Portuguesa Jéssica Silva: ‘Jogo pelos miúdos para que confiem no meu caminho’ | Seleção Portuguesa de Futebol Feminino

Falta apenas um mês para a Copa do Mundo Feminina. A empolgação está aumentando e, para alguns jogadores que vão para a Austrália e Nova Zelândia, será o auge de suas carreiras.

Para muitos, será o primeiro gostinho da maior competição do futebol. Portugal é uma das nações que fará sua estreia na Copa do Mundo e Jessica Silva mal pode esperar para começar sua campanha contra a Holanda em 23 de julho.

Silva é um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos de seu país, deslumbrando os torcedores com seus dribles e jogo elegante em mais de 100 internacionais seniores. De volta ao Benfica, já conquistou a Liga dos Campeões pelo Lyon e jogou na Suécia, Espanha e Estados Unidos.

“É assustador faltar apenas um mês, mas estamos em um momento muito feliz e de muito orgulho do grupo”, diz Silva. “Temos que trabalhar muito duro para ficar em melhor forma.”

Após a nomeação de Francisco Neto como treinador principal em 2014, Portugal disputou a Euro duas vezes – em 2017 e 2022 – e terminou em terceiro na qualificação do grupo para a Copa do Mundo de 2019. No entanto, Silva destaca que o processo de desenvolvimento do futebol feminino em seu país começou antes de sua primeira internacionalização, em 2011.

“Já está acontecendo há algum tempo”, explica ele. “Não só com Francisco Neto, não só comigo e com os jogadores atuais. Mas esses nove anos trouxeram sucesso, evolução e crescimento para nossa equipe. Há investimento no desporto feminino em Portugal, por isso, olhando para o todo, um esforço concertado para entrar no Mundial. Temos uma mentalidade diferente, uma nova forma de jogar. Acreditamos nas nossas capacidades, no nosso futebol.

O sorteio do Mundial colocou dois grandes obstáculos no caminho de Portugal: estão no mesmo grupo de Estados Unidos e Holanda. Com um teste tão desafiador, Silva quer usar sua experiência para manter seus companheiros com os pés no chão e confiantes.

“Esperamos um jogo muito difícil [against the United States]”, diz ela. “Eles são um time que já enfrentamos antes, sabemos quem eles são e os respeitamos muito porque são uma referência para nós. No entanto, o América não é o jogo mais importante neste momento e temos de nos concentrar no nosso primeiro jogo contra a Holanda.

O jogador de 28 anos quer aproveitar seu tempo na Copa do Mundo. No entanto, para ela, tão importante quanto celebrar o mérito é homenagear as mulheres que lutaram e continuam lutando para jogar o futebol português. Em um país onde os esportes ainda são dominados por homens, eles querem usar a visibilidade para inspirar a próxima geração.

“Significa muito para as pessoas que estão aqui agora e para as pessoas que estiveram lá no passado”, diz Silva. “Este é um marco na história do futebol português, porque precisamos de ter mais mulheres que queiram jogar futebol. Para que Portugal continue a fazer parte de grandes torneios no futuro, o futebol feminino precisa de ser mais estável. Estamos no caminho certo, no processo certo, então esta Copa do Mundo será ótima, porque esta é a nossa primeira competição, mas queremos fazer mais para participar dessas competições.

“Uma das coisas que me deixou orgulhosa nesta pista como atleta feminina é inspirar as crianças”, acrescenta Silva. “Em Portugal, não temos tantos jogadores quanto precisamos, precisamos de mais. Uma das coisas que mais gosto é a referência a essas crianças. É uma grande responsabilidade porque um dos meus objetivos não é apenas jogar futebol. É para jogar para as crianças, então eu jogo, para que elas acreditem na minha trajetória e acreditem que podem ter uma história no futebol.

A presença de Portugal na Copa do Mundo tem o potencial de desencadear mudanças que vêm se formando no país há anos. “Todos podemos influenciar o futebol de formas diferentes, porque Portugal tem capacidade, a qualidade está aí, e sejam quais forem os obstáculos, temos de acreditar na nossa capacidade”, diz Silva.

“Sonho que um dia Portugal seja um dos países com mais jogadores inscritos no mundo. Quero ver. Espero que daqui a 10 anos eu olhe para trás e diga: ‘Sim, fizemos bem’, e aconteceu. Como mulher e jogadora de futebol, é meu sonho

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