Porta-aviões dos EUA chega à Coreia do Sul como um aviso à Coreia do Norte

BUSAN, Coreia do Sul (23 de setembro) (Reuters) – Um porta-aviões dos Estados Unidos chegou à Coreia do Sul nesta sexta-feira pela primeira vez em quase quatro anos, preparado para se juntar a outros navios militares em uma demonstração de força destinada a enviar uma mensagem à Coreia do Norte .

O USS Ronald Reagan e navios de seu grupo de ataque de escolta atracaram em uma base naval na cidade portuária de Busan, no sul.

Sua chegada representa a implantação mais significativa até o momento, com um novo impulso para ter mais “ativos estratégicos” dos EUA na região para deter a Coreia do Norte.

O comandante do grupo de ataque, almirante Michael Donnelly, disse a repórteres a bordo do navio que a visita foi planejada há muito tempo e visava construir relacionamentos com aliados sul-coreanos e promover o engajamento internaval.

Questionado sobre qualquer referência à Coreia do Norte, ele disse: “Deixamos mensagens para diplomatas”, mas acrescentou que os exercícios conjuntos são projetados para garantir que os aliados sejam capazes de responder a ameaças em qualquer lugar, a qualquer hora.

“É uma oportunidade para praticarmos táticas e operações”, disse Donnelly.

O presidente sul-coreano Yoon Seok-yeol pressionou por mais exercícios conjuntos e outras demonstrações de força militar como um alerta para a Coreia do Norte, que este ano realizou um número recorde de testes de mísseis depois que as negociações não conseguiram persuadi-la a encerrar o desenvolvimento de suas armas nucleares e mísseis. .

Observadores dizem que Pyongyang parece estar se preparando para retomar os testes nucleares pela primeira vez desde 2017.

A Coreia do Norte denunciou o desdobramento militar anterior dos EUA e os exercícios conjuntos como ensaios para a guerra e evidência das políticas hostis de Washington e Seul.

Os Estados Unidos se comprometeram na semana passada a “continuar a implantar e exercer recursos estratégicos na região de maneira oportuna e eficaz para deter e responder à (Coreia do Norte) e aumentar a segurança regional”, e se referiram à visita do petroleiro como “evidência clara de este compromisso americano.”

No entanto, ao anunciar a visita, a Marinha dos EUA não fez menção à Coreia do Norte, referindo-se apenas a uma “visita regular ao porto” e enfatizando os membros da tripulação que visitam Busan para serem voluntários em orfanatos e explorarem a cena musical K-pop.

As autoridades se recusaram a dar detalhes dos próximos exercícios conjuntos, mas disseram que o porta-aviões ficará no porto por “vários dias” enquanto sua tripulação visita Busan. Poucas horas após o navio atracar, longas filas de tripulantes se formaram enquanto faziam testes de COVID-19 antes de serem levados para a cidade.

Um membro da tripulação, que pediu para não ser identificado porque não está autorizado a falar com a mídia, disse que estava ansioso por uma pausa, mas as tensões geopolíticas estavam constantemente presentes.

“Você realmente não pode esquecer para que estamos todos aqui”, disse um membro da tripulação à Reuters.

Esta é a primeira visita à Coreia do Sul de um porta-aviões dos EUA desde 2018. Naquele ano, aliados reduziram muitas de suas atividades militares conjuntas em meio a esforços diplomáticos para lidar com a Coreia do Norte, mas essas negociações pararam desde então, revelou Pyongyang este mês. Uma lei atualizada codifica seu direito de lançar ataques nucleares com uso prioritário para se proteger.

Foram levantadas questões sobre o papel que os cerca de 28.500 soldados americanos estacionados na Coreia do Sul podem desempenhar se o conflito por Taiwan irromper.

Donnelly disse que essas questões preocupam os formuladores de políticas que o precedem, mas disse que trabalhar com aliados de mentalidade semelhante, como a Coreia do Sul, é uma parte essencial dos esforços da Marinha dos EUA para manter a segurança e a estabilidade regionais que estão em vigor há mais de sete décadas.

Reportagem de Josh Smith. Edição por Lincoln Fest e Jerry Doyle

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