Por que o Atlantic Jet Stream ajuda alguns voos a chegar mais cedo

Os passageiros a bordo do voo 112 da British Airways, do Aeroporto Internacional Kennedy, em Nova York, para o Aeroporto Heathrow, nos arredores de Londres, receberam boas notícias na manhã de quinta-feira. O voo, que normalmente demoraria cerca de seis horas, teria chegado 50 minutos mais cedo.

Outros voos para leste sobre o Atlântico esta semana chegaram antes do previsto, até uma hora mais cedo em alguns casos, graças à corrente de jato que soprava a seu favor.

Por exemplo, um voo da United que saiu do Aeroporto Internacional Newark Liberty na noite de terça-feira chegou 58 minutos mais cedo ao Aeroporto Charles de Gaulle, perto de Paris, uma viagem que normalmente leva cerca de sete horas, de acordo com FlightAwareUm site que rastreia o tráfego aéreo.

O voo de terça-feira da Emirates do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth para Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, deveria levar 13 horas e 44 minutos. O avião pousou 57 minutos antes, de acordo com a FlightAware.

Aqui está o que você precisa saber sobre essas chegadas antecipadas.

Qual é a corrente de jato?

Uma corrente de jato é uma faixa de ventos fortes que sopram de oeste para leste nos níveis superiores da atmosfera, ou a cerca de 30.000 pés da Terra, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Uma maneira de entender como a corrente de jato afeta os voos é pensar em um barco na água, de acordo com Jennifer Strozas, meteorologista do Centro Meteorológico de Aviação do Serviço Meteorológico Nacional.

“A atmosfera se comporta de maneira muito semelhante a um fluido”, disse ela. “Se a água estiver calma, o barco também ficará parado. Se a água tiver uma corrente forte, isso naturalmente empurrará o barco para frente.”

Quando os aviões voam em jato, os ventos fortes podem empurrar o avião mais rápido, disse Strozas.

Os voos comerciais normalmente voam a uma velocidade de cerca de 900 km/h, de acordo com Richard Levy, consultor de aviação que costumava pilotar aviões comerciais.

A corrente de jato sobre o Oceano Atlântico esta semana ajudou os voos a viajarem mais rápido do que a velocidade média. Por exemplo, um voo da British Airways de Nova York para Londres atingiu uma velocidade de 734 milhas por hora

Os voos assistidos por jato não são raros.

É comum que as correntes de jato acelerem os voos de oeste para leste, disse Kevin Coleman, professor de aviação e ciências espaciais na Metropolitan State University, em Denver.

No verão, é mais comum que os voos sejam afetados pela corrente de jato quando estão mais ao norte. No inverno, a corrente de jato pode se deslocar para o sul, disse Coleman.

Esta mudança “poderia criar uma situação em que esse movimento receba um impulso”, disse ele.

Os voos assistidos por jato não se limitam aos que cruzam o Oceano Atlântico. Levy disse que estava acostumado com as correntes de jato acelerando as coisas quando ele voava para leste sobre o Oceano Pacífico.

As correntes de jato também podem acelerar os voos domésticos. A corrente de jato que soprava sobre os Estados Unidos em fevereiro de 2019 ajudou os voos para o leste Chegue bem antes do previsto.

A desordem pode ser um problema.

Especialistas dizem que as correntes de ar nem sempre são uma bênção para pilotos e viajantes. Voar através da corrente de jato pode causar turbulência em alguns casos.

Para evitar problemas de turbulência, os pilotos às vezes viajam em velocidade mais baixa, disse Levy. Voar em uma corrente de jato pode ser como dirigir em uma estrada esburacada, disse ele.

Quanto mais rápido alguém dirige em uma estrada esburacada, “pior será para o carro e para você”, disse Levy, acrescentando que nessas situações é melhor desacelerar.

“Isso é exatamente o que fazemos com a agitação”, disse ele. “Estamos trazendo ele de volta.”

Coleman disse que os pilotos encontram turbulência com mais frequência ao entrar e sair da corrente de jato.

“Esta zona de transição certamente terá potencial para perturbações”, disse Coleman. “Mas só porque está nele não significa que seja perigoso.”

No entanto, Levy disse que a turbulência pode ser um problema em qualquer voo, seja jato ou não. Os pilotos lembram aos passageiros que mantenham os cintos de segurança apertados para maior segurança e que mantenham contato com os controladores de tráfego aéreo, que podem alertá-los sobre possíveis turbulências.

A viagem de volta pode não ser tão rápida.

Os fortes ventos de leste podem ajudar as aeronaves que viajam de oeste para leste, mas a mesma corrente pode ter o efeito oposto em uma aeronave que se dirige para oeste.

“O oposto também é verdadeiro”, disse Strozas. “Se ele voar contra ventos fortes, isso irá efetivamente desacelerá-lo, assim como tentar remar rio abaixo.”

Levy disse que é possível evitar voar para oeste em uma corrente de jato, porque isso diminui a velocidade; B, você vai queimar gás como um louco sem ver nada; e C, desordem. Às vezes, isso é inevitável, dado o itinerário, disse ele.

Num voo para oeste de Londres para Nova Iorque, a corrente de jato pode ser evitada em grande parte voando para norte sobre a Gronelândia, disse Levy.

“Não chegamos perto disso”, disse ele.

Chegar cedo nem sempre é melhor.

Chegar ao destino antes do previsto costuma ser uma boa notícia.

“Gostaria de chegar mais cedo ao O’Hare, em Chicago”, disse Coleman.

Ele acrescentou: “Mas adivinhe o que vem a seguir? “Não há portão para você” se você pousar cedo.

Problema potencial: os passageiros podem ficar sentados no avião, presos no chão, enquanto a tripulação espera no portão para que todos possam sair do avião.

Esperar pelo portão era um inconveniente menos comum para os viajantes em alguns aeroportos da Europa, que possuem portões dedicados para companhias aéreas específicas, disse Levy. Os computadores de rastreamento de voo também ajudam a evitar atrasos no solo.

“Assim que as rodas saem do chão, o computador sabe imediatamente o tempo de viagem”, disse ele.