NBA
Se os Cavaliers estavam tentando perder intencionalmente no domingo, eles não pareciam estar escondendo isso.
Os Cavaliers caíram para o Hornets por 120-110, depois de retirar quase todo o time titular – com exceção de Max Stause – e embaralhar seu banco para o final da temporada.
A vantagem de oito pontos do Cleveland evaporou no último quarto do jogo, e os Hornets assumiram o controle, resultando na derrota e dando ao Cleveland o quarto lugar nos playoffs.
A decisão do técnico dos Cavaliers, J.B. Bickerstaff, gerou muito debate sobre se ele estragou intencionalmente o jogo de domingo para alcançar a quarta posição nos playoffs e garantir um confronto mais fácil no primeiro turno no Magic.
O Magic está nos playoffs pela primeira vez em 2020 e apenas pela terceira vez desde 2012.
Por sua vez, Bickerstaff confirmou após o jogo que o plano dos Cavaliers era dar aos seus jogadores de banco a chance de passar algum tempo na quadra no domingo.
“Dissemos antecipadamente aos jogadores que queríamos que todos tivessem a chance de jogar”, disse Bickerstaff. “Tínhamos nosso plano em vez do que faríamos com nossos rapazes. [The starters] Eles iriam jogar esses três quartos.
No entanto, alguns céticos sentiram que a decisão foi tomada com base na situação dos playoffs e para evitar que enfrentassem o 76ers liderado por Joel Embiid na primeira rodada.
Com os Knicks e Bulls indo para a prorrogação, os Cavaliers poderiam facilmente ter acabado enfrentando os 76ers.
Os Knicks acabaram vencendo na prorrogação.
Embora a decisão tenha dado ao Magic uma vitória no primeiro turno, também criou um possível confronto no segundo turno com o Celtics – o rolo compressor da Conferência Leste.
E arriscar uma derrota no domingo pode ter eliminado a chance de chegar ao terceiro lugar, um encontro na primeira rodada com o Pacers e a chance de evitar o Celtics até as finais da conferência, mesmo que derrotasse o Magic.
“Ao vivo, é difícil tentar obter todas essas informações”, disse Bickerstaff sobre outros jogos em andamento e a situação dos cabeças-de-chave para os playoffs. “Sabíamos que algumas dessas coisas estavam acontecendo, mas quando nos reunimos com nossos rapazes no final do terceiro quarto e eles pensaram que não iriam voltar, não quis correr nenhum risco de trazê-los de volta ao jogo.”
No entanto, isso não salvará os Cavaliers e Bickerstaff da ira de alguns fãs da NBA.
“A derrota intencional dos Cavs em um jogo que eles favorecem é a que melhor diz tudo o que você precisa saber sobre o que eles pensam de si mesmos.” Um usuário escreveu no X.
Os playoffs da NBA só começarão em 20 de abril, após a realização de um torneio para fechar as duas últimas posições na pós-temporada.
Esta será a primeira vez desde as finais da Conferência Leste de 2009 que Magic e Cavaliers se enfrentarão nos playoffs.
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