Os Bruins engasgaram no jogo 7: o melhor time da temporada regular da história da NHL jogou com medo durante a primeira rodada

BOSTON – Uma tigela de fatias de laranja foi deixada no estande de Jacob Lauco. Uma barra de amêndoa de chocolate não consumida com coco foi deixada no armário de Pavel Zasha. A lixeira ao lado do local Hampus Lindholm pode estar transbordando com garrafas de água e fita adesiva.

O gerente-chefe de equipamentos, Keith Robinson, empilhou cuidadosamente rolos de fita adesiva preta e branca no canto do camarim. O gerente assistente de equipamentos, Keith Papineau, limpou as lâminas dos patins de Dmitry Orlov e os pendurou acima de seu armário.

O técnico de goleiros Bob Essensa pendurou a mochila no ombro direito e saiu da sala dos treinadores. O assistente técnico John Gruden seguiu logo depois, com o colarinho da camisa e a gravata abertos em qualquer lugar.

Tudo na sala parecia que normalmente acontece depois de uma partida.

Mas não era um jogo comum e agora não há outros jogos. A temporada histórica dos Bruins terminou após a derrota de domingo por 4 a 3 para os Panthers. Cada conquista na temporada regular não significa nada.

“No momento é difícil processar qualquer coisa”, disse o capitão Patrice Bergeron, com os olhos ainda úmidos de lágrimas. “Estamos chocados e desapontados.”

Essas conclusões não são novas para Bergeron. Domingo marcou a 12ª vez que o jogador de 37 anos perdeu seu último jogo nas eliminatórias.

No entanto, a dor de Bergeron pode ser forte demais por dois motivos. Primeiro, seu 170º jogo na pós-temporada pode ter sido o último. Bergeron sofreu uma hérnia de disco nas costas no jogo 82. Ainda não se sabe se ele está disposto a colocar seu corpo em mais dificuldades da NHL. Bergeron levará algum tempo para discutir seu futuro com sua família.

“É obviamente muito emocionante”, disse David Pastrnak sobre a possibilidade de se despedir de Bergeron e David Krejci. “Você nunca sabe. Você não pode parar o tempo. Você também pensa em si mesmo. A carreira passa tão rápido. Isso definitivamente vai doer. Conforme o tempo passar nas próximas semanas, meses, vai doer mais. “

Em segundo lugar, de todos os anos, este foi o momento em que Bergeron não esperava que terminasse tão rapidamente.

Os Bruins foram o melhor time da temporada regular da história da NHL. Bergeron (Troféu Selke), Linus Ullmark (Troféu Vezina) e o técnico Jim Montgomery (Troféu Jack Adams) podem levar para casa os aparelhos de junho por serem os melhores em suas posições. Bruins estavam empilhados por toda parte. O gerente geral Don Sweeney esvaziou sua carteira em busca de ajuda no prazo de negociação.

Todas essas coisas favoreceram os Bruins no primeiro turno.

Eles conquistaram uma vantagem de 3 a 1 na série sobre um time da Flórida que não se classificou para os playoffs até o jogo 81. No jogo 7, os Bruins acertaram três punts consecutivos Sergey Bobrovsky para assumir a liderança de 3 a 2 no minuto final do regulamento . .

O trauma sempre acompanha um fim precoce. Este é particularmente o caso dos Bruins de 2022-23.

Os estrangulamentos doem.

“É difícil”, disse Brad Marchand, o capitão em espera, aguardando a decisão de Bergeron. “Esperávamos fazer uma boa e longa jornada juntos. É difícil para todos.”

Os Bruins não esperavam que isso acontecesse. Eles estavam com plena saúde nos jogos 6 e 7 após o retorno de Craigsey. Kano está em casa. Montgomery teve o luxo de fazer com que Nick Foligno e Conor Clifton, dois jogadores importantes durante a temporada regular, tivessem boas chances no domingo.

Mas por muitos trechos do Jogo 7, um problema desconhecido surgiu como aconteceu na primeira rodada: o medo.

Os Bruins pareciam assustados. Com muito medo de jogar. Muito rápido para ceder a um companheiro de equipe. Enquanto isso, os Panthers jogaram com arrogância, desespero e coragem ao longo da série – elementos que escaparam tanto dos Bruins.

“Achei que estávamos ansiosos para jogar pucks”, disse Montgomery. “Não jogamos o jogo de posse de bola normal quando o tínhamos. Achei que tínhamos pressionado e feito check demais. Mas estávamos fazendo check demais por causa do nosso jogo de puck.”

Os Panteras direcionaram sua agressão para o vencedor da prorrogação. Matthew Tkachuk e Sam Bennett venceram suas batalhas sob a linha de gol do Bruins. No momento em que Bennett conseguiu Carter Verhaeghe, Tkachuk havia feito seu trabalho colocando uma tela em Jeremy Swaiman. O goleiro número 2 não conseguiu acertar o lançamento de Verhaeghe.

Enquanto isso, Swaiman foi colocado em uma situação terrível: vencendo o jogo 7 depois de ficar de fora por seis jogos consecutivos. Os Bruins não fizeram nenhum favor a Swaeman e Allmark, transformando-os em pó. Os Bruins não tiveram escolha a não ser pedir a Swaiman para salvar o dia.

Ele quase fez na prorrogação. Swaman Tkachuk frustrado em uma fuga. Swaiman foi forçado a perder um dois contra um de Verhaig e Anthony Dockler após uma doação de Charlie McAvoy.

A má gestão orientada para o objetivo foi uma das razões pelas quais os Bruins agora eram uma piada. Eles maltrataram o disco durante a primeira rodada. Montgomery abalou sua escalação a ponto de o desconhecimento se instalar. Pastrnak não aumentou seu desempenho até os jogos 6 e 7. Lindholm lutou durante toda a série.

Os Panteras mereceram a vitória. Os Bruins eram, no passado, Paper Tigers. Eles não podiam enfrentar a gravidade da situação.

Então eles são deixados para chorar e se abraçar e pensar sobre o que deu errado e se perguntar o que acontecerá a seguir. Eles não têm respostas.

“Isso é difícil”, disse Marchand. “Obviamente, esperávamos resultados muito diferentes neste ano e nesta série. Infelizmente, isso não aconteceu. Isso vai doer por muito tempo.”

(Foto principal: Maddie Meyer/Getty Images)