O Partido Conservador deve iniciar esta semana uma disputa de liderança de três meses para substituir Rishi Sunak, que terminará com o anúncio de um novo líder conservador em 2 de novembro.
As nomeações estão previstas para abrir na quarta-feira, com os candidatos a necessitarem do apoio de 10 deputados para entrarem na primeira volta de votação.
Os deputados reduzirão a seleção a quatro candidatos, que terão então a oportunidade de falar com membros do partido na conferência conservadora que terá início em 29 de setembro.
Os deputados reduzirão então o número de candidatos para dois, sendo o vencedor final escolhido pelos membros do Partido Conservador numa votação online.
O anúncio ocorre no momento em que Mel Stride, aliado de Rishi Sunak, secretário paralelo de trabalho e pensões, disse que estava “considerando” anunciar sua candidatura para a disputa.
Na segunda-feira, Sunak deixou oficialmente o cargo de líder do Partido Conservador, iniciando o processo de eleição do seu substituto.
Ele permanecerá como líder interino do partido até que um sucessor seja nomeado.
Ninguém ainda confirmou oficialmente sua candidatura.
Mas outros candidatos potenciais à liderança incluem o ex-secretário de Imigração Robert Jenrick, as ex-secretárias do Interior Suella Braverman e Dame Priti Patel, o secretário do Interior sombra James Cleverley, o secretário de segurança sombra Tom Tugendhat e o secretário das comunidades sombra Kemi Badenoch.
Os planos permitem que até 11 dos 121 deputados conservadores restantes apresentem suas indicações para o primeiro turno, que termina em 29 de julho, em uma semana.
Os candidatos também poderão aproveitar as férias de verão, que começam na próxima semana, para lançar suas campanhas eleitorais.
Os deputados começarão então a estreitar o campo de candidatos através de uma série de votações quando o Parlamento regressar no início de Setembro, estreitando o campo para quatro candidatos na conferência do Partido Conservador no final desse mês.
A votação para membros do partido será encerrada em 31 de outubro.
O partido disse que os membros que eram membros há 90 dias ou mais antes do encerramento da votação, e que eram membros ativos no momento da abertura das nomeações, seriam elegíveis para votar.
A BBC entende que Sunak queria renunciar mais cedo, para permitir que o partido avançasse.
Mas agora parece que ele ainda poderá permanecer no cargo enquanto o primeiro orçamento trabalhista é preparado – que deverá ser divulgado no outono.
Sunak disse que era do “interesse nacional” que ele permanecesse no cargo para permitir uma “transição suave e ordenada para um novo líder da oposição”.
“Isto permitirá ao nosso partido desempenhar o seu papel como oposição oficial de forma profissional e eficaz”, disse ele.
“Acredito que isto é o melhor para o Partido Conservador e, mais importante, para o nosso país.”
Bob Blackman, que como presidente do Comitê de backbenchers de 1922 supervisionará a seleção do novo líder, disse estar “determinado a que nosso partido tenha um debate de liderança respeitoso e inclusivo”.
Ele acrescentou: “Embora haja discussões importantes sobre o futuro do nosso partido, devemos lembrar que o país – e os nossos membros – querem ver-nos envolvidos num debate adequado, e não em ataques pessoais.”
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