Os varejistas estão preocupados com a pressão sobre os compradores antes da importante temporada de festas de fim de ano

Dias antes do início da temporada de compras natalinas, vários grandes varejistas expressaram cautela em relação aos consumidores durante o período de vendas mais movimentado do ano.

O Walmart, o maior varejista dos EUA, disse na quinta-feira que as vendas aumentaram cerca de 5% no último trimestre, que continuou até o final de outubro, em comparação com o ano anterior. Os consumidores gastaram mais em produtos básicos, como mantimentos, e menos em itens discricionários, como videogames.

A mudança para produtos básicos tem sido um padrão cada vez mais comum, à medida que os consumidores, confrontados com a inflação e o aumento das taxas de juro, são forçados a ajustar os seus orçamentos familiares.

Mas John David Rainey, diretor financeiro do Walmart, disse numa entrevista que os consumidores começaram a recuar no final de outubro, mesmo em alimentos e outros produtos básicos. “Isso nos torna mais cautelosos em relação ao consumidor ao olharmos para o quarto trimestre”, disse ele.

Ele disse que a atividade aumentou novamente este mês, à medida que os compradores migraram para promoções especiais. “Eles aproveitam fortemente esses períodos promocionais para comprar itens discricionários que podem ter adiado a compra este ano”, disse Rennie, citando brinquedos e roupas. Isto é um bom presságio para a Black Friday, mas menos promissores são “os períodos antes e depois dos eventos em que vemos o consumidor não ser tão forte”, disse ele.

Na quarta-feira, o alvo A empresa relatou um declínio de cerca de 5% nas vendas no último trimestre, que disse ter sido o resultado de um declínio nas compras discricionárias, como eletrônicos, um pouco compensado pelo crescimento em produtos de beleza e outros itens comprados com frequência.

“No geral, os consumidores ainda estão a gastar, mas pressões como o aumento das taxas de juro, a retomada dos pagamentos de empréstimos estudantis, o aumento da dívida do cartão de crédito e a diminuição das taxas de poupança deixaram-nos com menos rendimentos discricionários, forçando-os a fazer concessões”, diz Brian C. Cornell, CEO da Target, em uma ligação com analistas. A empresa disse que dois terços dos brinquedos em suas lojas custarão menos de US$ 25.

A Target espera que as vendas continuem a diminuir nos últimos meses do ano, com uma “ampla faixa” refletindo a incerteza sobre os gastos nas férias.

O Departamento de Comércio dos EUA informou que as vendas no varejo em todo o país caíram 0,1% em outubro em relação ao mês anterior, a primeira queda desde março. A descida, que não foi ajustada à inflação, foi impulsionada pela fraqueza em categorias caras, como mobiliário e automóveis, que podem ser afectadas pelas taxas de juro mais elevadas que os consumidores enfrentam quando compram a crédito.

A Home Depot disse esta semana que uma “abordagem suave” para compras caras, como bancadas e armários, levou a vendas menores no último trimestre. O retalhista cresceu durante a pandemia à medida que as pessoas se mudavam e assumiam projetos de melhoria da casa, mas recentemente passou por um “período de moderação”, segundo Ted Decker, CEO da empresa.

A Macy’s também relatou um declínio nas vendas no último trimestre, em parte devido às taxas de inadimplência mais altas em seus cartões de crédito. Eles estão entrando na temporada de férias com estoques muito mais baixos do que nos últimos anos.

A procura dos consumidores tem sido inesperadamente resiliente, apesar dos esforços da Reserva Federal para controlar a inflação, tornando os empréstimos mais caros. A economia expandiu-se a uma taxa anual de 4,9 por cento no terceiro trimestre, muito mais rápido do que o ritmo de 2 por cento que as autoridades do Fed consideram um crescimento estável. No entanto, pesquisas recentes medem Confiança do consumidor As opiniões sobre o estado da economia eram sombrias, mesmo quando o mercado de trabalho permaneceu saudável e o crescimento dos salários ultrapassou a inflação.

Espera-se que as vendas de férias cresçam, mas a um ritmo inferior ao dos anos anteriores. A Federação Nacional de Varejo estima que as vendas no varejo durante novembro e dezembro aumentarão de 3 a 4 por cento, abaixo do aumento de 5,3 por cento registrado durante a temporada de compras natalinas do ano passado.

Alguns varejistas veem os tempos difíceis como uma oportunidade. A TJX, controladora de varejistas de baixo preço como TJ Maxx e Marshalls, relatou um crescimento de 6% nas vendas no último trimestre. Na divisão de móveis HomeGoods, as vendas aumentaram 9%, em contraste com outros varejistas que relataram quedas na categoria.

Os consumidores procuram os pontos de venda para obter mais pelo seu dinheiro em comparação com os retalhistas com preços mais elevados, disse Ernie Herman, CEO da TJX. “Os clientes dizem-nos que a sua percepção do nosso valor é muito forte, o que é fundamental”, disse ele.