Perguntas e respostas de Todd Blackledge: Em sua mudança para a NBC, a convocação do Bengals-Steelers e os playoffs

Cada semana durante a temporada de futebol, entrevistaremos uma emissora diferente. O objetivo é que os leitores obtenham informações sobre como as emissoras abordam o que fazem, juntamente com algumas perguntas relacionadas ao jogo ou tarefa que lhes foi atribuída naquela semana. Nosso 14º assunto de perguntas e respostas é o analista de futebol universitário e NFL da NBC, Todd Blackledge, que convocará o jogo Cincinnati Bengals x Pittsburgh Steelers neste sábado na NBC e Peacock com Noah Eagle e Kathryn Tappen.

As semanas anteriores na Fox apresentaram Greg Olsen, Pam Oliver e Jay Glazer. Amazon Al Michaels; CBS e Westwood One Audio Kevin Harlan; Esterator genético CBS; Dan Orlovsky, da ESPN; Melissa Stark, da NBC; Rich Eisen, da NFL Network; Joe Buck da ESPN/ABC, da CBS Carlos Davis e Amy Trask e Laura Rutledge da ESPN.

Por que mudar da ESPN para a NBC depois de quase duas décadas foi a mudança certa para você?

Fiquei muito feliz lá e muito confiante de que meu trabalho foi muito respeitado e bem recebido. Eu não estava querendo ir a lugar nenhum. Estou lá há 17 anos. Tive pessoas diferentes em cada peça, mas tive o mesmo diretor, Scott Johnson, durante 17 anos. Havia seis cinegrafistas na mesma equipe que nós o tempo todo. Então foi um ambiente muito familiar, que eu adorei. Eu colocaria nossos jogos e trabalho contra qualquer um que jogue futebol em qualquer nível.

Eu chegava aos playoffs (na faculdade) todos os anos e me sentia confortável com isso. Percebi que estava no meu máximo na ESPN e isso não iria mudar. Demorou um pouco quando cheguei (à ESPN) vindo da CBS, mas peguei o jeito. Quando a NBC começou a conversar comigo sobre como seria o projeto deles (Big Ten) e como eles tentariam apresentá-lo, fiquei muito intrigado. Mais uma vez, eu não estava querendo ir a lugar nenhum. Mas à medida que isso avançava, o programa da NBC ficou cada vez melhor e eles me fizeram sentir muito importante e querido. Você quer encontrar um ajuste perfeito, quer se sentir desejado, quer sentir que é importante para eles. A NBC me fez sentir assim.

Sua transmissão está transmitindo o jogo Bengals-Steelers. A última vez que você convocou um jogo da NFL foi nas primeiras duas semanas da temporada de 2000 da NFL, quando você substituiu dois de seus colegas analistas da CBS Sports que estavam tendo alguns problemas de saúde. Ter uma lacuna de 23 anos em qualquer tarefa pode ser surreal. Você está nervoso? excitado? Uma mistura de tudo?

Em primeiro lugar, estou emocionado com esta oportunidade. Estou muito grato que a NBC se sentiu confiante em colocar Noah, Katherine e (eu) neste lugar. Não diria que estou nervoso porque sempre fui fã do jogo. Meu pai treinou na NFL por 16 anos. Joguei e sei que foi há muito tempo, mas ainda sou fã.

Durante o fim de semana do campeonato de futebol americano universitário – sendo este o primeiro ano em que não jogo um jogo de campeonato de futebol universitário há muitos anos – Noah e eu fomos para Stamford, Connecticut, e jogamos um jogo de treino no estúdio. Foi um jogo do Packers-Chiefs na noite de domingo. Tínhamos nosso produto no ouvido e jogamos o jogo inteiro. Em seguida, voei para Dallas para o jogo Cowboys-Eagles porque queria passar pelo processo de preparação de Mike (Tirico) e Chris (Collinsworth). Fui assistir ao treino dos Cowboys e participei de reuniões com (técnico dos Cowboys) Mike McCarthy e (quarterback) Dak Prescott. Eu queria ver como Chris e Mike planejam sua semana e como ela é diferente do que estou acostumado. Fiquei então para assistir ao jogo e sentei na cabine do “Sunday Night Football” e ouvi a transmissão.

Esses dois feriados foram muito úteis para mim e me deixaram confiante para esta semana. No final das contas, isso ainda é futebol. Durante esse intervalo de 23 anos, o jogo universitário se transformou em um jogo profissional em termos de regras e de algumas coisas que acontecem. A diferença não é mais tão drástica como era há muitos anos.

Seu grupo de transmissão também convocará um jogo de playoff da NFL. Você esperava isso quando entrou na NBC ou foi apenas uma coincidência maravilhosa?

Não é algo que eu esperava. Vir aqui não fazia parte do meu acordo. Mas me sinto orgulhoso e feliz com esta oportunidade. Para mim, isso significa que eles adoraram o trabalho que Noah, Kathryn, eu e toda a equipe de produção fizemos em nosso primeiro ano juntos no Big Ten e que se sentiram confiantes em nos colocar nesse papel. Estou muito feliz com isso, mas não era algo que eu esperava.

Como você avalia seu primeiro ano na ala de futebol americano universitário da NBC?

Achei que correu muito bem. Fiquei agradavelmente surpreso com a química que Noah e eu tínhamos. Senti que as coisas melhoraram ao longo do ano e foi ótimo trabalhar com Katherine Tappen. Então, tirando o fato de termos alguns jogos que não foram bons, achei que a transmissão foi muito boa e foi melhorando com o passar do ano.

Você nunca trabalhou com Noah antes. É alguém da idade do seu filho. Como você tentou formular a química?

Eu sabia que eles estavam trabalhando no contrato dele e havia um certo período de espera. Assim que isso foi oficializado, conversamos por telefone e nos encontramos em Nova York. Na verdade, os Clippers (NBA) tiveram um fim de semana em que jogaram uma noite contra os Knicks e depois contra os Nets (cujo Eagle cuida das tarefas jogada a jogada). Então voei para Nova York e meu produtor Matt Marvin, nosso diretor Charlie Dammeyer, Noah e eu nos encontramos para almoçar. Essa foi a primeira vez que estive com ele pessoalmente. Depois trocamos mensagens de texto e estivemos juntos em Indianápolis durante os 10 grandes dias de mídia.

Trabalhei com alguns grandes jogadores – Mike Tirico, Vern Lundquist, Mike Patrick, Brad Nessler, Joe Tessitore, Sean McDonough – e nunca joguei um jogo de treinador com nenhum desses caras. A primeira vez que aparecemos para fazer um jogo, nós fizemos isso e descobrimos o ritmo e o estilo um do outro, e foi a partir daí. Noé é um profissional. Ele é maduro além de sua idade.

Qual atual técnico de futebol universitário seria um bom locutor se decidisse deixar a profissão de treinador?

Acho que o Sonny Dykes do (TCU) vai ficar bem. Isso meio que fez dele um bom garoto do Texas, e ele esteve envolvido com futebol, ensino médio e faculdade durante toda a vida. Ele tem uma boa personalidade. Acho que Dabo Swinney (Clemson) será bom. Será interessante ouvi-lo. Ele é um cara de muita energia, muita personalidade. Isso trará essa energia para a cabine, o que é importante.

Quão perto você chega de xingar no ar?

Já estive perto várias vezes. Vou te contar uma história engraçada. Isso aconteceu no início da minha carreira. Meu primeiro emprego como analista, fui contratado pela Big East Television Network. Eles acabaram de iniciar seu pacote de TV. Foi difícil para mim conseguir o emprego porque eu era um cara da Penn State, e a Penn State havia se despedido de seus vizinhos do leste e ido para o Big Ten. Algumas escolas do Big East não gostaram de me contratar.

Um deles era Pittsburgh porque era nosso arquirrival. Um dos primeiros jogos que joguei foi no antigo Pitt Stadium. Eles tinham uma caixa de madeira azul para a cabine de transmissão. Estava separado da cabine de imprensa. Era um jogo à tarde e fazia calor em setembro. Alguém derramou uma lata de Coca-Cola no chão da cabine e havia abelhas entrando e saindo da cabine o tempo todo. A certa altura, nos afastamos da câmera para um intervalo comercial. Estou espantando as abelhas e dizendo que este lugar é realmente uma merda. Bem, o dono de um bar em Pittsburgh levantou o pássaro e me pegou falando. A Big East Network e eu ficamos um pouco tristes. Na semana seguinte, tive que me desculpar e explicar. Aprendi a nunca presumir que seu microfone não está ligado. Sempre presuma que está ligado.

Qual foi o único evento esportivo fora do futebol universitário para o qual você nunca ligou, mas que adoraria participar, independentemente de quem tem o contrato?

Eu amo o Final Four. Eu já estive nisso. Eu assisti. O basquete era meu esporte favorito enquanto crescia, e meu sonho há muito tempo era ir para a Universidade de Kentucky para jogar basquete. Meu pai era treinador assistente de futebol no Reino Unido quando eu estava no ensino médio. Me apaixonei pelo basquete do Kentucky, mas não tinha idade nem talento suficiente para realizar esse sonho. Portanto, a Final Four provavelmente será o evento.

Quem é o locutor atual que trabalha em outro esporte que você realmente admira e por quê?

O primeiro seria (analista da NBA da ESPN) Hubie Brown apenas por causa de sua longevidade. Eu simplesmente acho ótimo. Quando ouço um analista, quero que alguém me ensine algo ou me dê uma ideia que eu não consegui ver por mim mesmo, e Hobby sempre faz isso. O outro cara pelo mesmo motivo é (analista da Fox MLB) John Smoltz. Adoro ouvi-lo jogar porque ele leva você à mente do arremessador ou do rebatedor e lhe dá informações que você não saberia sozinho.

Espero que seja assim que chamo o jogo. No primeiro jogo que joguei ao vivo, um produtor me chamou de lado após uma reunião de produção e disse: “Olha o cara ao seu lado, o trabalho dele é contar às pessoas o que aconteceu, quem carregou a bola, quem fez a defesa. Não repita o que ele diz. Seu trabalho é tentar responder à pergunta “Por quê”. Por que essa peça funcionou? Por que não funcionou? Por que a peça funcionou dessa maneira? Então sempre tentei responder à pergunta “por quê”.

Perguntas e respostas anteriores

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(Foto principal de Todd Blackledge no Big Ten Media Days em julho: Michael Hickey/Getty Images)