O que aprendemos na Semana 16 da NFL: Leões acabam com a seca, Cowboys caem na estrada novamente, Browns continuam quentes

Era uma carona que Dak Prescott precisava, e talvez também do Dallas Cowboys.

Na estrada, enfrentando um candidato ao Super Bowl, com uma vantagem de seis pontos no quarto período.

Dezessete jogadas e 69 jardas depois, Prescott teve seu momento característico, por mais fugaz que fosse, um belo arremesso em arco para o canto da end zone que Brandin Cooks aproveitou para marcar o sinal verde. Isso coroou uma campanha que contou com alguns dos melhores resultados do candidato a MVP dos Cowboys.

Dallas estava subitamente à frente dos Dolphins por 20-19. Mas restavam mais de três minutos.

No final, seria muito demorado. Tua Tagovailoa e os Dolphins estragaram a noite de Natal do Cowboy em Miami, respondendo com um drive de 12 jogadas e 49 jardas para preparar o field goal de 29 jardas da vitória de Jason Sanders.

A vitória dos Dolphins por 22 a 20 – pelo menos por uma semana – acalma a narrativa de que Miami não pode vencer os times de elite da liga. Isso reforçou a crença de que os Cowboys simplesmente não são o mesmo time longe do AT&T Stadium nesta temporada. Dallas (10-5) perdeu duas partidas consecutivas e agora está 3-5 fora de casa nesta temporada.

Em outra parte da NFL, os Leões conquistaram o título da primeira divisão em 30 anos.

Os Browns e Joe Flacco continuam vencendo. Uma seqüência de três vitórias consecutivas significa que o Cleveland está com 10-5 e praticamente garantido uma vaga nos playoffs da AFC. O New York Times estima que as chances dos Browns nos playoffs sejam de mais de 99 por cento.

Os Jaguars, que disputavam o primeiro lugar na AFC, perderam repentinamente quatro partidas consecutivas e Trevor Lawrence se machucou – novamente. A boa notícia para eles: nem os Colts nem os Texans conquistaram terreno na corrida AFC South no domingo.

Os Bucs estão em ascensão, tendo conquistado quatro títulos consecutivos e são o único time da NFC Sul acima de 0,500.

Os Jets, poucas horas depois de vazar a notícia de que o proprietário Woody Johnson pretende manter o técnico Robert Saleh e o gerente geral Joe Douglas por pelo menos mais uma temporada, escaparam com uma vitória por 30-28 sobre os Leaders depois que Greg Zuerlein perfurou um field goal de 54 jardas. . O gol cinco segundos antes do final da partida.

Os Seahawks dirigiram 53 jardas em 14 jogadas na campanha da vitória no Tennessee, a segunda vitória emocionante de Seattle em seis dias. Quase uma semana depois de Drew Lock liderar uma emocionante vitória no último segundo sobre os Eagles, Geno Smith voltou à escalação para liderar uma recuperação, e foi uma vitória por 20-17 sobre os Giants que manteve Seattle respirando na corrida dos playoffs da NFC.

Na noite de domingo, os Patriots surpreenderam os Broncos por 26-23. A Nova Inglaterra conquistou sua quarta vitória da temporada de forma selvagem, recuperando-se depois que o Broncos apagou uma desvantagem de 23-7 no segundo tempo para empatar no final. Billy Zappe projetou um arremesso de 43 jardas vencedor, e Chad Ryland, depois de perder um field goal e um ponto extra no início do jogo, foi perfeito a 56 jardas faltando dois segundos para dar aos Patriots a vitória improvável. A derrota mata qualquer chance que os Broncos tenham na pós-temporada.

Até agora, seis das 14 vagas nos playoffs da NFL foram conquistadas: os Ravens e Dolphins na AFC, e os 49ers, Eagles, Cowboys e Lions na NFC.

Aqui está o que aprendemos com a lista da NFL da Semana 16 de domingo:

1. Cowboys abrem portas para Eagles na NFC East

O que poderia ter sido uma vitória impressionante para os Cowboys – algo que eles realmente não fizeram nesta temporada – escapou de seus dedos, mais uma vez, levantando preocupações válidas sobre este time rumo aos playoffs. Neste ponto, com os Eagles liderando a NFC East, Dallas está no caminho certo para abrir a pós-temporada fora de casa, já que os Cowboys têm sido consistentemente expostos nesta temporada.

Domingo foi o ato final: reviravoltas antecipadas na zona vermelha seguidas de pênaltis tardios que lhes custaram caro. A alardeada defesa de Dallas, que só foi demitida no quarto período, não conseguiu encerrar o jogo tarde, ajudando no lance final dos Dolphins com uma penalidade brutal de máscara.

Para vencer a NFC East, os Cowboys, agora com 10-5, devem torcer para que os Eagles (10-4) percam um dos últimos três jogos.

Philly enfrentará os Giants duas vezes, inclusive na tarde de segunda-feira, com um encontro com os humildes Cardinals no meio. Os Cowboys verão os Leões e Commanders para encerrar a temporada.

Ao mesmo tempo, esta foi uma vitória importante para os Dolphins, que continuam na corrida pelo primeiro lugar na AFC. Com a derrota dos Ravens na noite de segunda-feira em São Francisco, Miami e Baltimore terão recordes idênticos de 11-4 antes do confronto da Semana 17.

O início de 11-4 dos Dolphins é o melhor da série desde os tempos de Dan Marino.

“Não estamos nem perto de terminar. Estamos mudando a narrativa para o que queremos que seja”, disse o lateral-defensivo Bradley Chubb, que disputou uma de suas melhores partidas da temporada no domingo.

Pela primeira vez na história da franquia, os Dolphins têm um passador de 4.000 jardas (Tagovailoa), um rusher de 1.000 jardas (Raheem Mostert) e dois recebedores de 1.000 jardas (Tyreek Hill e Jaylen Waddle) na mesma temporada.

2. Os Leões são campeões da NFC Norte pela primeira vez…

Aproveite, Detroit. Esperei muito tempo por isso.

No domingo, os Leões conquistaram seu primeiro título da NFC North – o título mais recente da franquia, que remonta a 1993, veio quando eles ainda estavam na NFC Central. A seca foi a terceira mais longa do futebol.

Mas agora é história por causa da visão de Brad Holmes, da liderança de Dan Campbell e do renascimento de Jared Goff, que, depois de ser dispensado pelos Rams há três anos, escreveu um emocionante segundo ato na Motor City, puxando uma Detroit oprimida. equipe da derrota. A NFL mais tarde foi considerada um concorrente da NFC.

“É apenas o começo para nós”, disse Goff após a vitória de domingo por 30 a 24 sobre os Vikings.

“Isso é especial. Isso é especial. É algo que você não pode fazer o tempo todo”, disse Campbell. “É sempre especial vencer a liga. Eu não me importo com quantos deles você consegue, por causa do trabalho que isso envolve. “Fazer algo que não era feito há 30 anos por uma equipe é especial.”

A vitória leva os Leões para 11-4 no ano e significa que eles sediarão seu primeiro jogo de playoff desde janeiro de 1994. Detroit buscará sua primeira vitória na pós-temporada desde 1991, ano em que Barry Sanders levou o time ao jogo do campeonato NFC. aparência.

Remontando a um resultado de 8-2 na temporada passada, os Leões de Campbell tiveram um recorde de 19-6 nos últimos 25 jogos. O candidato a Treinador do Ano liderou temporadas consecutivas de vitórias em Detroit.

3. Flacco e Brown perto da vaga nos playoffs

Nenhum técnico de futebol nesta temporada resistiu melhor às tempestades da adversidade do que Kevin Stefanski, do Cleveland, cujos Browns estão em quarto lugar como zagueiro titular, mas estão com 10-5 e prestes a se classificar para os playoffs da AFC.

A vitória por 36-22 no domingo em Houston os aproximou, um jogo que os Browns controlaram o tempo todo, e eles lideraram por 36-7 no início do quarto período. O maior motivo foi um dia recorde para o wideout Amari Cooper, cujas 265 jardas em 11 recepções estabeleceram um novo recorde da franquia e foram o maior número de jardas para qualquer recebedor em um jogo nesta temporada. “Privado”, Stefanski o chamou. Cooper adicionou dois touchdowns e mais de um rolo de destaque ao longo do caminho, dividindo a secundária do Texas.

Ele é o sexto jogador na história da NFL com quatro jogos na carreira com pelo menos 200 jardas recebidas, juntando-se a Lance Alworth, Calvin Johnson, Don Hutson, Jerry Rice e Charlie Hennigan.

Desde que Flacco, de 38 anos, começou há um mês, os Browns estão 4-1. (Flacco arremessou 1.307 jardas, o máximo de um quarterback dos Browns em suas primeiras quatro partidas.) Ao todo, o time venceu seis de oito e, apesar de perder Deshaun Watson na temporada, derrotou PJ Walker e Dorian Thompson Robinson, Cleveland. busca uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde a temporada de 2020.

Os Browns podem garantir isso com uma vitória na quinta-feira sobre os Jets.

4. A queda dos Jags continua enquanto o AFC South lidera por 0-4

Domingo foi uma decepção para o Sul da Ásia.

Quais são as boas notícias para as equipes desta divisão depois das 0h às 16h? Ninguém conseguiu terra.

Más notícias? O caminho para uma possível vaga nos playoffs tornou-se mais difícil para quem não vence a divisão.

Os Colts foram derrotados por 29-10 em Atlanta.

Os Texans perderam por 36-22 em casa para Flacco e os Browns.

Depois os Jaguars, num dos resultados mais surpreendentes do dia, perderam por 30-12 em Tampa. Jacksonville, uma vez com 8-3 e disputando o primeiro lugar na AFC, não venceu nenhum jogo em dezembro e perdeu seus dois últimos jogos (para Ravens e Bucs) por um placar combinado de 53-19.

Para garantir, o quarto time da divisão, os Titans, perdeu por 20-17 para Seattle.

Os Colts começaram o fim de semana como 6º colocado, mas com a derrota e a vitória do Buffalo, caíram para o 7º lugar. Atualmente, há cinco times na AFC com 8-7 e na mistura: Colts, Jaguars, Texans , Steelers e Bengals.

Há algo de errado com a Jaguar. Lawrence sofreu uma série de lesões no final da temporada e deixou o jogo de domingo após uma lesão no ombro direito. Ele sofreu uma torção no tornozelo há duas semanas e depois liberou o protocolo de concussão a tempo de jogar esta semana.

O ataque, como era de se esperar, não tem sido afiado, registrando 10 viradas nos últimos três jogos, incluindo quatro no domingo. A defesa nunca esteve melhor, permitindo quase 30 pontos por jogo em meio à seqüência de quatro derrotas consecutivas dos Jags.

Os Jaguars, Colts e Texans entraram no dia empatados na liderança da divisão. Todos os três estão agora 8-7, com os Jags dominando o desempate sobre ambos. Mas da forma como Jacksonville está jogando, parece que esta divisão está em disputa.

Os Jags terminarão com os Panteras e Titãs. Os Colts enfrentam os Raiders e os Texans, e os Texans verão os Giants antes de viajar para Indy para encerrar a temporada regular.

5. Presente de Natal: mais futebol

A programação de segunda-feira inclui mais três jogos com implicações nos playoffs.

Os Chiefs, perdedores de três de quatro, mas ainda competindo pela primeira colocação na AFC, receberão os Raiders às 13h. Kansas City pode garantir uma vaga nos playoffs com uma vitória.

Os Eagles, que aproveitaram a derrota dos Cowboys no domingo, enfrentarão os Giants às 16h30 horário do leste dos EUA.

E na Night Cup, um dos melhores confrontos da temporada: o atual cabeça-de-chave da NFC, o 11-3 49ers, receberá o atual cabeça-de-chave da AFC, o 11-3 Ravens.

(Foto de Jameson Williams e Stephen Maturin/Getty Images)

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