Por dentro da estratégia defensiva da UConn que parou Purdue e conquistou o título nacional

GLENDALE, Arizona – O assistente técnico de Connecticut, Luke Murray, foi com o pivô do segundo ano, Donovan Cligan, em algum momento no meio desta temporada com um anúncio. UConn iria enfrentar Purdue no campeonato nacional, e era melhor conhecer Zach Eddy. Murray e Clingan discutiram como jogariam o jogo hipotético, e Clingan disse que queria jogar um contra um e deixar o resto dos Huskies vencer o jogo.

Murray tinha olheiros para o jogo do título na noite de segunda-feira, e os treinadores decidiram acatar o pedido de Clingan. Ele estava jogando contra Edey um a um na trave, e Clingan estava na parede e forçando Edey a fazer movimentos difíceis enquanto seus companheiros ficavam colados no perímetro e marcavam 3s. No pick-and-roll, os Huskies jogarão dois contra dois contra o armador do Purdue, Braden Smith e Eddie, sem marcar os carretéis e, novamente, ficando empatados com os arremessadores.

“Estatisticamente, é muito difícil vencer jogos apenas marcando dois gols”, disse Cligan.

Na noite de segunda-feira, o gigante da matemática e a UConn venceram. Eddy fez 37 pontos em 25 arremessos, mas Purdue acertou apenas uma cesta de 3 pontos durante toda a noite – e os Huskies encerraram uma das corridas mais dominantes na história do torneio da NCAA com uma vitória por 75-60.

Isso teria sido impossível de conseguir sem Cligan, o código de trapaça do basquete universitário na extremidade defensiva.

Poucos ousaram não trazer um time duplo para Eddie, ou pelo menos cavar do perímetro e tentar dar-lhe algo em que pensar quando colocasse a bola no chão. A NC State seguiu essa estratégia na noite de sábado, e os Boilermakers fizeram 10 arremessos de 3 pontos, quatro dos quais foram auxiliados por Eddie nos pênaltis.

“Assistimos ao filme”, disse o guarda da UConn, Tristen Newton. “Eles recebem três pontos de caras que vão lá e ajudam Eddie.”

Murray também analisou os números deste fim de semana e notou uma tendência nos números de eficiência de Purdue. O sucesso de Purdue não dependia realmente de Eddie ser “bom, ótimo ou excelente”. Ele sempre marca, terminando com dois dígitos em todos os jogos desta temporada. O que importa é a produção dos armadores titulares Lance Jones, Fletcher Loyer e Smith junto com o atirador Mason Gillis fora do banco, principalmente o que eles fizeram além da linha de três pontos. O objetivo era manter Eddie entre 25 e 28 pontos e manter os quatro abaixo dos 20.

Sim, Eddie superou seu total de pontos, mas os outros quatro somaram 17 gols, com Gillis e Loyer sem gols.

Isso aconteceu por causa do que os guardas da UConn fizeram assim que Eddie o tocou. Eles deixaram seu grande homem em uma ilha, recusando-se a abandonar sua missão.

Quando Smith conseguiu uma tela de bola, o objetivo era mandá-lo para a esquerda e tentar deslizar por baixo das telas, enquanto Cligan recuava e não permitia que Eddie ficasse atrás dele. Se Eddie vencer a corrida até o limite, será necessário trazer ajuda. Purdue torna isso muito difícil, porque os atiradores ficam muito altos, forçando qualquer um que acabe com um longo shutout.

Smith é o melhor que pode em passes como este:

“A ideia do pick-and-roll é tentar colocar dois na bola e ficar em desvantagem e pressionar a defesa”, disse Murray. “(Clingan) tira muito disso.”

Os Huskies não conseguiram impedir Smith de dar certo, mas Cligan fez isso e não precisou da ajuda de seus companheiros. Essa é uma habilidade incrível para um cara de 2,10 metros e 280 libras. Ele não deveria ser capaz de mover um quarteirão tão grande para trás tão rapidamente, mas é por isso que Cligan será escolhido na loteria.

Cligann tentou fazer um jogo de gato e rato com Smith, fingindo ser o único quando seu companheiro verificado tentou voltar ao jogo. Ao assistir ao filme, ele sabia que Smith prefere passar a bola quando está no ar, e o zagueiro reserva não tem escolha a não ser obedecer. Smith conseguiu um para Cligan mais cedo:

Cligan aprendeu a lição. Na próxima vez, ele se conteve deliberadamente, esperando que isso criasse alguma hesitação em Smith, e funcionou perfeitamente:

Foi isso que Cligan fez durante todo o ano. Mesmo quando não está em posição, o medo de bloquear os lances intimida os adversários. Até Eddie foi vítima disso, errando três tiros na saliência que ele normalmente atirava e viajando uma vez enquanto tentava falsificar Klingan, que não morde.

Como normalmente acontece, os Huskies mudam completamente seu plano de jogo quando o centro reserva Samson Johnson entra no jogo, algo que é difícil para os oponentes se ajustarem, mas suave para UConn. Com Johnson, o plano era dobrar o time de Eddie, enganar Camden Hyde e depois se recuperar quando a bola voltasse. A primeira vez que Eddie viu, jogou na cabeça de Hyde e Bordeaux foi chamado de volta.

Smith tomou decisões acertadas, terminando o jogo com oito assistências e apenas uma virada. Ele só teve duas leituras; Alimente Eddie ou tente gravar a si mesmo. Ele tem matado a cobertura de quedas este ano com seu pull-up jumper, mas só fez 2 de 7 saltos contra os Huskies, que intencionalmente tentaram desgastá-lo com pressão constante de bola de Stephon Castle e Hassan Diarra.

“Jogamos contra atletas, jogamos contra alguns jogadores defensivos realmente bons este ano e no torneio, mas não o grupo de jogadores defensivos como o UConn tem”, disse o técnico do Purdue, Matt Painter. “Jogamos contra alguém, eles poderiam ter feito isso a Bloquear defensor. Esses caras tiram os defensores do bloqueio do banco.

Os Huskies são implacáveis, defendem o máximo que podem em todos os jogos e nunca perdem o ritmo do seu treinador. Foi assim que eles passaram neste torneio, com o jogo mais disputado sendo uma vitória de 14 pontos sobre o Alabama. Foi assim que eles seguraram Purdue com uma cesta de 3 pontos pela terceira vez nos 19 anos de Painter na escola.

Caso você esteja se perguntando, esses outros dois jogos também foram derrotas, incluindo a última vez que isso aconteceu: 26 de fevereiro de 2022, em uma derrota no Michigan State, quando os Boilers fizeram 1 de 9 em 3. Eddie recebeu sua desistência também, marcando 25.

Em três das quatro derrotas de Purdue antes da noite de segunda-feira, os Boilers fizeram cinco ou menos 3s.

Desistindo de 37 para Eddie? Muitos programas temiam tal cenário. Mas os Huskies confiavam nos números e no Klingan.

“A matemática venceu”, disse Murray.

Assim como eles esperavam.

(Foto superior de Donovan Clingan defendendo Zach Eddy: Jamie Squire/Getty Images)