Os corvos podem realmente contar em voz alta, novo estudo incrível: ScienceAlert

Não é nenhum segredo que os corvídeos são capazes de alguns feitos incríveis de pensamento criativo e inteligente, mas essa habilidade recém-descoberta nos surpreendeu.

Uma equipe de cientistas demonstrou que os corvos podem “contar” em voz alta, produzindo um número específico e deliberado de corvos em resposta a sinais visuais e auditivos. Embora outros animais, como as abelhas, tenham demonstrado a capacidade de compreender números, esta manifestação específica de literacia digital ainda não foi observada em nenhuma outra espécie além dos humanos.

“Produzir um número fixo de vocalizações com um objetivo requer uma combinação sofisticada de habilidades numéricas e controle vocal.” Escreve a equipe de pesquisadores Liderado pela neurocientista Diana Liao, da Universidade de Tübingen, na Alemanha.

“Ainda não se sabe se essa habilidade existe em outros animais além dos humanos. Mostramos que os corvos podem produzir com flexibilidade números variáveis ​​de um a quatro sons em resposta a sinais aleatórios associados a valores numéricos.”

A capacidade de contar em voz alta é diferente de compreender os números. Requer não apenas essa compreensão, mas também um controle de voz proposital para se comunicar. Sabe-se que os humanos usam a fala para contar números e comunicar quantidades, uma habilidade aprendida desde cedo.

Quando as crianças aprendem a contar, aprender números específicos associados a quantidades específicas pode levar algum tempo para serem dominados. Enquanto isso, às vezes as crianças podem usar números aleatórios para fazer uma contagem fonética. Em vez de contar “um, dois, três”, eles podem dizer “um, um, quatro” ou “três, dez, um”. O número de pronúncias está correto, mas as próprias palavras estão confusas.

A origem biológica da contagem de fichas é desconhecida, mas sabe-se que os corvos entendem Conceitos numéricos difíceis como zeroLiao e seus colegas consideraram que representavam um bom candidato para explorar habilidades com números mais complexos.

Eles conduziram seu estudo em três corvos carniceiros (Corvo Coron), que os pesquisadores treinaram para produzir um número variável de sons, entre um e quatro, quando apresentados a um símbolo aleatório ou sinal de áudio. Uma vez produzido o número necessário de vacas, os corvos tiveram que bicar o alvo para sinalizar que a tarefa havia terminado.

Os pesquisadores descobriram que os três corvos foram capazes de produzir o número correto de grasnados em resposta aos sinais, com erros ocasionais muitas vezes aparecendo como um grasnido a mais ou a menos.

Os investigadores dizem que isto é semelhante à forma como as crianças pequenas contam, utilizando um sistema numérico aproximado e não simbólico que é planeado antecipadamente antes da sua primeira vocalização.

Curiosamente, o tempo e o som da primeira vocalização na sequência estavam relacionados com o número de vocalizações feitas posteriormente, e cada vocalização na sequência tinha características acústicas específicas para o seu lugar nessa sequência.

Este é um feito particularmente impressionante para os corvos, uma vez que emitir sons intencionais é mais difícil e tem tempos de reação mais longos do que cliques ou movimentos de cabeça, por exemplo.

Isso poderia indicar um canal de comunicação de aves até então desconhecido na natureza. Por exemplo, os chapins produzem um número maior de sons ‘d’ em seus chamados de alerta para predadores maiores.

“Nossos resultados mostram que os corvos podem produzir de forma flexível e deliberada um número específico de sons usando o ‘sistema de número aproximado’, um sistema de estimativa de número não simbólico compartilhado por humanos e animais.” Os pesquisadores escrevem em seu artigo.

“Essa competência em corvos também reflete as habilidades de enumeração das crianças antes de aprenderem a compreender palavras numéricas básicas e, portanto, pode constituir um precursor do desenvolvimento para a contagem verdadeira, onde os números fazem parte do sistema de símbolos combinatórios.”

A pesquisa foi publicada em Ciências.