A primeira imagem oficial de Saturno do Telescópio Espacial James Webb (JWST) não decepciona.
Na sexta-feira (30 de junho), a NASA divulgou uma imagem impressionante do JWST que mostra o planeta dos anéis sob uma luz totalmente nova. Funcionários da NASA disseram que a imagem, tirada em 25 de junho pelo instrumento NIRCam (Near Infrared Camera) do observatório, “já é de interesse para os pesquisadores”. Descrição da imagem.
Eles acrescentaram que “o próprio Saturno parece muito escuro neste comprimento de onda infravermelho observado pelo telescópio, já que toda a luz solar que incide na atmosfera é absorvida pelo metano”. “No entanto, os anéis gelados permanecem relativamente brilhantes, resultando em uma aparência incomum de Saturno em uma teia.”
A imagem recém-divulgada foi tirada durante a campanha de observação de Saturno de 20 horas do JWST. Demos uma espiada nos resultados desta campanha alguns dias atrás, por meio de imagens brutas do JWST postadas no site não oficial. feed JWST. Como mostra a nova foto, o manuseio faz toda a diferença.
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Enquanto os anéis de Saturno são a estrela líquida da nova imagem, eles também destacam Enceladus, Dione e Tethys, três das 145 luas conhecidas de Saturno.
Encélado é de particular interesse para os astrobiólogos, porque acredita-se que o satélite tenha um oceano de água líquida sob sua casca gelada. A lua libera algumas de suas águas subterrâneas no espaço por meio de gêiseres perto de seu pólo sul, características interessantes descobertas pela sonda Cassini da NASA em 2005 e recentemente observadas pelo JWST.
O JWST foi projetado para mergulhar no tempo profundo, dando aos astrônomos uma visão de algumas das primeiras estrelas e galáxias do universo. Mas, como mostra este novo instantâneo de Saturno, o observatório também pode ver as coisas mais perto de casa.
Na verdade, o telescópio de US$ 10 bilhões também tirou fotos incríveis de Urano e nos deu vistas incríveis. Júpiter e sua aurora boreal. E o JWST está apenas começando: o observatório foi lançado em 25 de dezembro de 2021 e iniciou as operações científicas no verão passado.
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