A Casa Branca afirma que Teerã está fornecendo armas e inteligência tática a um grupo rebelde iemenita.
Os Estados Unidos acusaram o Irão de estar profundamente envolvido nos ataques dos rebeldes Houthi a navios comerciais no Mar Vermelho.
O apoio de Teerã ao grupo rebelde iemenita inclui armas e inteligência tática, disse a Casa Branca na sexta-feira, ao apresentar informações recém-desclassificadas que afirma mostrarem o envolvimento do Irã nos ataques.
“Sabemos que o Irão tem estado fortemente envolvido no planeamento de operações contra navios comerciais no Mar Vermelho”, disse a porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, Adrienne Watson, num comunicado.
Ele acrescentou: “Isso é consistente com o apoio material de longo prazo do Irã e o incentivo às ações desestabilizadoras dos Houthis na região”.
“Este é um desafio internacional que requer ação coletiva”, disse Watson.
A Casa Branca disse que a análise visual mostrou características quase idênticas entre os drones KAS-04 iranianos e os veículos não tripulados usados pelos Houthis, bem como características consistentes entre os mísseis iranianos e Houthi.
A Al Jazeera não conseguiu verificar de forma independente as alegações da Casa Branca.
Os Houthis, que controlam grande parte do Iémen, incluindo a capital, Sanaa, lançaram dezenas de ataques com drones e mísseis contra navios comerciais no Mar Vermelho, no que o grupo descreveu como uma demonstração de apoio aos palestinos que enfrentam os bombardeamentos israelitas em Gaza.
Os ataques redireccionaram efectivamente grande parte do comércio global, forçando as companhias marítimas a navegar por África, aumentando os custos e atrasando as entregas de remessas de energia, alimentos e bens de consumo.
Mais de uma dúzia de companhias marítimas, incluindo a gigante ítalo-suíça Mediterranean Shipping Company, a francesa CMA CGM e a dinamarquesa AP Moller-Maersk, suspenderam o trânsito através do Mar Vermelho devido aos ataques.
Washington anunciou no início desta semana o lançamento de uma força multinacional que inclui mais de 20 países para proteger os navios que atravessam o Mar Vermelho.
Na semana passada, um destróier dos EUA equipado com mísseis guiados abateu 14 drones de ataque que se acredita terem sido lançados de áreas controladas pelos Houthi no Iémen.
A liderança Houthi alertou que responderia aos “navios de guerra americanos” e aos “interesses americanos” se fosse atacado.
Teerã disse que apoia politicamente os Houthis, mas nega ter enviado armas ao grupo.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã rejeitou no mês passado as acusações israelenses de que os Houthis estavam agindo sob sua direção quando apreenderam um navio de propriedade israelense e negaram a responsabilidade por um drone abatido por um destróier de mísseis guiados dos EUA.
Os Houthis, que mantiveram efectivamente uma trégua mediada pela ONU com o governo apoiado pela Arábia Saudita desde o ano passado, levantaram-se contra o governo do Iémen em 2014, desencadeando uma guerra civil devastadora.
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