Por que comprei um MacBook Air e não um Pro

Uso MacBooks há quase 14 anos. Chame-me de uma criatura de hábitos, mas depois de seis dispositivos, quando chegou a hora de atualizar meu laptop, ficou claro que meu próximo dispositivo seria mais uma adição à linha da Apple.

Antes, a decisão era fácil. Sou um usuário avançado com necessidades profissionais e apenas um MacBook Pro fará isso. Isso não é mais o caso. A série M da Apple virou completamente o jogo e superou a concorrência da Intel e da AMD em tudo, menos em jogos. O MacBook Air com motor M3 despertou minha curiosidade.

No entanto, uma vez queimei meus dedos em um MacBook Air. Esta máquina mal durou semanas antes de eu ligá-la e atualizá-la para um MacBook Pro. Mas, apesar das minhas preocupações, decidi experimentar o novo MacBook Air M3 no Pro. Eu não me arrependo. Esta é a razão.

Meu trabalho exige pesquisar, ler e manter-se atualizado com as últimas notícias. Ter dezenas de abas abertas ao mesmo tempo não é incomum. Além disso, normalmente tenho uma instância do Photoshop ou Lightroom aberta e o Spotify e o Slack em execução em segundo plano. Adicione o Notion à mistura para fazer anotações e alguns outros utilitários e sua carga de trabalho aumentará.

No passado, essa carga de trabalho por si só faria meu antigo MacBook Pro bufar e bufar. Na verdade, não consigo me lembrar de uma época em que o ventilador não estivesse girando a toda velocidade. Claro, posso aprender como gerenciar melhor minha carga computacional, mas a bondade caótica tende a ser meu estado de trabalho padrão. Espero que minha máquina acompanhe o ritmo e não me importo de levar o laptop ao limite.

No entanto, recentemente tenho sentido vontade de usar um dispositivo diferente. À medida que viajo cada vez mais e acompanho a idade, começo a apreciar os benefícios de um laptop mais leve. Mais importante ainda, com a pandemia já ultrapassada, adoro trabalhar em cafés ou enquanto viajo. Bateria de longa duração é essencial para mim. Ficou claro que eu precisava atualizar meu enorme Intel MacBook Pro, e o novo MacBook Air com motor M3 parecia a escolha óbvia. Eu estava disposto a comprometer o desempenho, se necessário.

Acontece que não há necessidade de se preocupar. O MacBook Air gira em torno do meu antigo Pro sem suar a camisa. Isso não deve ser surpresa para quem usou um MacBook da série M recente. Mas tenha paciência.

Sou um usuário de laptop mais pesado que a média. Quando menciono a abertura de guias do Chrome, não são algumas, nem mesmo dezenas. Muitas vezes tenho 50 ou até cem guias divididas em navegadores e desktops macOS. Estou usando a variante de 16 GB de RAM e 512 GB de armazenamento do MacBook Air e em nenhum momento senti qualquer atraso. Ele continua a gritar como qualquer outro dia.

Claro, os fluxos de trabalho baseados em navegador podem não retratar o quadro completo do desempenho de um laptop, mas os aplicativos criativos podem. Entre Da Vinci Resolve, Premier Pro, Photoshop e Lightroom, executo uma gama de aplicativos criativos. É aqui que as melhorias de desempenho começam a aparecer. A Apple conhece seu público, e a mudança para o Silicon da série M deu-lhe a liberdade de construir aceleradores de mídia e NPUs explicitamente ajustados para atender às necessidades de seus clientes.

Comparado ao colapso térmico de uma hora do meu antigo Intel Mac durante a exibição de vídeo 4K, o MacBook Air faz isso em segundos. A diferença é noite e dia.

Antes de considerar o MacBook Air com motor M3, considerei brevemente comprar uma unidade M1 ou M2. Por melhor que seja a M3 Edition, as mudanças de assinatura, como suporte para tela dupla e o novo acabamento anodizado, não parecem tão importantes. No entanto, o problema de construir uma máquina tão à frente da curva é que as melhorias geracionais não parecem tão boas. Para ser justo, peguei emprestado o MacBook Air da série M1 de um amigo. Embora o chip M1 ainda estivesse muito à frente do meu Intel MacBook Pro, colocar os dois próximos um do outro pintou uma imagem mais verdadeira das melhorias perceptíveis de velocidade com o M3. Na verdade, o MacBook M3 provou ser quase duas vezes mais rápido que o MacBook Air M1 em muitas das minhas tarefas diárias.

Uma das maiores atualizações deste ano foi no Motor Neural. Ele é otimizado para aprendizado de máquina e tarefas baseadas em IA e deve ser até 60% mais rápido do que o M1 Silicon. Se há algo a ser dito sobre o ecossistema da Apple, é o fato de que desenvolvedores populares são rápidos em criar recursos que ultrapassam os limites do hardware. Aplicativos como o Luminar Neo aproveitam ao máximo os núcleos NPU para fornecer ajustes mais rápidos e recursos generativos no estilo IA. Se este for o seu caso de uso, você certamente notará melhorias ano após ano.

Mas três semanas depois, o que é verdadeiramente surpreendente é a capacidade deste portátil de oferecer um desempenho incrível sem sacrificar a vida útil da bateria. É um pouco difícil avaliar as afirmações de 18 horas da Apple porque não estou sentado em frente ao computador com um cronômetro na mão. No entanto, tenho usado este laptop nos últimos três dias sem recarregar. Nesse ínterim, escrevi todo esse artigo, pensei e escrevi dois vídeos, editei-os e assisti a um filme no Netflix. isso é loucura!

Mas apesar de todos esses pontos positivos, está muito claro para mim que no que diz respeito à série M de silício, ela ainda não é perfeita. Por exemplo, embora o MacBook Air receba suporte para tela dupla com a atualização M3, você precisa fechar a tampa para habilitá-lo.

Embora isso não seja um problema, é ridículo para mim porque estou acostumado a manter a tela do meu laptop aberta como um terceiro monitor. Além disso, você não está apenas perdendo espaço na tela. O MacBook Air usa seu próprio teclado para dissipar o calor. Com a tela desligada e o laptop fazendo um trabalho computacional intensivo nos monitores duplos, há uma queda notável no desempenho devido à redução da dissipação de calor. Por exemplo, o tempo de reprodução de vídeo quase dobrou para mim em um teste rápido. Ainda era muito rápido, mas a diferença é perceptível e anula algumas das vantagens do chip mais rápido.

Em outros lugares, a política da Apple continua dolorosa. Enviar 8 GB de RAM como padrão em um laptop 2024 é engraçado, mas não tão ridiculamente engraçado quanto os preços de atualização de RAM da Apple. O problema é o seguinte: posso ver o raciocínio da Apple sobre a quantidade padrão de RAM. A forte integração de software e hardware e RAM rápida significam que você provavelmente nunca ficará sem RAM em casos de uso comuns. Peguei emprestado um MacBook Air M2 com 8 GB de RAM e fiquei surpreso ao ver como ele administrou bem uma carga de trabalho acima da média. O sistema gerencia perfeitamente as trocas de memória, deixando claras para os usuários quaisquer limitações de RAM.

Na verdade, é necessário um esforço deliberado e um uso muito extenso para acessar a área de troca de páginas na minha máquina de 16 GB. Também é importante ressaltar que alguém que compra um MacBook Air básico provavelmente não será um usuário entusiasmado. Mas a escolha da Apple de manter 8 GB como padrão é pura teimosia. Custaria um pouco de dinheiro para a empresa atualizar a quantidade básica de RAM e, ao mesmo tempo, eliminar todas as compactações ruins resultantes disso. Numa época em que os telefones vêm com mais RAM do que o seu laptop, carregar o mínimo e carregar um braço e uma perna para atualizar apenas cheira a capitalismo.

Finalmente, tive muitos problemas de hardware legado com meu novo MacBook. Por exemplo, meu teclado mecânico tende a atrasar quando conectado ao ar. Meu dispositivo OWC Thunderbolt se recusa a funcionar com meu MacBook Air. Meu amplificador de guitarra também não funciona com meu laptop. Se houver um dispositivo instável, culparei o periférico. No entanto, uma série de dispositivos que não funcionam corretamente indica problemas de compatibilidade com dispositivos Mac.

É difícil não ficar impressionado com o MacBook Air. A Apple parece ter feito mágica para oferecer desempenho que lembra um laptop de última geração a partir de um dispositivo que tem o formato de um ótimo Chromebook. Também representa uma nova era da computação móvel. Quando se trata de laptops Apple, na minha experiência, a distinção entre dados demográficos dos usuários nunca foi tão clara.

O MacBook Air não é mais apenas o laptop da Apple focado na duração da bateria. Tem potência suficiente para satisfazer os entusiastas. Enquanto isso, a linha Pro é verdadeiramente para profissionais. Se você é um profissional cujo sustento depende de edições extremamente rápidas, produção musical inteligente ou compilação de grandes bases de código, escolha Pro. Ou talvez você queira fazer alarde e ter o melhor. Não há mal nenhum nisso também. Mas, no geral, o criador amador médio do YouTube, o produtor musical do Soundcloud e o fotógrafo de fim de semana terão dificuldade em se estressar com as limitações da linha atual do MacBook Air.

Os primeiros usuários da série Silicon M podem rir de mim apreciando o mais recente laptop da Apple. No entanto, sou apenas um dos milhares, senão milhões, de usuários que finalmente atualizarão para um novo MacBook cinco anos após o ciclo de vida do último MacBook Air da Intel. Com a linha M3, a Apple aperfeiçoou a fórmula e lançou um laptop que atende às necessidades de 90% dos usuários. Eu iria mais longe e diria que, dada a grande quantidade de energia oferecida, esta é a máquina com melhor relação custo-benefício que a Apple já lançou.