O Telescópio Espacial Webb revela ‘Pilares da Criação’ em novos detalhes impressionantes

Uma das imagens mais icônicas do Telescópio Espacial Hubble, um vasto berçário estelar apelidado de Pilares da Criação, é levado a novas alturas pelo Telescópio Espacial James Webb em uma impressionante tela infravermelha que revela inúmeras estrelas inéditas e detalhes intrincados. nuvens de gás esculpidas por protosons embutidos.

Os pilares fazem parte da Nebulosa da Águia, também conhecida como M-16, no plano da Via Láctea, a 6.500 anos-luz da Terra. É um alvo familiar para hordas de astrônomos amadores como um ponto enevoado que é fácil de encontrar na constelação de Touro, perto da fronteira de Sagitário.

As enormes plumas foram observadas pela primeira vez em 1745-1746 pelo astrônomo suíço Jean-Philippe Louise de Chisot, e as enormes plumas podem ser observadas por amadores com instrumentos maiores no centro da nebulosa semelhante a uma águia, que se estende por 70 anos-luz.

Mas a verdadeira natureza das plumas foi revelada em 1995 pelo Telescópio Espacial Hubble, uma imagem que deslumbrou o público e rapidamente se tornou uma das imagens mais famosas e amplamente compartilhadas já feitas pelo venerável observatório.

Mas o Hubble é essencialmente um telescópio óptico com apenas uma capacidade limitada de detectar emissões infravermelhas penetrantes de nuvens de dentro das plumas e de estrelas brilhando dentro e atrás da camada transparente e escura de gás que compõe o meio interestelar mais visível. Considere o nível galáctico.

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Em uma visão infravermelha dos pilares, milhares de estrelas inéditas foram reveladas no meio interestelar, enquanto as próprias constelações mostram os efeitos complexos da radiação de estrelas recém-formadas que esculpiram extensões semelhantes a dedos, redemoinhos e redemoinhos de marrom rico.

“Estrelas jovens liberam jatos periodicamente que podem interagir dentro de nuvens de material, como essas espessas plumas de gás e poeira”, disse a NASA em comunicado. “Isso às vezes também resulta em choques na proa, que podem formar padrões ondulantes como um barco enquanto se move pela água.

“Estas estrelas jovens têm apenas algumas centenas de milhares de anos e continuarão a se formar por milhões de anos.”

William Harwood

Bill Harwood cobre o programa espacial dos EUA em tempo integral desde 1984, primeiro como chefe da sucursal de Cabo Canaveral para a United Press International e agora como consultor da CBS News. Ele cobriu 129 missões de ônibus espaciais, todos os voos interplanetários desde o sobrevoo da Voyager 2 por Netuno e dezenas de lançamentos comerciais e militares. Localizado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Harwood é um astrônomo amador dedicado e co-autor de “Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia”.