Os rebeldes Houthi do Iémen dispararam um míssil contra um navio de guerra dos EUA, agravando o pior conflito no Mar Médio em décadas.

Jerusalém (AFP) – Os Houthis no Iêmen Os militares dos EUA anunciaram na sexta-feira que os Estados Unidos dispararam um míssil na sexta-feira contra um navio de guerra americano que patrulhava o Golfo de Aden, forçando-o a abater o míssil.

O ataque ao destróier USS Carney representa mais uma escalada no maior confronto naval que a Marinha dos EUA já viu no Médio Oriente em décadas. Esta é a primeira vez que os Houthis atacam diretamente um navio de guerra dos EUA desde que os rebeldes começaram os ataques aos navios em outubro, disse uma autoridade dos EUA sob condição de anonimato porque nenhuma autorização foi dada para discutir o incidente.

Isto contradiz uma declaração do Comando Central militar dos EUA, que afirmou que os Houthis dispararam “na direcção” de Carney. Tal como aconteceu em ataques anteriores, o Pentágono disse que era difícil determinar exactamente que alvo os Houthis estavam a tentar atingir.

Desde a eclosão da guerra entre Israel e o Hamas, os Estados Unidos têm tentado suavizar a sua descrição dos ataques que visam as suas bases e navios de guerra, numa tentativa de evitar que o conflito se transforme numa guerra regional mais ampla.

Brad Bowman, diretor sênior da Fundação para a Defesa das Democracias, disse que é importante reconhecer o ataque de sexta-feira como um ataque direto a um navio de guerra dos EUA.

“Agora eles estão chamando as coisas pelos seus nomes, dizendo que, sim, eles estão tentando atacar nossas forças, estão tentando nos matar”, disse Bowman.

Ele disse que suavizar a linguagem, embora pretendesse evitar uma guerra mais ampla, teve o efeito oposto de fortalecer ainda mais os Houthis.

O Comando Central disse que no ataque de sexta-feira, um míssil balístico antinavio se aproximou do USS Carney, um contratorpedeiro da classe Arleigh-Burke que está envolvido em operações dos EUA para tentar impedir a campanha Houthi desde novembro.

“O míssil foi abatido com sucesso pelo navio de guerra USS Carney”, disse o Comando Central. “Nenhum ferimento ou dano foi relatado.”

O ataque foi o mais recente dos rebeldes na sua campanha contra navios que viajam através do Mar Vermelho e águas circundantes, perturbando o comércio global em meio… A guerra israelense contra o Hamas na Faixa de Gaza.

Os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão não reconheceram imediatamente o ataque, embora normalmente demorem várias horas para reivindicar os seus ataques.

Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha lançaram várias rodadas de ataques aéreos desde que atingiram depósitos de mísseis Houthi e locais de lançamento no Iémen, um país devastado pelo conflito desde que os rebeldes tomaram a capital, Sanaa, em 2014.

Desde Novembro, os rebeldes têm repetidamente atacado navios no Mar Vermelho, dizendo que estão a retaliar a ofensiva israelita em Gaza contra o Hamas. Mas têm frequentemente como alvo navios com ligações fracas ou pouco claras a Israel, colocando em perigo o transporte marítimo numa importante rota comercial global entre a Ásia, o Médio Oriente e a Europa.

Desde que a campanha aérea começou, os rebeldes dizem agora que também terão como alvo navios americanos e britânicos. Quarta-feira, Dois navios com bandeira dos EUA que transportavam mercadorias para os Departamentos de Defesa e de Estado dos EUA foram atacados pelos HouthisO que forçou um navio de guerra da Marinha dos EUA a lançar alguns projéteis.

O comandante-chefe da Marinha dos EUA no Oriente Médio disse à Associated Press Na segunda-feira, os ataques Houthi foram os piores desde então A chamada guerra dos petroleiros na década de 1980. Culminou com uma batalha naval de um dia inteiro entre Washington e Teerã, que também envolveu a Marinha dos EUA. Um avião de passageiros iraniano foi abatido acidentalmenteMatando 290 pessoas em 1988.

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Cobb relatou de Washington.