Os cientistas têm uma teoria: ScienceAlert

A face da Lua é famosa pela sua pele cinzenta e cheia de crateras, mas sabia que se apontasse um telescópio para a Lua vizinha do nosso planeta, também veria pontos brilhantes manchando a superfície?

Desde que essas características estranhas se tornaram conhecidas como Redemoinhos da lua Eles foram vistos pela primeira vez No século XVIIOs cientistas se perguntam de onde vieram essas criaturas.

Até hoje, permanecem regiões de cores claras, como as do famoso vórtice gama Reiner (foto abaixo). Continua sendo um mistério.

Um novo estudo realizado por cientistas da Universidade de Stanford e da Universidade de Washington em St. Louis (WUSL) fornece evidências para uma nova explicação.

Ao contrário da Terra, a Lua já não gera um campo magnético global para protegê-la das partículas carregadas do Sol. Isto significa que quando o vento solar atinge a superfície da Lua, torna a rocha mais escura ao longo do tempo devido a reações químicas.

No entanto, algumas bolsas na Lua parecem estar protegidas por pequenos campos magnéticos.

Até agora, cada vórtice lunar com sombra de luz descoberto pelos cientistas coincide com um desses campos magnéticos locais. No entanto, nem todas as rochas dentro dela são reflexivas. Nem todos os campos magnéticos Na lua contém vórtices.

Então, o que está acontecendo na Terra (ou melhor, na Lua)?

Alguns estudos recentes esclareceram os resultados confusos, argumentando que as colisões de micrometeoros com a Lua podem agitar partículas de poeira carregadas, e onde estas partículas pousam, é criada uma barreira de campo magnético local e o vento solar é refletido.

Mas investigadores da Universidade de Stanford e da Universidade de Washington estão agora a questionar esta hipótese. Eles afirmam que outra força “magnetizou” os vórtices lunares, fazendo com que as partículas do vento solar se desviassem.

“Influências poderia “Esses tipos de anomalias magnéticas causam,” Ele confessa Cientista planetário Michael Krawczynski da WUSL.

“Mas existem alguns vórtices onde não temos certeza de como eles afetam a criação desta forma e deste tamanho do objeto.”

Krawczynski sugere que as forças abaixo da crosta terrestre também podem ser responsáveis. “Outra teoria é que existe lava no subsolo, resfriando lentamente em um campo magnético, criando a anomalia magnética”, diz ele.

Os cientistas descobriram evidências de radar que indicam a presença de rocha derretida fluindo logo abaixo da superfície da lua. Esses rios subterrâneos de magma resfriado indicam um período de atividade vulcânica há bilhões de anos.

Usando um modelo de taxas de resfriamento do magma, Krawczynski e seus colegas examinaram como um mineral de óxido de titânio e ferro chamado ilmenita – que é abundante na Lua e comumente encontrado em rochas vulcânicas – poderia produzir um efeito magnético.

As suas experiências mostram que, sob as condições certas, o arrefecimento lento da ilmenite pode estimular grãos de ferro metálico e ligas de ferro-níquel dentro da crosta lunar e do manto superior para produzir um forte campo magnético.

Os investigadores concluíram que este efeito “poderia explicar as fortes regiões magnéticas associadas ao vórtice lunar”.

“Se você pretende criar uma anomalia magnética da maneira que demonstramos, o magma subterrâneo precisa conter uma alta porcentagem de titânio”, Ele diz Krawczynski.

“Vimos indícios dessa reação de formação de ferro em meteoritos lunares e em amostras lunares retiradas da Apollo. Mas todas essas amostras são fluxos de lava superficiais, e nosso estudo mostra que o resfriamento subterrâneo aumentaria dramaticamente as reações de formação deste metal.” .

Muito do que sabemos até agora sobre os campos magnéticos locais da Lua vem de naves espaciais que orbitam a Lua, que podem medir o efeito usando radar. Mas para realmente entender o que está acontecendo, precisamos perfurar diretamente a superfície da Lua.

É exatamente por isso que a NASA existe Envie uma nave espacial Para o Reiner Gamma Vortex em 2025 como parte da missão Lunar Vertex.

Dentro de alguns anos, os cientistas poderão ter as evidências necessárias para resolver este mistério.

O estudo foi publicado em Jornal de Pesquisa Geofísica: Planetas.