Parar Kaitlyn Clark? boa sorte. Os treinadores compartilham suas estratégias (muitas vezes fracassadas).

ALBANY, NY – Aqui estão algumas verdades universais sobre o basquete universitário: O jogo começará e eventualmente terminará. Instantâneos serão capturados. Uma equipe vencerá. Ele perderá outro. Você quer outro? É impossível impedir completamente Kaitlin Clark, do estado de Iowa.

A treinadora, que jogou contra Clark várias vezes ao longo de sua carreira, definiu a seguinte definição de sucesso contra a guarda estrela do estado de Iowa. Mesmo que você marque 35 pontos, registre cinco assistências e faça cinco lances livres, o treinador considera isso positivo. “Você está no jogo”, disse o treinador. “Não estou dizendo que é certo ou errado. Fomos espertos o suficiente para saber que não iríamos impedi-la de marcar.

O enigma da suspensão de Kaitlyn Clark é uma realidade que os treinadores de todo o país enfrentam há quase quatro temporadas. A média da carreira de Clarke de 28,4 pontos por jogo em 20 tentativas de arremesso reflete seu domínio contínuo. Nesta temporada, ela obteve a melhor média nacional com 31,8 pontos e 8,8 assistências por jogo, igualando o recorde de sua carreira com 49 pontos na noite em que estabeleceu o recorde de pontuação feminina de todos os tempos da Divisão I da NCAA.

Não existe uma abordagem única para parar o jogador que a grande maioria dos treinadores considera ser o seu plano de jogo mais difícil. Mas surgiram diferentes métodos para retardar o desempenho de Clark entre os treinadores.

O atleta Falei com quatro treinadores principais, que obtiveram anonimato para falar abertamente sobre suas estratégias para tentar impedir Clarke nesta temporada. Seus planos muitas vezes foram frustrados, mas o Colorado – adversário do Sweet 16 de Iowa – pode tentar algumas dessas táticas.

Uma seleção preliminar deve ser feita. “Você tem que escolher o seu veneno”, disse um treinador. Ela sufocará a maior artilheira de todos os tempos do basquete universitário feminino e permitirá oportunidades a seus companheiros de equipe? Isso não funcionou na Pensilvânia. A atacante de Iowa, Hannah Stulke, marcou 47 pontos pelo Nittany Lions. Ou ela limita seus companheiros de equipe e sabe que Clarke vai conseguir? “Honestamente, acho que você precisa encontrar uma maneira de manter Kate Martin escondida”, disse outro treinador. “Acho que Caitlyn vai conseguir o que consegue.”

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– Basquete feminino do estado de Iowa (@IowaWBB) 26 de março de 2024

Qualquer que seja a estratégia que os coaches planejem, muitas vezes ela acaba sendo ineficaz. Parece que não há visual que os adversários não tenham tentado.

Os oponentes expulsaram combinações de zona 2-3 e box-1. (Nebraska teve mais sucesso ao fazer o último, mantendo Clark sem gols no quarto período de uma reviravolta sobre os Hawkeyes em 11 de fevereiro.) Outros, como West Virginia na noite de segunda-feira, aplicaram pressão de toda a quadra. (Ela teve seis viradas, mas ainda terminou com 32 pontos, 12 tentativas de lance livre e oito rebotes.) Clark viu equipes duplas e triplas. Foi sombreado à esquerda e à direita.

“Nós a forçamos a sair”, disse um treinador. “Muita gente não gosta de forçá-la para a esquerda porque ela bate muito bem na lateral esquerda, mas para mim é disso que você desiste, e se tiver pressão suficiente, é um chute muito difícil. Eu entendo que as pessoas agem de maneira diferente com ela.

Outro disse: “Você tem que estar pronto para se ajustar se fizer a escolha errada naquela noite. Acho que é melhor ter um plano A, um plano B, um plano C, e é melhor ter um plano de contingência depois”.

Um dos principais temas abordados pelos treinadores foi: fazer Clarke dar certo em tudo. “Não faça nada bobo e dê a ela as coisas fáceis”, disse um treinador. Outro acrescentou: “Você precisa se livrar dos pontos fáceis dela”. Isso significa defender sem cometer faltas (Clark tem em média sete tentativas de lance livre por jogo) e limitar suas oportunidades na borda, onde ela arremessa 66,3 por cento. Também não a deixe lançar um passe de beisebol de 21 metros para um companheiro de equipe para uma bandeja fácil.

Colocar pressão defensiva em Clark é outra recomendação. “Exponha Kaitlyn na defesa ou faça com que ela trabalhe um pouco mais”, disse outro treinador.

“Tentamos muito fazer com que ela guardasse”, disse um treinador. “Fizemos todas as jogadas que pudemos. Faça algo diferente de deixá-la ficar ali e deixá-la atacar.

O problema para os poucos adversários universitários restantes que Clark enfrentará é que nada jamais dará certo. “Se você entrar nisso como se fosse desligá-lo, você está fora de si. Você está perdendo seu tempo”, disse o primeiro treinador. “Se você pensa que vai entrar no jogo e você vai bolar um plano de jogo que ninguém jamais fez antes, você está pensando demais em si mesmo.”

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-Basquete feminino de Nebraska (@HuskerWBB) 10 de março de 2024

O Colorado pode ter uma vantagem de familiaridade sobre outros adversários do torneio. Os Buffaloes e os Hawkeyes se enfrentaram no Sweet 16 da temporada passada, um jogo que o Colorado liderou por um ponto no intervalo, antes de Clark e os Hawkeyes jogarem 20 minutos finais convincentes para garantir uma vitória por 87-77.

Mas o Colorado sabe que há outro fator em jogo além das habilidades de Clark. A multidão será definitivamente pró-Iowa em Albany.

“Definitivamente esperamos esse tipo de público”, disse o técnico do Buffaloes, J.R. Payne, na sexta-feira. “Senti isso em Seattle no ano passado, e isso foi do outro lado do país.”

A experiência direta com a mania de Clark pode ser útil. Saber como Clark lida com a bola de basquete, a altura de seus saltadores e como é na liquidação quando você acerta uma cesta de três pontos com logotipo também pode ser valioso. Um treinador enfatizou para os jogadores não se preocuparem com o barulho da multidão após o salto de Clark ou com a intensificação após o Logo 3. Nesta temporada, Clark acertou mais 3 pontos de 25 a 30 pés do que 3s de 25 pés de distância, de acordo com a CBB Analytics.

“Quando todo mundo entra em pânico, e daí?” O treinador disse. “São apenas três horas. Está chegando. Não entre em pânico.”

– O atletaNicole Auerbach e Sabrina Merchant contribuíram para este relatório.

(Foto: Matthew Holst/Getty Images)