Os cientistas afirmam que o tubarão-duende na foto é apenas um brinquedo de plástico

O drama do fundo do mar se desenrola no mundo da ciência dos tubarões. O empolgante registro científico de uma espécie rara em um novo local pode ser apenas a imagem de um brinquedo de plástico.

Por meio de comentários postados, tweets e conversas com o Gizmodo, biólogos, entusiastas de tubarões e outros especialistas expressaram intensas dúvidas de que a suposta foto de um tubarão-duende realmente mostre um animal que já esteve vivo.

Se a imagem for original, a imagem em questão seria o primeiro registro da espécie no Mediterrâneo – uma expansão notável e significativa do alcance desse animal incomum. Mas se é de fato uma foto de um tubarão-duende, como várias fontes sugerem, é um conto preventivo sobre ciência cidadã, edição negligente e revisão por pares, e a pressão que os cientistas enfrentam para publicar novas descobertas o mais rápido possível.

Para resolver essa controvérsia do tubarão, vamos começar do começo.

registro publicado

cientistas do ano passado artigo publicado Eles documentaram um espécime de um suposto tubarão-duende, encontrado morto e levado à praia em uma praia grega. Esta foi a primeira vez que alguém fez isso Pesadelo olhando tubarões no fundo do mar Foi observado no Mar Mediterrâneo, de acordo com o artigo publicado na revista Mediterranean Marine Science em maio de 2022. Nesse artigo, os pesquisadores disseram que receberam a imagem por um cientista cidadão; Nenhum membro da equipe viu ou examinou a amostra.

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Os tubarões-duende são criaturas esquivas que raramente são vistas mortas ou viver. Não se sabe muito sobre sua reprodução ou hábitos, em grande parte porque eles passam a maior parte de suas vidas a milhares de metros abaixo da superfície do oceano. Ele acha que eles são amplamente distribuídoEspécimes legítimos foram encontrados em várias partes dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. No entanto, ninguém jamais havia publicado evidências de um tubarão-duende no Mediterrâneo, até este estudo.

Meses depois dessa primeira publicação, em novembro de 2022, um grupo de ictiólogos e pesquisadores independentes respondeu Comente No artigo inicial, na mesma revista científica, ele questiona a legalidade da amostra. “Após um exame mais detalhado desta fotografia… surgem dúvidas quanto à sua autenticidade”, escreveram eles. Os comentaristas listaram 10 razões para seu ceticismo, desde o formato da mandíbula e outras peças no “espécime” da foto, até o número incorreto de brânquias, a rigidez das nadadeiras e a falta de detalhes na descrição do artigo.

Em resposta, os autores originais do estudo publicaram seu comentário de acompanhamento Em janeiro – dobre a validade da amostra e tente refutar todos os medos. Ambos os comentários foram publicados online pela primeira vez na segunda-feira.

veto sobre veto

No entanto, com a refutação, surgiram inconsistências e mais brechas, e os caçadores de tubarões-duende não estão convencidos. “Na minha opinião, é um modelo para tal tubarão”, disse Jürgen Pollerspöck, pesquisador independente de tubarões e principal autor do comentário de novembro de 2022, em um e-mail ao Gizmodo. Quando ele viu a imagem pela primeira vez, ele disse que “imediatamente notou a ‘aparência não natural’ do tubarão. Animais encalhados geralmente mostram ferimentos ou sinais de decomposição”. Mas a amostra retratada não.

Ele também observou que o artigo original descrevia um tubarão-duende que deveria ter 80 cm de comprimento. Em sua resposta, os autores disseram que, de fato, o cientista cidadão estimou o comprimento total do espécime em 17 a 20 cm, e provavelmente era um embrião de tubarão, e não um juvenil. Na opinião de Pollerspöck, 20 cm é muito pequeno para ser um tubarão-duende viável, imaturo, embrionário ou não.

O Gizmodo entrou em contato com o investigador principal que inicialmente publicou o registro do suposto tubarão-duende, bem como com o editor-chefe da revista. Nenhum dos dois havia respondido até o momento da publicação.

A internet pesa

Enquanto isso, a discussão sobre “é um tubarão de verdade” mudou na Internet. O ecologista de tubarões e biólogo marinho David Schiffman compartilhou no Twitter em pelo menos dois tópicos diferentes. em Um tweetLivros Schiffman link do eBay ao típico jogo do tubarão-duende que parece particularmente apropriado para a imagem.

Andrew Thaler, um ecologista de águas profundas, também participou no Twitter Dizer que está satisfeito com o próprio jogo do eBay. “O mistério termina. É um jogo de tubarão”, escreveu ele. Em um e-mail ao Gizmodo, ele explicou: “Isso está fora da minha área de especialização… Meu único comentário é que parece muito com um jogo de tubarão.”

Vários entusiastas de tubarões responderam aos tweets de Thaler e Shiffman, confirmando suas observações de que o “tubarão” retratado se parece muito com um tubarão de brinquedo.

Mas um pesquisador marinho levou a tarefa adiante. Matthew McDavitt, um advogado de profissão, mas um pesquisador independente que publica sobre tubarões em seu tempo livre, compilou suas próprias comparações de fotos e um relatório da controvérsia, que ele compartilhou com o Gizmodo.

A imagem original “parecia estranha”, disse McDavitt ao Gizmodo em um telefonema. Ele citou a plataforma caída, a cauda e a boca como coisas que não combinavam com seu conhecimento dos verdadeiros tubarões-duende. Ele também reiterou a preocupação de Pollerspöck com o volume. “Não parece certo.”

McDavitt disse que esta não seria a primeira vez que uma imagem seria deturpada como evidência de expansão de escamas de peixe (sim, tubarões são peixes). O pesquisador contou uma história em que já havia notado algumas inconsistências em uma rara fotografia africana wedgefish, publicado como a primeira evidência de que esta espécie vive ao largo da costa de nós Ilha de São Tomé–Onde nunca foi visto antes. No final, disse ele, a foto acabou sendo de uma espécie diferente (peixe taiwanês), e foi Retirado de Animal Cativo em Português Aquário. Um fotógrafo a passou fraudulentamente como uma foto de mergulho.

Ele disse que tais situações podem ter efeitos negativos reais sobre os pesquisadores. McDavitt observou que, no exemplo do peixe-cunha, acabou ouvindo falar de alguns cientistas que se dispuseram a financiar uma expedição para limpar as águas são tomé Para encontrar mais exemplos de peixes raros. Obviamente, eles ficariam desapontados.

O biólogo marinho, que pediu para não ser identificado por medo de danos profissionais, disse ao Gizmodo por telefone que está bastante confiante de que a foto do tubarão-duende é falsa. Ele disse que quando olhou pela primeira vez para a foto, sentiu que não estava certo. O cientista explicou que não é assim que os registros das espécies são apresentados – com uma única imagem sem sequer uma barra de escala.

Embora não conhecesse pessoalmente os cientistas da publicação, não acreditava que tivessem intenções maliciosas. Em sua opinião, eles falharam em fazer a devida diligência. Ele disse que não estava claro se o cientista cidadão que lhes enviou a foto sabia ou não que não era um tubarão-duende real.

Tanto o biólogo marinho quanto McDavitt disseram que a principal questão aqui é a negligência por parte da publicação do jornal e a pressão pública dentro da academia para publicar novas descobertas interessantes. Ambos disseram que o resultado mais responsável e melhor aqui seria os pesquisadores originais retratarem seus artigos ou a revista emitir uma retratação.

PolarSpock ecoou o mesmo sentimento. Ele observou que o investigador principal do estudo estudantil Goblin Shark. “Na minha opinião, o problema e a responsabilidade estão mais no editor e nos revisores do periódico”, escreveu ele ao Gizmodo. Ele está “convencido de que foi um acidente” por parte dos autores originais.

É ótimo. É plástico?

Cientistas marinhos e entusiastas de tubarões não são os únicos a dizer ao Gizmodo que o espécime do “tubarão-duende” parece suspeito. Dois especialistas em plásticos expressaram suas preocupações sobre a suposta saúde do peixe.

“Eu acho que é muito provável que seja o caso [a] brinquedo de plástico degradado Joanna Sippy, pesquisador em degradação de plástico da Duke University, disse ao Gizmodo em um telefonema. Seib disse não ter certeza, pois a única forma de identificar o material seria examinando-o diretamente, mas muitos aspectos da imagem indicavam que o “tubarão” poderia ser um sintético moldado.

E ela concordou que a linha ao lado da boca poderia facilmente ser uma costura de plástico moldada à máquina. Depois, há manchas do que pode ser areia, ou talvez resíduo de pigmento plástico preso ao modelo. Saipe também notou uma marca escura em forma de “L” na caudaque ela disse parecia um sombreamento de cor intencional.

Além disso, a flacidez da cauda e do rostro (como o nariz de um tubarão) e o desbotamento da cor podem ser resultado de calor ou desgaste em um brinquedo de plástico – especialmente o esquerdo Seb acrescentou que o sol está em uma praia grega.

Greg Merrill, um estudante de pós-graduação da Duke University que estuda a poluição plástica em mamíferos marinhos, acredita que o “animal” retratado era um modelo de plástico. “Não sou especialista em tubarões; estudo baleias e plásticos”, escreveu ele ao Gizmodo por e-mail. No entanto, ele disse: “Tenho certeza de que isso é um jogo”.

Suas críticas ecoaram as de outros estudiosos. Ele também apontou a falta de escala nas imagens e a frouxidão na descrição do post original. Ele observou que é extremamente raro encontrar um espécime completamente intacto de qualquer organismo marinho levado à praia. “Os necrófagos – caranguejos, gaivotas, etc. – gostam de uma refeição grátis, muitas vezes consumindo tecidos moles, como os olhos, quase imediatamente”, escreve Merrill. que, “Se o animal chegar à costa“Vamos começar com