Os torcedores do Manchester United estão irritados e confusos, e com razão

O Manchester United é um clube de futebol confuso, amaldiçoado e em conflito. A equipe de Erik ten Hag está fora de forma, perdendo confiança e ideias. O moral está baixo entre jogadores e funcionários. Os resultados são quase tão ruins quanto a lista de lesões.

Os fãs esperavam que tudo melhorasse durante toda a temporada. Em vez disso, piorou.

Uma equipa que teria sido considerada um fracasso se não se classificasse para a Liga dos Campeões da próxima época corre agora o grande risco de perder qualquer jogo europeu, o que não seria aceitável.

O United ocupa o oitavo lugar na Premier League inglesa, depois de duas vitórias no campeonato em 10 partidas. A derrota de segunda-feira por 4 a 0 para o Crystal Palace foi a pior de uma temporada que está no ponto mais baixo, ainda pior do que o saldo de gols do United – três gols em 35 jogos, ou a queda de Casemiro. Forma. O brasileiro fez 1,44 interceptações bem-sucedidas por jogo na temporada passada; Neste período, esse número encolheu para 0,84. Ele perdeu 1,86 desafios por jogo na temporada passada, em comparação com 2,73 neste ano.

você quer mais? Ele foi expulso 0,59 vezes por jogo na temporada passada, 0,79, e recuperou a posse de bola 4,61 vezes em 2022-23, em comparação com 2,52 em 2023-24. Esta é uma das razões pelas quais se vê uma lacuna tão grande como a Amazon no meio-campo do United. Este é o rio, e não as emissoras, que lançarão um filme na próxima semana comemorando a tripla conquista de 1999.

Estar imerso na história parece muito melhor do que lidar com o que está por vir para o United, pelo menos no curto prazo. Os últimos três jogos do campeonato serão contra o Arsenal e o Newcastle United, em Old Trafford, e depois contra o Brighton, na semana anterior à final da FA Cup, contra o Manchester City. Infelizmente, como em seis partidas contra esses adversários nesta temporada na liga e nas copas, o United perdeu todos os jogos.

Estes são tempos difíceis no final de uma temporada consistente que ficou tão abaixo das expectativas que os fãs não conseguem acreditar no que estão vendo. Mesmo assim, eles ainda viajaram, enchendo cada extremidade com canções de apoio e desafio, como fizeram na encosta rasa do Arthur Wait Stand, em Selhurst Park, na segunda-feira. Eles lotam Old Trafford, apesar de saberem que os times na parte inferior da tabela provavelmente terão mais posse de bola e chances do que alguém que encontra um saco de bilhetes de loteria não utilizados.

Ten Hag deu uma boa entrevista e ainda há um grande número de fãs – inclusive eu – que querem que ele tenha sucesso em Old Trafford e tenha uma chance como parte da nova estrutura. Mas fica mais difícil quando você assiste o time dele. Poucos ficaram surpresos com o fato do Palace ter vencido o United pela segunda vez nesta temporada. Eles foram em setembro, mas não agora – não tendo em conta a forma recente do Palace e com Adam Wharton, um rapaz nascido a 32 quilómetros de Manchester, tão impressionante.

O mesmo aconteceu na última vez que o United visitou Londres para uma partida do campeonato. Então, contra o Chelsea em março, Cole Palmer, torcedor infantil do United de Wythenshawe, Manchester, roubou a cena. Eles perderam isso também. O United disputou sete partidas do campeonato em Londres nesta temporada, vencendo uma, empatando uma e perdendo cinco. Existem inúmeras estatísticas horríveis que você pode aplicar nesta temporada, e Selhurst as dobrou na segunda-feira.

A segunda-feira parecia sombria antes mesmo do jogo, depois que Bruno Fernandes e Harry Maguire, os dois melhores jogadores do mês passado, se lesionaram na preparação para a partida.

Mas 4-0? O Palace nunca venceu ninguém por quatro gols em toda a temporada. Isto tem sido terrível e mal posso esperar pelo final da temporada, tal como aconteceu no Palace há dois anos, no último jogo de Ralf Rangnick. Ten Hag estava lá naquele dia, o mais recente técnico conceituado disposto a dar o salto sobre o Manchester United Broncos, e impressionou em sua primeira partida na temporada passada. Na segunda vez, ele é arremessado e agora parece correr sério risco de cair.

Erik ten Hag em Selhurst Park está em 2022, na última partida de Ralf Rangnick (Justin Tallis/AFP via Getty Images)

É DIFÍCIL E ÁSPERO A mudança, com a INEOS assumindo o controle, foi bem recebida pela maioria dos fãs cansados ​​da vida sob o comando dos Glazers e do fracasso resultante, mas com ela vem a incerteza. Existem treinadores em Ten Hag que não sabem se terão emprego no final do próximo mês, quando seus contratos expirarem. Eles não receberão as enormes somas que Ten Hag poderia esperar.

Alguns funcionários que não são do futebol estão irritados com o facto de os benefícios tradicionais estarem a ser eliminados em nome da eficiência e de uma cultura melhor. Isso não atrairá a simpatia dos torcedores, mas a capacidade da equipe de levar um parceiro à final da FA Cup em um dia de pagamento foi vista como uma recompensa pelo trabalho árduo de uma temporada difícil, muitas vezes com horas grotescamente anti-sociais – algo para mostrar que você trabalha com orgulho em um dos maiores clubes do mundo.

A INEOS também deverá trazer melhorias. Ela quer contratar o que eles chamam de operadores “melhores da categoria”, e os fãs estão logo atrás disso, depois do que por muito tempo pareceu ser a segunda melhor abordagem. O futebol virá em primeiro lugar, e nem sempre acontecia nas reuniões de equipe, quando os líderes ignoravam os últimos sucessos em campo para garantir à equipe que os negócios estavam crescendo.

Quase todos os executivos seniores deixaram a INEOS, com uma exceção notável: o diretor. Os treinadores anteriores do United foram demitidos por menos motivos, apesar de terminarem em uma posição melhor do que onde o time reside atualmente nesta temporada, com Ten Hag com média de 1,54 pontos por jogo, uma queda em relação aos 1,97 da temporada passada.

Curiosamente, a resposta à recessão parece agora diferente da que foi para todos estes gestores. David Moyes fez 34 partidas por temporada, uma a menos que Ten Hag agora, quando perdeu o emprego depois que ficou claro que o United não se classificaria para a Liga dos Campeões, o requisito mínimo. Com Van Gaal, todos sabiam em fevereiro de 2016 que ele estava saindo, e ele saiu depois de vencer a FA Cup em maio daquele ano. O próprio José Mourinho disse que merecia perder o emprego, e a queda de Solskjaer não pôde ser interrompida quando ele sentiu que alguns jogadores pararam de atuar para ele.

Dez Bruxa é diferente. Ele quer ficar e está convencido de que vai acertar. Ele oferece um grande alívio em meio às críticas: entrou na partida no Palace com o quinto e o oitavo zagueiros. Jonny Evans, que jogou muito mais futebol do que se esperava nesta temporada, treinou apenas dois dias após cinco semanas fora e enfrentou um time rápido, poderoso e direto do Palace. Evans poderia ter dado suas próprias desculpas; Em vez disso, ele se lançou para frente.

Não havia muitos planos básicos: eram cinco jogadores da academia e dois goleiros no banco. O som que você ouve é o do barril raspando semana após semana.

As coisas são diferentes para Ten Hag por vários motivos. Há uma sensação de cansaço diante da perspectiva de novas mudanças gerenciais e uma percepção de que isso pode não ser tanto responsabilidade do treinador quanto a forma como o clube está estruturado. Ele também teve um bom desempenho na primeira temporada, conquistando seu primeiro título desde 2017 e derrotando grandes rivais. Esses dois jogos da Liga Europa contra o Barcelona mostraram o quão bom é o seu time.

Os nomes apontados como possíveis substitutos dificilmente inspiram os torcedores, embora nesta temporada haja uma aceitação de que não tem sido fácil, especialmente com lesões e uma revisão estratégica de um ano que levou alguns jogadores a abordá-lo e perguntar o que está acontecendo no jogo. chão.

Ele herdou problemas graves, como a posição de Mason Greenwood, e Cristiano Ronaldo enviando-lhe mensagens contraditórias sobre se queria ficar e dispensar o capitão Harry Maguire. Ele lidou com todas as situações com sabedoria.

Ele cometeu erros, como qualquer ser humano. Quanto melhor o desempenho de Jadon Sancho pelo Borussia Dortmund, mais os torcedores do United se perguntarão por que ele não pode fazer o mesmo com a camisa vermelha do United, e parte disso está começando a refletir mal para o técnico. Ten Hag insiste que deu ao jogador o máximo de apoio possível, e alguns de seus funcionários disseram em particular que ele foi além do que seria esperado de um técnico na construção de um relacionamento pessoal com o jogador.

Ten Hag poderia ser mais atraente. É uma pena que ele não esteja porque é um bom personagem, com um bom humor – mas quando o julgamos? Em coletivas de imprensa quando ele tenta entrar na fila? Depois de uma partida ruim? Ele dificilmente poderia contar grandes histórias naqueles momentos.

Ele é teimoso também. Ele tem sua ideia de como seu time deve jogar e vai lutar por isso o máximo que puder, mas está difícil agora e os torcedores têm todo o direito de debater se ele é ou não adequado para o clube. Um dos meus bons amigos desistiu meses atrás e disse que ficaria feliz em pedalar com ele até a Holanda. Se ao menos Ten Hag tivesse tempo para voltar… Em vez disso, ele está trabalhando para melhorar o United em meio à pior crise de lesões do clube nos tempos modernos. O que qualquer treinador pode fazer?

O United terminará esta temporada com o menor total de pontos desde 1989-1990. Essa foi a temporada em que o time não venceu um único jogo do campeonato fora de Luton, em 18 de novembro, até o Millwall, em 10 de fevereiro. Isto foi sob a liderança de Sir Alex Ferguson. Ele sobreviveu e Ten Hag também. Não creio que tenha sido tomada qualquer decisão específica sobre ele, como aconteceu com Van Gaal, Moyes ou Mourinho, semanas ou meses antes de partirem.

Como o United sai dessa?

Não há uma resposta fácil. Trazer os jogadores de volta o mais rápido possível ajudará, e vários deles deverão retornar antes da final da FA Cup. As mudanças que a INEOS está iniciando também devem começar a fazer diferença, mas desculparei os fãs por serem um pouco céticos em relação a tudo isso.

Eles convivem com isso há mais de uma década e estão cansados ​​disso – e de ver os adversários fazerem isso onde mais importa: no campo.

(Imagem superior: Alex Bantling/Getty Images)