Pós-escritos: Todos os sabores de Portugal são colunas de convidados disponíveis no Portugal Marketplace de Fall River.

Numa recente visita à extensa fábrica têxtil que há uma década tinha sido remodelada, polida e amplamente abastecida e aberta como Portugalia Marketplace, a minha vizinha e amiga Maria de Fátima Leit Simos Ventura, ou simplesmente Maria, foi a minha companheira e guia gastronómica. , um empório de comida, vinho e cerâmica portuguesa, Fall River, Mass.

Nascida em São João da Madeira, a cerca de 30 quilômetros do Porto, a principal cidade do norte de Portugal, Maria imigrou com a mãe, o pai e os irmãos em 1971, primeiro morando em Nova York – Yonkers – depois no interior do estado. Elmira, onde moravam outros membros da família.

À medida que se aproxima dos 60 anos, sua história de vida tem muitos sabores, sabores picantes e exóticos e corredores de especiarias, barris de doces, iguarias salgadas e todo o fascínio da aventura. Um grande empório de comida portuguesa.

Para Maria, fez faculdade em Elmira e depois em Ítaca, abandonando antes de se formar, mas depois voltando para Portugal, aliando os conhecimentos da família em couro para trabalhar como representante de uma dezena de empresas de calçados; casou-se algumas vezes, inclusive brevemente com um jogador de hóquei norueguês; criando três filhos; possuir três joalherias (turquesa) e lojas de cerâmica e acessórios em Newport e Massachusetts; Depois de vender as lojas e se divorciar de seu último marido, de uma famosa família Groton que ela conheceu online, obter sua licença de cabeleireiro, de seu primeiro emprego no salão Elizabeth Arden no Mystic Marriott para um show no Foxwoods e, finalmente, quatro décadas atrás, para Mystic River Hair & Nails em Mystic, hoje.Ele está em uma cadeira.

Nos últimos anos, tenho viajado várias vezes à Terceira, uma das ilhas vulcânicas dos Açores, arquipélago no Atlântico Norte pertencente a Portugal, onde provei pastelaria, muito peixe, especialmente polvo grelhado, e carnes. E as visitas tornaram-se ainda mais saborosas pelo clima ameno, ventos patrocinados pelo governo português e subsídios a hotéis, com uma semana de estadia e ida e volta de Boston custando cerca de US$ 500, ou um pouco mais do que uma estadia histórica. A pousada tem vista para o porto da capital, Angra do Heroísmo.

Aqui estava a oportunidade de reviver aquelas visitas numa viagem pelo Fall River a um mercado aberto por uma família dos Açores. Não importava. Contentei-me em ver Maria fazer compras e ouvir histórias sobre os seus jantares de infância e o sabor dos pastéis, pastais de nata, pastel de nata português, muitas vezes tostado na coroa com canela. Ela os encontrou primeiro.

O Portugal Marketplace foi uma ideia de Michael Benewitz e sua família, que chegaram a Fall River vindos dos Açores em 1979, juntamente com muitos outros das ilhas. De acordo com uma história publicada pela Rhode Island Monthly em maio de 2018, o pai de Benevides começou a vender café em Fall River em 1988 e depois expandiu sua garagem de três baias para um negócio de alimentos no atacado.

A demanda cresceu, o negócio encontrou um nicho maior e a Benewhites criou um mercado. Eles encontraram uma planta vaga à venda na Bedford Street, no Old Mill District, compraram-na em 2011, passaram dois anos reformando-a e abriram o mercado em 2013.

Ele estava determinado a fornecer à comunidade portuguesa pratos que lembrassem a pátria que deixaram para trás, mas também os sabores do Portugal moderno.

Depois de um almoço leve de sanduíches de presunto e chouriço e queijo no café do mercado, aventuramo-nos num mundo de fartura.

Maria encontrou uma maneira de exibir tremokos ou tremoços, pedacinhos de cor clara, o lanche perfeito para cerveja, amendoim e geralmente servido com bebidas e azeitonas. Ela comprou uma jarra.

Em seguida, balcões de açougue, ambos defumados com blend de especiarias, feitos com tripa bovina e o último, mais fino que o saurgo, feito com tripa suína. Os enchidos são produzidos em Fall River – não através do mercado – e em New Jersey, que tem uma grande população portuguesa.

O mercado oferece talvez 20 versões diferentes, tanto suaves quanto quentes, e primos curados, longos, curtos ou atarracados, quase todos por menos de US$ 10 o quilo.

Maria foi a uma exposição de rodas de queijo dos Açores (São Jorge) e do continente, e disse que as ovelhas do norte de Portugal eram tradicionalmente criadas na serra. Faça estes queijos.

Em seguida, dentro de uma sala refrigerada envidraçada que se estende até a principal área de compras do mercado, fileiras de nacos salgados (bacalhau) pescados e processados ​​na Noruega e na Islândia, uma vez dessalinizados pacientemente, são empilhados. guisados ​​e sopas. Maria disse que o bacalhau norueguês era mais fino que a pagalha portuguesa – “muito mais fino”, em sua opinião.

Do lado de fora daquela sala, polvos congelados e lulas e sardinhas e cheiros e amêijoas e cubas de peixes do mar variados, e sardinhas e anchovas enlatadas e cavalas e atum em cima da mesa.

Maria Aletria comprou um grande pacote de capellini, que ela disse ser usado para fazer a massa doce perfeita, como o arroz doce, durante as férias.

Enquanto ela entra numa sala montada como uma loja de olaria, cobertores de lã e olaria, ando entre as alas de azeites (os preços variam do principesco ao plebeu), uma cavernosa adega, frutas passadas, incluindo melões verdes portugueses. Uma bola de rúgbi, legumes, balcão de pães e, como mencionado antes, impressionantes torres de barris de especiarias, azeitonas, nozes e doces, chocolates importados e potes de molho picante.

Direi vivamente, o mercado está às portas de saída: “Obrigado”.

Steven Slosrk mora em Stonington [email protected].