- Escrito por Sam Francis
- Correspondente político, BBC News
Os conservadores sofreram um dos piores resultados nas eleições locais numa década, no último grande teste de opinião pública antes das eleições gerais.
O Partido Conservador perdeu quase metade dos assentos que disputou, com apenas alguns resultados das eleições para conselhos e prefeitos pendentes.
Em contraste, o Partido Trabalhista conquistou conselhos importantes e prefeituras regionais e uma vitória eleitoral decisiva em Blackpool South.
O primeiro-ministro descreveu os resultados como “decepcionantes”, mas negou que o Partido Trabalhista estivesse no caminho certo para vencer as eleições gerais.
Num raro ponto positivo para o Partido Conservador, Ben Houchen foi eleito para um terceiro mandato em Tees Valley, com uma maioria muito menor.
Falando no Aeroporto Internacional de Teesside, Sunak disse que os resultados das eleições gerais mostraram que os eleitores “ficariam conosco”.
Sunak disse que o Partido Trabalhista “sabe que tem que vencer aqui para vencer as eleições gerais”, mas disse que os eleitores sabem que “os conservadores estão construindo um futuro melhor para Teesside e um futuro melhor para a Grã-Bretanha”.
No total, os conservadores perderam 10 conselhos e mais de 400 vereadores na Inglaterra.
O Partido Trabalhista emergiu como o principal beneficiário, ganhando 169 novos vereadores locais e fazendo progressos em áreas que o partido afirma apontarem para a vitória nas eleições gerais.
O partido também conquistou todos os três prefeitos regionais recém-criados de East Midlands, North East, York e North Yorkshire.
Falando no Northallerton Town Football Club em North Yorkshire, o líder trabalhista Sir Keir Starmer disse que o resultado foi uma “vitória histórica” para os trabalhistas no “território Heart of Tory”.
A recém-criada prefeitura de York e North Yorkshire inclui o distrito eleitoral de Richmond, de Sunak.
“Fizemos uma campanha positiva aqui e estou muito orgulhoso de estar aqui como líder trabalhista para comemorar esta vitória histórica”, disse ele.
Ele acrescentou: “É uma vitória histórica. Estes são lugares onde normalmente não teríamos alcançado sucesso para o Partido Trabalhista, mas fomos capazes de alcançar esse sucesso e convencer as pessoas a votarem em nós.”
Os resultados das eleições locais até agora produziram uma riqueza de resultados para os partidos disputarem, com quase 2.600 assentos em 107 conselhos, 37 polícias e comissários do crime, e 11 presidentes de câmara locais contestados.
Os resultados continuarão a aparecer no sábado e domingo.
Uma pesquisa de Sir John Curtis para a BBC estima que se todo o país realizasse eleições na quinta-feira e se comportasse de maneira semelhante a esses locais, o resultado seria o Partido Trabalhista com 34% e os Conservadores com 25%.
Entretanto, as sondagens nacionais mostram que os Trabalhistas têm uma vantagem de até 20 pontos sobre os Conservadores nas intenções de eleições gerais.
Tanto os Trabalhistas como os Liberais Democratas apelam agora a Sunak para convocar eleições gerais.
Ganhando quase 100 novos vereadores, os Liberais Democratas disseram ter provado que podiam capitalizar as dificuldades dos Conservadores.
O Partido Verde ficou aquém da sua meta de controlar o Conselho de Bristol, mas continuou a obter ganhos e conquistou 66 novos assentos.
Enquanto isso, o Partido Reformista recebeu uma média de 12% dos votos em seus círculos eleitorais e ficou em terceiro lugar nas eleições suplementares de Blackpool, 117 votos atrás do Partido Conservador.
Apesar dos maus resultados, não há sinais de revolta interna contra a liderança do Primeiro-Ministro. Há apenas dois deputados que apelaram publicamente a uma mudança de líder – e nenhuma nova voz se juntou a esse grupo em resposta a estas conclusões.
Manter a prefeitura de Tees Valley pode ter proporcionado a Sunak uma tábua de salvação.
Mas, como salientou o principal especialista em eleições, Sir John, o sucesso de Lord Houchin foi “altamente pessoal” e os resultados foram indicadores pouco fiáveis das perspectivas dos conservadores para as eleições gerais.
Os resultados das restantes votações poderão ainda ser de importância crucial para os dois principais partidos.
Sir John disse que os conservadores podem estar a caminho de perder 500 membros do conselho, tornando-o “um dos piores desempenhos do partido, se não o pior” em 40 anos.
Ainda faltam cinco eleições para o conselho, mas todos os olhos estarão voltados para as sete disputas restantes para prefeito, que serão anunciadas até o final de sábado – elas incluem Londres, Grande Manchester, região da cidade de Liverpool, Salford, West Yorkshire, West Midlands e South Yorkshire.
Os resultados em Londres e na Grande Manchester – actualmente detidos pelas duas figuras nacionais mais importantes do Partido Trabalhista, Sadiq Khan e Andy Burnham – serão cruciais para avaliar o apoio popular do partido.
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