Os EUA e Papua Nova Guiné assinam um pacto de defesa enquanto Modi promete apoio às ilhas do Pacífico

(Reuters) – O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, disse que um acordo de cooperação em defesa assinado com Papua Nova Guiné na segunda-feira expandirá as capacidades da nação insular do Pacífico e tornará mais fácil para os militares dos EUA treinarem com suas forças.

Blinken e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi realizaram reuniões separadas com 14 líderes das ilhas do Pacífico na capital de Papua Nova Guiné, Port Moresby, prometendo apoiar as prioridades da região em saúde, desenvolvimento e mudança climática.

Os Estados Unidos e seus aliados buscam impedir que as nações insulares do Pacífico estabeleçam relações de segurança com a China, uma preocupação crescente em meio às tensões sobre Taiwan, e depois que Pequim assinou um acordo de segurança com as Ilhas Salomão.

Os líderes das ilhas do Pacífico, cujo território se estende por 40 milhões de quilômetros quadrados (15 milhões de milhas quadradas) de oceano, disseram que o aumento do nível do mar causado pela mudança climática é sua prioridade de segurança mais urgente.

Blinken disse ao primeiro-ministro da PNG, James Merap, que Washington aprofundará sua parceria em todas as áreas com Papua Nova Guiné e que espera que as parcerias com empresas americanas tragam novos investimentos no valor de dezenas de bilhões de dólares.

Depois que estudantes universitários protestaram contra o acordo de defesa na segunda-feira, “não há nada a temer”, disse Merab em entrevista coletiva conjunta com Blinken.

Ele disse que o acordo modernizou as relações militares existentes com os EUA e “não tem nada a ver com a China”.

“Temos um relacionamento saudável com o governo chinês e eles são dois importantes parceiros comerciais”, disse Merab.

No domingo, Merab disse que o acordo de defesa aumentaria a presença militar dos EUA na próxima década, enquanto o Departamento de Estado dos EUA disse que fortaleceria a segurança regional.

“A cooperação em defesa foi forjada pelos Estados Unidos e Papua Nova Guiné como parceiros iguais e soberanos”, disse Blinken na cerimônia de assinatura.

Blinken disse que trabalhará para expandir a capacidade de defesa de Papua Nova Guiné para melhorar a assistência humanitária e a resposta a desastres e para facilitar o treinamento conjunto das forças dos EUA e da Papua Nova Guiné.

Em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse que a China não tem objeções à cooperação mutuamente benéfica com nações insulares do Pacífico, como Papua Nova Guiné, mas acrescentou: “O que precisamos ter cuidado é nos envolver em jogos geopolíticos em nome da cooperação, acreditamos também que nenhuma colaboração deve ter como alvo terceiros.

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Os Estados Unidos e Papua Nova Guiné firmaram um acordo separado sobre o aumento do monitoramento da zona econômica exclusiva de Papua Nova Guiné por meio de patrulhas da Guarda Costeira dos EUA, para proteger sua economia da pesca ilegal.

Blinken disse que os Estados Unidos fornecerão US$ 45 milhões no novo dinheiro, enquanto trabalha com Papua Nova Guiné para melhorar a cooperação econômica e de segurança, incluindo equipamentos de proteção para a Força de Defesa de Papua Nova Guiné, mitigar as mudanças climáticas e combater o crime transfronteiriço e o HIV / SIDA, SIDA.

Blinken chefiou a delegação dos EUA em Papua Nova Guiné no lugar do presidente Joe Biden, que encurtou uma viagem à Ásia para lidar com a crise do teto da dívida dos EUA.

Dirigindo-se aos 14 líderes das ilhas do Pacífico, Blinken disse que carregava um convite de Biden para retornar a Washington no outono para uma segunda cúpula após a reunião inaugural organizada pela Casa Branca no ano passado.

Modi disse ao Fórum de Cooperação das Ilhas Indo-Pacífico que a Índia seria um parceiro de desenvolvimento confiável e estava comprometido com um “Indo-Pacífico livre, aberto e inclusivo”.

“Estamos prontos para compartilhar nossas capacidades e conhecimentos em tecnologia digital, tecnologia espacial, segurança da saúde, segurança alimentar, mudança climática e proteção ambiental”, disse ele.

Modi disse que os líderes do Quarteto da Austrália, Estados Unidos, Japão e Índia concordaram no Japão no fim de semana em aumentar a cooperação com o Pacífico.

Em Papua Nova Guiné, os EUA também assinaram um acordo estratégico renovado com Palau, conhecido como Acordo de Associação Livre (COFA), e assinarão outro acordo com a Micronésia na terça-feira, segundo o qual os EUA são responsáveis ​​pela defesa dos dois países e obter acesso contínuo. às vastas extensões do Oceano Pacífico.

Blinken disse que Washington está ansioso para entrar em negociações sobre um terceiro COFA, com as Ilhas Marshall, “muito em breve”, e disse que, de acordo com os três acordos, os Estados Unidos comprometeriam US$ 7,1 bilhões em 20 anos.

O negociador de Biden, Joseph Yun, disse à Reuters no sábado que espera fechar um acordo com as Ilhas Marshall nas próximas semanas.

(Reportagem de Kirsty Needham) em Sydney; Editado por Lincoln Feast

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