O ukulele – e o seu homólogo português

Diz a lenda que ele foi apelidado pelo inglês Edward William Purvis, um dos oficiais do rei Kalakaua, por causa de seu tamanho diminuto, modos inquietos e destreza no jogo.

Desenvolvido na década de 1880, o ukulele é baseado em vários pequenos instrumentos semelhantes a violões de origem portuguesa – o facão, o cavacinho, a covinha e o rajó – introduzidos nas ilhas havaianas por colonizadores portugueses da Madeira, dos Açores e de Cabo Verde. Os ukuleles originais, desenvolvidos em 1879, foram construídos com cordas feitas de intestino de ovelha, vaca ou cabra.

Três imigrantes em particular, os marceneiros madeirenses Manuel Nunes, José do Espírito Santo e Augusto Diaz, são geralmente considerados os primeiros fabricantes de ukulele. Duas semanas depois de terem desembarcado do SS Ravenscrag, no final de Agosto de 1879, o Hawaii Gazette noticiou que “os ilhéus da Madeira chegaram recentemente aqui e estão entretendo as pessoas com concertos de rua à noite”.

Ukulele, também conhecido simplesmente como 'uke', é um pequeno instrumento acústico de cordas. Hoje em dia, são utilizadas 4 cordas de náilon e produzem sons semelhantes aos de um violão, bandolim ou banjo ao dedilhar e dedilhar as cordas, que são amplificadas pelo corpo vibrante e ressonante. O ukulele é feito como um violão de tamanho normal – e meu marido confirma que é muito menor para aprender e tem apenas 4 cordas, não um violão de 6 cordas.

Madeiras Especiais

Os primeiros ukuleles foram feitos à mão e o processo era muito lento, por isso o número de ukuleles antes de 1910 era muito limitado. Eventualmente, máquinas especiais para trabalhar madeira e modelar foram desenvolvidas, e a ferramenta foi constantemente modificada e fabricada. Parece um ukulele moderno. Manuel Nunes foi um dos mais importantes inovadores e sugeriu um sistema de afinação diferente para simplificar a formação de acordes e começou a utilizar a madeira da árvore de Goa para produzir um som mais leve e ressonante.

Os corpos da maioria dos ukuleles são feitos principalmente de madeira, incluindo koa havaiano, como mencionado acima, e madeiras de todo o mundo, incluindo bordo, nogueira, jacarandá ou murta. O tipo de madeira tem um impacto significativo no som, tom e qualidade. O mogno, por exemplo, é uma madeira dura 'macia' e produz um tom quente e suave, sendo considerada por muitos a melhor madeira para fazer ukuleles, com excelentes propriedades de envelhecimento que o fazem soar melhor à medida que envelhece.

George Formby

O cantor e comediante britânico 'Cheeky Chappie' George Formby tocou ukulele nos anos 30 e 40, embora muitas vezes tocasse um instrumento híbrido que consistia em um braço de ukulele estendido com um corpo ressonador de banjo. A demanda aumentou no novo século devido à sua relativa simplicidade e portabilidade. Duas de suas interpretações mais famosas (e mais deliciosas na época) foram 'While I'm Cleaning the Windows' e 'I'm Leaning on a Lamppost', ambas tocadas no ukulele.

Como tocar um Ukulele

Uma das coisas mais atraentes do ukulele é o seu tamanho compacto, que o torna fácil de segurar. Existem muitos tamanhos de ukulele – soprano, tenor, barítono e ukulele baixo – e a maioria dos tocadores iniciantes começa com o ukulele de concerto. Antes de começar a tocar seu ukulele, é importante aprender como segurá-lo. A maioria dos tocadores de ukulele usa a mão direita para dedilhar, enquanto a mão esquerda atua como a 'mão da guitarra'. Como os ukuleles para canhotos são raros, até mesmo os canhotos tendem a tocar o ukulele com a mão direita.

Estilo musical

O estilo mais comum de tocar ukulele é dedilhar, no qual o tocador dedilha as cordas em um padrão rítmico usando os dedos ou uma palheta. Este estilo é perfeito para tocar progressões de acordes simples e melodias cativantes, e é frequentemente usado em música pop, rock e country, é o que dizem, mas o que eu sei – gosto de música, mas não consigo tocar uma nota em nada, não até mesmo um pente e um pedaço de lenço de papel.

Marilyn continua a escrever Notícias de Portugal, e mora em Alagharko há alguns anos. Amante de cães, ela morou na Irlanda, Inglaterra, Bermudas e Ilha de Man.

Marilyn Sheridan