro de Pequim para evacuar a praça. Foi um banho de sangue. Testemunhas descreveram tanques atropelando manifestantes desarmados e soldados atirando aleatoriamente contra a multidão.

Até hoje, o massacre continua sendo um dos mais infames Tabus políticos sensíveis Na China continental, com todas as menções estritamente censuradas. A comemoração pode levar à prisão. As autoridades chinesas não anunciaram o número oficial de mortos, mas as estimativas variam entre várias centenas e milhares.

No entanto, no dia 4 de junho de cada ano desde então, Comunidades da diáspora E sobreviver Manifestantes no exílio Em todo o mundo tem Comemore o evento – A foto histórica tirada por Jeff Widener, então fotógrafo da Associated Press (AP), é frequentemente compartilhada de novo, junto com imagens capturadas por uma equipe da CNN.

A jornada fotográfica também capturou a tensão e o medo da época, incluindo o contrabando de equipamentos, fotografar autoridades e cruzar fronteiras. Nessa altura, o governo chinês tentava desesperadamente controlar a mensagem que chegava ao mundo – e tentava impedir que todos os meios de comunicação americanos, incluindo a CNN, transmitissem em directo a partir de Pequim.

Estas entrevistas, extraídas de China That Matters: An Oral History of American Journalists in the People’s Republic of China, de Mike Chinoy, chefe da sucursal da CNN em Pequim durante a repressão, fornecem uma história dos bastidores do que talvez seja o momento mais famoso da crise. . Chinoy estava lá, transmitindo ao vivo de uma varanda com vista para a cena, e conversou com testemunhas durante e após o evento histórico.

Infiltração e contrabando de equipamentos

Era segunda-feira, 5 de junho de 1989, e Pequim estava se recuperando da repressão do dia anterior. Liu Heungsheng, editor de fotografia da AP em Pequim, pediu a Widner que ajudasse a obter fotos das tropas chinesas no hotel de Pequim – que tem o melhor ponto de vista da praça, que agora está sob controle militar.

Weidner tinha vindo do escritório da agência de notícias em Bangkok uma semana antes para ajudar na cobertura e ficou ferido quando a repressão da segurança começou. Ele disse anteriormente à CNN – Depois que ele foi atingido na cabeça por uma pedra, e contraiu uma gripe.

Ele partiu com o equipamento fotográfico escondido na jaqueta – uma lente de 400 mm em um bolso, uma lente dupla em outro, filme na cueca e o corpo da câmera no bolso de trás.

“Eu estava andando de bicicleta em direção ao Hotel Beijing e não havia nada além de escombros e ônibus carbonizados no chão”, disse ele. “De repente, quatro tanques estão chegando, guardados por soldados carregando metralhadoras pesadas. Estou na minha bicicleta e penso: ‘Não acredito que estou fazendo isso.’

“Ouço rumores de que filmes e câmeras de outros jornalistas foram confiscados. “Tive que encontrar uma maneira de chegar ao hotel”, acrescentou. “Olhei para o saguão escuro e havia um universitário ocidental. Ela foi até ele e sussurrou: “Sou da Associated Press, você pode me deixar ir para o seu quarto?” Ele imediatamente pegou e disse: “Claro”.

Esse jovem era Kirk Martsen, um estudante americano de intercâmbio em cujo quarto de hotel no sexto andar Widener havia se infiltrado.

A partir daí, Weidner começou a fotografar os tanques em movimento nas estradas abaixo, ouvindo ocasionalmente o toque de uma campainha que sinalizava a passagem de um veículo que transportava um corpo, ou de uma pessoa ferida sendo levada ao hospital, disse ele.

Outros jornalistas também estavam no hotel – incluindo Jonathan Shire, um fotógrafo da CNN baseado nos EUA que viajou para Pequim para apoiar os seus exaustos colegas. Ele instalou uma câmera na varanda do quarto de hotel da CNN, onde a emissora transmitia reportagens ao vivo sobre a campanha durante todo o fim de semana.

Outro fotógrafo disse: Olha o homem parado na frente dos tanques! “Eu simplesmente aumentei o zoom e comecei a gravar o vídeo”, lembra Shire.

“Quando a linha parou e o cara bloqueou os tanques, eles estavam tentando assustá-lo atirando por cima de sua cabeça. Bem, atirar por cima de sua cabeça era basicamente onde estava a nossa posição. As balas estavam tão próximas que você podia ouvi-las zunindo.

De volta ao quarto de Martsen, Weidner estava à janela, preparando-se para fotografar uma coluna de tanques descendo a estrada, quando “um cara com sacolas de compras saiu pela frente e começou a agitar as sacolas”, disse ele. “Estou apenas esperando para filmar, focando nisso e esperando e esperando.”

O tanque parou e tentou contornar o homem. O homem acompanhou o tanque, bloqueando novamente seu caminho. Em algum momento do confronto, o homem subiu a bordo do tanque principal e parecia estar conversando com quem estava lá dentro.

Mas Widener teve um problema: a cena estava muito longe para sua lente 400mm. Seu duplo, que lhe permitirá ampliar duas vezes, está deitado na cama, deixando-o com uma escolha: deveria pegar o duplo e correr o risco de perder o tiro naqueles preciosos segundos?

Ele arriscou, colocou o multiplicador na câmera e tirou “uma, duas, três fotos”. “Então acabou”, disse ele. ‘Algumas pessoas vieram e agarraram esse cara e fugiram. Lembro-me de sentar neste sofá perto da janela e o aluno (Martsen) disse: ‘Você entendeu?’ Algo em minha mente diz que talvez eu tenha entendido, mas não tenho certeza.

Liu se lembra de ter recebido um telefonema de Widner e imediatamente deu instruções: enrole o filme, vá até o corredor e peça a um dos muitos estudantes estrangeiros que o leve ao escritório da AP.

As imagens logo foram transmitidas por linhas telefônicas para o resto do mundo.

Weidner fez isso, mandando o aluno embora de bicicleta com o filme escondido na cueca. Quarenta e cinco minutos depois, “Um “Um homem americano com rabo de cavalo e mochila apareceu com um envelope da AP”, disse Liu. Eles rapidamente revelaram o filme, “e eu olhei para este quadro – e este é o quadro. E saiu.”

Shire, fotojornalista da CNN, inicialmente não percebeu o que havia capturado na fita. Isso foi nos primórdios do e-mail, que ainda não lidava com vídeos em grande escala – então a CNN estava usando “uma ferramenta que podia enviar vídeo… um protótipo que a Sony nos deu para testar”, que levou uma hora para ser digitalizado. um único quadro. Ele disse: Vídeo e mande pela linha telefônica.

Então enviaram cinco frames, fizeram cópias da fita e a enviaram para o aeroporto de Pequim – onde contrataram um turista para levar a fita para Hong Kong, que na época ainda era uma colônia britânica e não estava sob domínio chinês.

Muitos meios de comunicação capturaram uma foto de “Tank Man”, mas a foto de Widener foi a mais utilizada. Apareceu nas primeiras páginas de jornais de todo o mundo e naquele ano foi indicado ao Prêmio Pulitzer.

Weidner disse que não sabia que a foto tinha tanto impacto até a manhã seguinte, quando chegou ao escritório da AP para encontrar mensagens de telespectadores e jornalistas de todo o mundo.

Até hoje não sabemos quem é o homem ou o que aconteceu com ele. Mas continua a ser um símbolo poderoso do indivíduo que enfrenta o poder do Estado.

“Acho que para muitas pessoas é pessoal, porque esse cara representa tudo o que lutamos em nossas vidas, porque todos estamos lutando contra alguma coisa”, disse Weidner. “Ele realmente se tornou um ícone para muitas pessoas.”