Os acordos do príncipe saudita Mohammed bin Salman com a China revelam o lado negro do megaplano da cidade

• Até 2040, a Arábia Saudita pretende construir uma cidade futurística no deserto chamada Neom.
• Faz parte da visão do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman de modernizar o país.
• Mas os analistas acreditam que a tecnologia chinesa pode ser usada para colocar a população sob total vigilância.

Os planos para Neom, cidade deserta de um trilhão de dólares na Arábia Saudita, estão tomando forma, e os residentes em potencial estão recebendo a promessa de uma experiência como algo saído de um filme de ficção científica.

A cidade terá um “raspa-céu vertical” de 160 quilômetros atravessando seu coração. Também conhecido como “The Strip”, será esculpido no deserto no árido noroeste do país.

Também incluirá praias que brilham no escuro, pistas de esqui, satélite, manobrista automático e táxis voadores, de acordo com a brochuras e declarações públicas brilhantes de seus planejadores.

Mas por trás desse plano bizarro, arquitetado pelo poderoso príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman, existe uma realidade muito mais sombria.

O príncipe herdeiro fortaleceu seus laços com o líder chinês, Xi Jinping, que concordou em fornecer poderosa tecnologia de vigilância.

Gili Pullilani, um membro da Universidade de Harvard que pesquisa as ambições globais da China, disse ao Insider que Xi busca “normalizar e buscar legitimar sua visão do ciberespaço liderado por um estado e um público controlado”.

Um relatório do Washington Institute for Research descobriu que a China já forneceu tecnologia de vigilância para criar as chamadas “cidades seguras”, que operam com dados de usuários, no Egito e na Sérvia.

Parece que o príncipe herdeiro Mohammed deseja replicar esses projetos em uma escala maior.

O que é o NEOM?

NEOM, a chamada cidade neutra em carbono do futuro, é uma pedra angular do governante de fato da Arábia Saudita, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, tentando modernizar o país e reduzir sua dependência de combustíveis fósseis.

“É um lembrete para ele se estabelecer como um líder saudita que modernizou o país e o introduziu em uma nova era tecnológica”, disse Marwa Fatafta, diretora de políticas da organização de direitos digitais Access Now, com sede em Berlim.

Diretor Executivo da NEOM, Giles Penderton, Ele disse ao jornal dos Emirados, The National Que a construção do projeto estava avançando rapidamente e a cidade acomodará nove milhões de pessoas até 2045.

Segundo o desenvolvedor, o NEOM será composto por 10 regiões. Uma das zonas, conhecida como a Linha, está a ser comercializada como zona neutra em carbono, onde os dados dos residentes serão utilizados para ajustar os serviços às suas necessidades.

Os planejadores da cidade dizem que as cidades inteligentes atuais usam cerca de 10% dos dados potenciais do usuário. De acordo com seus planos, o NEOM, que é habilitado por inteligência artificial, usará 90%.

James Sheres, pesquisador do think tank Chatham House de Londres, disse ao Insider que o príncipe herdeiro tem ambições para uma cidade onde serviços que vão desde coleta de lixo até saúde e horários de trem sejam regulados por dados de fontes como smartphones e tecnologia de monitoramento.

“NEOM é projetado para ir além daqueles [other smart cities]para começar do zero de uma maneira totalmente projetada para coletar dados e usar esses dados para os propósitos da cidade”.

Mas algumas vozes, incluindo Fatafta, um defensor dos direitos digitais, alertam que a visão futurista e opulenta nos panfletos do NEOM esconde um projeto mais sombrio de acordo com os instintos autoritários do príncipe herdeiro.

Ela teme que os recursos de “cidade inteligente” não sejam apenas uma atração futurista, mas possam ser usados ​​como uma ferramenta de vigilância invasiva pelas agências de segurança do estado.

Como a China está envolvida?

Em dezembro passado, Mohammed bin Salman deu as boas-vindas a Xi na Arábia Saudita para uma luxuosa cúpula, onde os líderes anunciaram cooperação em uma ampla gama de questões, Incluindo tecnologia de monitoramento.

Parecia ser o início de uma parceria frutífera para o príncipe herdeiro Mohammed. Especialistas dizem que ele encontrou em Xi um líder que compartilha de sua convicção de que a tecnologia pode permitir que eles expandam suas economias enquanto abrem mão de qualquer controle autoritário.

“Ainda não estamos vendo o mesmo grau de vigilância física [in Saudi Arabia] Vimos na China, por exemplo, mas a China está trabalhando com os sauditas e outros estados do Golfo para começar a implementar isso”, disse Annelle Sheline, pesquisadora do Quincy Institute em Washington, DC, ao Insider.

“Isso é algo que os chineses estão vendendo para os sauditas e outros países do Golfo”, disse ela.

James, pesquisador da Chatham House, disse que uma das formas que essa tecnologia assumiu são as câmeras de vigilância ligadas à tecnologia de reconhecimento facial que podem ser usadas para rastrear os movimentos de uma pessoa no passado e em tempo real.

“Também representa um risco real para a privacidade das pessoas, principalmente dependendo de como os dados são coletados e armazenados”, disse ele.

A tecnologia chinesa oferece a capacidade de correlacionar imagens de câmeras de vigilância com outros conjuntos de dados sobre uma pessoa, incluindo informações biométricas.

Outra preocupação potencial é a tecnologia de nuvem, especificamente empresas que armazenam grandes quantidades de dados de computador. Gigante chinesa de telecomunicações Huawei já assinou contratos com a Arábia Saudita, incluindo NEOM, James disse que há grandes dúvidas sobre quanta proteção de privacidade a empresa fornecerá aos usuários da cidade.

A Huawei não respondeu imediatamente ao pedido do Insider para comentar seu papel no NEOM. Um porta-voz do NEOM não respondeu a um pedido de comentário sobre as preocupações com a vigilância na cidade.

A Arábia Saudita mudou-se recentemente Para fortalecer as leis de privacidade de dados, mas as organizações Incluindo a Human Rights Watch Eles alertaram que as leis são muito fracas.

Como o Neom pode usar o monitoramento?

Ao se apresentar como um reformador, o príncipe herdeiro saudita brutalizou os críticos e oponentes do governo saudita, incluindo o assassinato e desmembramento do dissidente saudita Jamal Khashoggi em 2018.

Enquanto procurava consolidar seu poder, ele também fortaleceu sua capacidade de policiar os críticos por meio da tecnologia e, assim, esmagar a dissidência.

O governo saudita usou o spyware Pegasus israelense para monitorar os críticos, e um agente saudita se infiltrou no Twitter para roubar dados pessoais de usuários que usaram a plataforma para criticar o governo saudita.

O governo saudita lançou recentemente uma repressão brutal contra as pessoas que criticam o governo fazendo isso online por grupos de direitos humanos.

Fatafta disse que, enquanto busca levar o reino a um futuro de alta tecnologia, abrindo-o para investimentos e inovações, o príncipe herdeiro estaria disposto a abrir mão de qualquer um de seus poderes para policiar e esmagar a dissidência.

“Elas estão sendo comercializadas como ‘eco-cidades’ ou ‘cidades inteligentes’, como as chamamos de cidades de observação”, disse Fatafta sobre projetos como o NEOM.

“Porque é basicamente construído sobre uma arquitetura alimentada por dados pessoais das pessoas, e em um país como a Arábia Saudita, onde não há proteções ou salvaguardas de dados, supervisão, responsabilidade, transparência, separação de poderes, o fato de que Mohammed bin Salman já comandar os serviços de segurança é uma ideia assustadora.

Até agora, as grandes ambições do príncipe herdeiro permanecem indefinidas, e resta saber se o governante notoriamente impulsivo terá paciência para ver um projeto dessa magnitude.

James disse que os planos da cidade levantam questões fundamentais sobre como queremos viver nossas vidas.

“Que tipo de vida você quer viver em uma cidade fundamentalmente inteligente?” Perguntado.

“Se você quer viver em uma cidade onde o verdadeiro valor da liberdade de expressão, da contracultura e da expressão e discussão do pensamento independente, este pode não ser o lugar para onde você quer ir.”