O truque é ter Portugal só para si

BOrtugal é conhecida pelas suas praias, onde pode passar um dia a espreguiçar-se no areal ou dar um passeio à volta da esquina com umas sardinhas assadas e um copo de vinho tinto. Ao longo da última década, este segredo, uma vez bem guardado, tornou-se um destino popular. Com Portugal na lista de desejos de todos e um dos meus lugares favoritos para visitar no verão, eu queria ver como seria se ainda tivesse aquele charme ensolarado e ruas de paralelepípedos pulsantes. Um pouco mais de espaço para os cotovelos.

A minha viagem começou por Lisboa, que conheço e adoro, mas está sempre cheia. Um dia em Lisboa na primavera ou no verão pode parecer um vagão de metrô lotado na hora do rush. Este não é o caso no inverno. Em vez disso, pode ser melhor descrito como um filme de Wes Anderson ambientado inteiramente por mim.

Filtrando as montanhas, voltava a ver o sol por entre as nuvens e a cidade, que refletia a água, parecia vazia na melhor das hipóteses. Ainda corre uma vitalidade, a energia dos trabalhadores e dos compradores, que arde nas avenidas e vielas, pede pastéis (pastel de nada, em particular) e expresso nos cafés, mas ao mesmo tempo nada está lotado. , nada parecia claustrofóbico – em vez disso, a cidade parecia estar respirando em um ritmo normal pela primeira vez.

Todos os restaurantes, museus e lojas que visitei estavam meio cheios – o suficiente para dar sinais de vida, mas não o suficiente para deixar o visitante sem um lugar para jantar. eu entrei BelcontoUm restaurante com estrela Michelin que recria a cozinha portuguesa sob uma luz vegetariana, passei por uma cevecheria Para o almoço, um prato de ceviche peruano local, pisco sour e frutos do mar frescos, vaguei completamente sozinho no novo Museu das Joias Reais. O tempo todo eu pensei em quanto tempo eu teria que ficar na fila em Londres para ver aquelas joias reais e como elas eram ótimas de qualquer maneira.

Preocupava-me que esta bela viagem acabasse na altura de visitar Sintra, mas enganei-me. Apenas continuou. Sintra, uma região montanhosa 30 minutos ao norte de Lisboa, é acessível de carro e os viajantes costumam fazer passeios de um dia. No entanto, há muito o que fazer e ver lá, então passei dois dias lá. Especialmente no início do inverno e no final do outono, as folhas mudavam ligeiramente, e os palácios ao redor das estradas montanhosas de mão única pareciam elegantes e convidativos. Tive o privilégio de hospedar Tivoli Palácio de SetoisUm palácio do século XVIII transformado em hotel. Com 36 quartos, um extenso jardim e vista para Sintra, vale a pena uma visita por si só, mesmo que não pretenda pernoitar. O hotel está decorado com móveis que combinam com a decoração do século XVIII, e as paredes são revestidas com pinturas originais da época. Andando pelo hotel no escuro, parecia que havia um mistério em cada esquina.

A bordo de um Tuk Tuk, subimos as estradas montanhosas Palácio da PenaConhecida por sua arquitetura do Romantismo do século XIX, é uma das atrações mais populares. Meu guia mencionou que eu deveria chegar cedo porque as filas podem se estender morro abaixo durante a alta temporada, então eu fiz. E, no entanto, em toda a minha viagem vagando pelo palácio e seus jardins, examinando o mobiliário antigo e as vistas de Sintra abaixo, vi apenas algumas pessoas espalhadas aqui e ali. Fiquei grata – foi ainda mais mágico ter o lugar só para mim.

O mesmo aconteceu com todos os outros palácios que visitei em Sintra, desde a cidadela mourisca, sobranceira à água em dia claro, até à Quinta da Regaleria, do século XVI, uma fortaleza murada no topo da colina mais alta da zona. O Renaissance Manor foi construído no que meu motorista de Tuk Tuk descreveu como “cara estranho”. Passeando pelos terrenos do palácio ao pôr do sol, olhando para as torres cobertas de gelo, as igrejas que se estendem para o céu e uma cachoeira gotejante, o som ecoando pelo terreno, eu poderia passar uma eternidade ali, ouvindo o saxofonista solo. Um barulho nas nuvens.

Depois de alguns dias em Sintra, rumei para o sul, para a região do Algarve, no sopé de Portugal, conhecida por suas vinícolas e praias. Fiquei apreensivo com essa parte da viagem – afinal parece estranho ir à praia no início de dezembro – mas acabou sendo minha parte favorita. Eu fiquei Tivoli Carvoeiro, um resort recentemente renovado com uma arquitetura mais moderna do que onde fiquei em Sintra. Se fiquei alojado num palácio em Sintra, aqui, no Algarve, estava de novo num balneário tradicional – embora no cimo de uma falésia calcária com vista para o Atlântico.

Quando ouvi os hóspedes reclamando no café da manhã que o resort não tem acesso direto a uma praia onde se pode nadar, não me importei. As vistas do hotel e fora do meu quarto eram ótimas. Talvez eu não seja uma pessoa de praia (a areia está por toda parte) e por isso pude passear por cima das margens desertas, nos exuberantes jardins do hotel, sem o estresse de me afogar na água salgada.

Além disso, há muito mais para fazer na praia do Algarve do que apenas festejar. Tive a sorte de passar uma tarde ensolarada nas vinhas Morgado de Quintão, uma vinícola local, serve deliciosos vinhos acompanhados de pratos tradicionais portugueses sob uma oliveira de 2.000 anos no jardim. De lá, caminhei pela carne de porco salgada e folhas de batata-doce (minha nova parte favorita da batata-doce) ao longo de uma trilha de 6 quilômetros ao longo da costa, passando pelos arcos de calcário acima da praia e pelas Sete Gargantas Suspensas. Mais uma vez, estava completamente abandonado e silencioso. O caminho era pontilhado de arbustos de zimbro e agaves foram enviados da América do Norte para definir a terra. E o litoral, marcado por falésias calcárias, está em constante erosão, e as casas ainda estão quase penduradas nas falésias.

“Em nenhum outro lugar da Europa você pode sentar no seu deck e ver a praia”, disse meu guia sobre o som sutil das ondas centenas de metros abaixo. Eu balancei a cabeça, pensando comigo mesmo, especialmente no inverno.