O Mars Orbiter da NASA conclui sua missão principal no Planeta Vermelho.
Agora é a hora. a Marte O calendário mudou para Perseverança na sexta-feira (6 de janeiro). Mas não se preocupe: o robô de seis rodas fará uma transição suave para uma missão estendida no sábado (7 de janeiro).
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O Perseverance tem duas missões principais no Planeta Vermelho. O rover está procurando por possíveis sinais de vida em marte No chão de Jezero, com 45 quilômetros de largura, que abrigou um grande lago e um delta de rio bilhões de anos atrás. O Perseverance também está coletando e armazenando em cache dezenas de amostras, que serão uma campanha conjunta da NASA-ESA. Traga-o para o chão Para um estudo detalhado no início da década de 2030, se tudo correr conforme o planejado.
Esta campanha lançará um foguete da NASA, bem como uma espaçonave da Agência Espacial Européia (ESA) para retornar ao Planeta Vermelho em meados da década de 2020. O plano exige que o Perseverance leve suas amostras para o rover; O foguete lançará a preciosa carga na órbita de Marte, onde uma sonda da ESA irá desativá-la e devolver o material à Terra.
Perseverance fez muito progresso na frente de amostragem até agora. O rover já foi preenchido e selado 18 de 38 tubos amostradores de titânio (Abre em uma nova aba) Mais três dos cinco “tubos de testemunhas”, que ajudarão os membros da equipe da missão a avaliar o quão limpo é o sistema de amostragem do Perseverance.
O rover também começou a armazenar amostras em cache até agora Quatro dos 10 tubos estão planejados Em um trecho do terreno Jezero que a equipe da missão chama de Três Forks. Este repositório é um backup, para cobrir a possibilidade de que o Perseverance não consiga transferir suas amostras para a sonda quando chegar a hora. (O rover está em boa forma agora, mas não há garantia de que permanecerá saudável até o final da década.)
Nesse caso, dois pequenos helicópteros que voarão a bordo do lander trarão os tubos de amostra do repositório um a um.
Com essa precaução em mente, a equipe da missão estava coletando duas amostras de cada rocha-alvo. A persistência é manter um grupo a bordo e armazenar em cache o outro grupo.
Um dos tubos de amostra lançado pelo Mars Rover da NASA em um “armazém” na cratera de Jezero. (Crédito da imagem: NASA)
Os helicópteros de busca serão altamente dependentes inteligência o helicóptero de 1,8 kg que viajou para Marte com tenacidade.
A principal missão da Ingenuity era mostrar que a exploração atmosférica é possível em Marte, apesar do planeta atmosfera suave , que tem apenas 1% da densidade da Terra ao nível do mar. O minúsculo helicóptero alcançou rapidamente esse objetivo durante uma campanha de demonstração de cinco voos e agora está servindo como um batedor de perseverança em uma longa e ambiciosa missão.
A Creativity agora tem 37 voos em seu currículo, que juntos cobriram um total de 4,7 milhas (7,6 quilômetros). O Perseverance, por sua vez, alcançou aproximadamente 8,7 milhas (14,0 km) de direção extraterrestre, e esse total aumentará exponencialmente ao longo de sua missão estendida.
Depois de completar o lançamento de amostras no repositório Three Forks, o Perseverance seguirá para o cume do antigo delta do rio Jezero, provavelmente terminando a subida em fevereiro. O rover então explorará a área pelos próximos oito meses ou mais, procurando, entre outras coisas, pedras arrastadas pelo antigo rio Jezero para a cratera.
“A campanha Delta Top é a nossa chance de vislumbrar o processo geológico além das paredes da Cratera Jezero”, disse Katie Stack Morgan, vice-cientista do projeto Perseverance, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. declaração mês passado (Abre em uma nova aba) .
“Bilhões de anos atrás, um rio caudaloso carregou detritos e pedras de quilômetros além das muralhas de Jezero”, disse ela. “Vamos explorar esses antigos depósitos fluviais e obter amostras de suas rochas e pedregulhos que foram cortados em longas distâncias”.
Mike Wall é o autor de “ Fora do país (Abre em uma nova aba) Book (Major Grand Publishers, 2018; ilustração de Carl Tate), um livro sobre a busca por alienígenas. Siga-o no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba) . Siga-nos no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba) ou em Facebook (Abre em uma nova aba) .
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