Por que Pablo Sandoval está tentando retornar à MLB no treinamento de primavera dos Giants – NBC Sports Bay Area e Califórnia

SCOTTSDALE, Arizona – Quando Pablo Sandoval visitou o Oracle Park para a cerimônia da Parede da Fama de Mike Murphy em agosto passado, ele se viu conversando com repórteres e dirigentes dos Giants durante o treino de rebatidas. A certa altura, disseram a Sandoval que ele parecia estar na melhor forma de sua vida. Ele começou a rir.

“Não há pressão”, explicou ele. “Você não precisa mais se preocupar em sair.”

Seis meses depois, Sandoval trouxe esse estresse de volta à sua vida. E ele está feliz em fazer isso.

Sandoval se juntou oficialmente ao acampamento dos Giants na manhã de segunda-feira, o primeiro dia completo do time no Scottsdale Stadium. Ele está em campo como convidado não-escalonado em um acordo da liga secundária, mas deixou claro que essa não é a posição de Sergio Romo. Sandoval não está aqui para se despedir da Bay Bridge Series e disse na segunda-feira que não pensa em se aposentar.

“Vim aqui para lutar por uma vaga”, disse ele.

No momento, os Giants não têm um. Sandoval, um rebatedor de longa data, rebaterá apenas com a mão esquerda e parece estar limitado à primeira base e DH, embora esteja muito mais magro do que na época em que jogava regularmente na terceira base.

Os Giants têm LaMonte Wade Jr. Como titular, Wilmer Flores deve conseguir a maior parte de suas rebatidas no início. Há outros, incluindo Blake Sabol, que poderiam inicialmente se encontrar no mix de reservas. Jorge Soler será o DH do dia a dia.

Sandoval disse que está aberto a tudo o que os Giants precisarem e indicou que pode estar disposto a aceitar um emprego na Triple-A Sacramento se esse for seu único caminho no final de março. Também é possível que Sandoval chame a atenção de outro time com um caminho mais fácil para a liga principal.

Esses são os detalhes para daqui a seis semanas. Na segunda-feira, Sandoval simplesmente deixou claro que não estava pronto para suspendê-los. Ele sempre adorou rebater e ainda quer fazer isso.

“É incrível. É incrível. Durante o tempo que estive fora, senti muita falta”, disse ele. “Quando você ama beisebol e a única coisa que faz é isso, você sentirá falta quando estiver lá.”

Já se passaram três anos desde que Sandoval jogou nas ligas principais, e ele teve apenas 0,645 OPS durante a última passagem pelo Atlanta Braves. Desde então, Sandoval tocou no México e em Dubai, a última turnê acontecendo em parte por causa de uma conversa que Sandoval teve pouco antes de sua visita ao Oracle Park.

Liam Sandoval tem agora oito anos e está se apaixonando pelo jogo assim como seu pai. Os dois estavam namorando em agosto passado, quando Liam disse ao pai que parecia que ele ainda poderia jogar. Quando as partidas em Dubai com ex-jogadores de ponta correram bem, o Sandoval mais velho também começou a acreditar.

“Voltei (para a Flórida) e levei isso a sério”, disse ele.

Sandoval começou a deixar claro para a equipe do Giants que queria tentar voltar. Isto proporcionou uma experiência sem riscos e certamente acrescentou um pouco de vida a um jovem clube.

Sandoval é frequentemente ouvido antes de ser visto e, ao adicionar Soler e Sandoval em dias consecutivos, os Giants certamente têm um grupo mais ativo. Isto pode valer a pena mesmo se o retorno da mola for insuficiente em campo. Sandoval disse que planeja orientar jovens rebatedores como Marco Luciano e Luis Matos, um colega venezuelano que cresceu assistindo aos Pandas.

Aos 37 anos, Sandoval está mais próximo da comissão técnica do que a maioria dos jogadores. Ele jogou por um, ganhando um título em 2010 com o novo técnico de rebatidas Pat Burrell. Quando questionado se um dia gostaria de ser treinador, Sandoval sorriu e disse que seu foco continua em rebater e tentar uma recuperação que não é nada provável.

Os Giants já viram Sandoval fazer isso uma vez, tendo-o trazido de volta para uma campanha de sucesso em 2017, depois que sua decisão de ir para Boston como agente livre não deu certo. Sete anos depois, 18 anos depois de fazer sua estreia em Scottsdale, Sandoval está pronto para tentar novamente.

“Não será fácil. É um grande desafio”, disse ele. “Já passei por isso antes, mas será ainda mais especial.”

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