Por que as inundações na Líbia são tão mortais?

CNN
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Tudo começou com um estrondo às 3 da manhã de segunda-feira, enquanto os residentes de Derna dormiam. Uma barragem estourou, depois outra, Enviando uma enorme onda de água Fluiu pelas montanhas em direção à cidade costeira da Líbia, matando milhares de pessoas e jogando bairros inteiros no mar.

Os Médicos Sem Fronteiras afirmaram num comunicado na quinta-feira que pelo menos 5.000 pessoas morreram na Líbia devido às inundações que testemunhou esta semana, numa revisão de estimativas anteriores.

A população da cidade de Derna, no leste da Líbia, epicentro do desastre, era de cerca de 100 mil pessoas antes da tragédia ocorrer. As autoridades dizem que pelo menos 10 mil ainda estão desaparecidos. A CNN não conseguiu verificar esses números de forma independente.

Prédios, casas e infraestruturas foram “destruídos” quando uma onda de 7 metros atingiu a cidade, segundo o Comité Internacional da Cruz Vermelha, que afirmou na quinta-feira que os corpos dos mortos estavam agora a ser levados novamente pela água. costa.

Mas com milhares de mortos e muitos ainda desaparecidos, há dúvidas sobre a razão pela qual a tempestade que atingiu a Grécia e outros países causou mais devastação na Líbia.

Especialistas dizem que, além da poderosa tempestade em si, Desastre na Líbia Foi grandemente exacerbado por uma combinação mortal de factores, incluindo o envelhecimento, a deterioração das infra-estruturas, os avisos inadequados e os efeitos da aceleração da crise climática.

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As fortes chuvas que atingiram a Líbia no domingo vieram através de um sistema chamado Tempestade Daniel.

Após a invasão da Grécia, Turquia e Bulgária Inundações severas O ciclone matou mais de 20 pessoas e se tornou uma “tempestade medicinal” sobre o Mediterrâneo – um tipo de tempestade relativamente raro com características semelhantes a furacões e tornados.

A força do navio médico se fortaleceu ao cruzar as águas excepcionalmente quentes do Mar Mediterrâneo, antes que fortes chuvas caíssem sobre a Líbia no domingo.

Trouxe mais de 414 mm de chuva em 24 horas para Al Bayda, uma cidade a oeste de Derna, um novo recorde.

Embora seja demasiado cedo para atribuir definitivamente esta tempestade à crise climática, os cientistas estão confiantes de que as alterações climáticas estão a aumentar a gravidade de fenómenos meteorológicos extremos, como as tempestades. Os oceanos mais quentes fornecem combustível para o crescimento das tempestades, e uma atmosfera mais quente pode reter mais umidade, o que significa chuvas mais intensas.

Hannah Cloke, professora de hidrologia na Universidade de Reading, no Reino Unido, disse que as tempestades “estão se tornando mais ferozes devido às mudanças climáticas”.

Derna é propensa a inundações e os reservatórios da sua barragem causaram pelo menos cinco inundações mortais desde 1942, a última das quais ocorreu em 2011, de acordo com um relatório recente. Artigo de pesquisa Publicado pela Universidade Líbia Sebha no ano passado.

As duas barragens que explodiram na segunda-feira foram construídas há cerca de meio século, entre 1973 e 1977. Pela construtora iugoslava. A Barragem de Derna tem uma altura de 75 metros (246 pés) e uma capacidade de armazenamento de 18 milhões de metros cúbicos (4,76 bilhões de galões). A segunda barragem de Al-Mansour tem 45 metros (148 pés) de altura e capacidade de 1,5 milhão de metros cúbicos (396 milhões de galões).

Estas barragens não sofrem manutenção desde 2002, na cidade O vice-prefeito Ahmed Madroud disse à Al Jazeera.

Mas os problemas das barragens eram bem conhecidos. O jornal da Universidade Sebha alertou que as barragens em Derna têm um “elevado potencial de risco de inundações” e que é necessária manutenção regular para evitar inundações “catastróficas”.

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“A situação actual no reservatório de Wadi Derna exige que as autoridades tomem medidas imediatas para realizar a manutenção regular das barragens existentes”, recomendou o documento no ano passado. “Porque se ocorrer uma grande enchente, o resultado será desastroso para os moradores do vale e da cidade.” Verificou-se também que a área circundante carecia de vegetação adequada que pudesse prevenir a erosão do solo. Ele apelou aos moradores da área para estarem conscientes dos perigos das inundações.

Liz Stevens, professora de risco climático e resiliência na Universidade de Reading, no Reino Unido, disse à CNN que há sérias questões a serem feitas sobre o padrão de projeto da barragem e se o risco de chuvas extremamente fortes foi devidamente levado em conta. conta.

“É muito claro que se a barragem não tivesse rompido, não teríamos visto este trágico número de mortes como resultado”, disse ela.

“Os diques teriam inicialmente retido a água e a sua falha provavelmente teria libertado toda a água de uma só vez”, disse Stevens também ao Science Media Center, acrescentando que “os detritos suspensos nas águas da cheia teriam aumentado a força destrutiva”.

Derna foi bombardeada no passado e a sua infra-estrutura deteriorou-se devido a anos de combates.

Desde a luta contra o ISIS e mais tarde contra o comandante oriental Khalifa Haftar e o seu Exército Nacional Líbio, a infra-estrutura da cidade entrou em colapso e tornou-se lamentavelmente inadequada face a inundações como as provocadas pela tempestade Daniel.

Petteri Taalas, chefe da Organização Meteorológica Mundial das Nações Unidas, disse que melhores avisos poderiam ter evitado a maioria das vítimas em Derna.

“Se houvesse um serviço meteorológico funcionando normalmente, os alertas teriam sido emitidos e o serviço de emergência também teria conseguido realizar evacuações de pessoas e teríamos evitado a maior parte das vítimas”, disse Taalas. Ele disse a repórteres em uma entrevista coletiva na quinta-feira.

Talas acrescentou que a instabilidade política no país tem dificultado os esforços da Organização (OMM) para trabalhar com o governo líbio para melhorar estes sistemas.

No entanto, mesmo sistemas robustos de alerta precoce não garantem que todas as vidas possam ser salvas, disse Cloke.

Ela disse à CNN que as falhas em barragens podem ser muito difíceis de prever e são rápidas e ferozes. “Há um enorme volume de água varrendo toda a cidade”, disse Klock. “É um dos piores tipos de inundações que já ocorreram.”

Embora as barragens sejam normalmente concebidas para resistir a eventos relativamente extremos, isso muitas vezes não é suficiente, disse Klock. “Temos de nos preparar para acontecimentos inesperados e depois colocamos as alterações climáticas no topo da lista, e isso agrava estes acontecimentos inesperados.”

A ameaça que as condições meteorológicas extremas provocadas pelo clima representam para as infra-estruturas – não apenas para as barragens, mas para tudo, desde edifícios até ao abastecimento de água – é uma ameaça global. “Não estamos preparados para os eventos extremos que se aproximam”, disse Klock.